“不会的，我一定会让他重新开堂问讯。”
　　“既然如此，晚一些我把铺子交代给伙计，就到衙门一趟。”
　　“多谢张掌柜。”他由衷道谢之后离去。
　　来到镇上一家茶肆时，庞得能早已经雇好马车，一辆已经派人先驾回祝家，一辆则是待会就能派上用场。
　　“大人，真是不得了，想不到祝家姊妹在这镇上的名声极佳，一些镇民听咱们问起，就争相说着方记和关家的不是。”庞得能将手下带回的消息汇集成第一手的资料。“好比说，那方记糕饼铺因为祝涓卖了新糕饼，而且还作了不少优惠，让镇民争相走告，抢走了方记大半生意，因而心生不满。”
　　“喔？”袁穷奇想起尚未离开时就曾听祝涓提起店铺外排起人龙。
　　“还有，听说关家丫鬟琉璃长得颇标致，有不少传言直说她想爬上关秀才的床当通房。”事关私德，再者死者为大，这事庞得能把声音给压低了些说。
　　不过事实上，那日他见到的是尸体，要说有多标致，也早已看不出原样。
　　“那倒是和我猜想的差不多。”
　　“大人，赶在午时之前到衙门时，要不要让一些镇民也跟着前往，如此一来也可以助点气势。”
　　“不需要刻意煽动，横竖镇民皆知今日午时三刻要将祝湘处斩，总会有人到衙门看祝湘被押往法场。”袁穷奇说完后垂眼思忖着。
　　“大人，你是在担心待会救不出祝大夫吗？”见他脸色凝重，庞得能大胆地揣测他的心思。
　　“我要是连替她平反都不能，我还当什么北镇抚司镇抚使？”袁穷奇没好气地道：“我只是在想后路。”
　　离开之前，必得让祝湘让大夫诊治过，还要备上药材才成，还得思忖该走哪一条路线，如果可以，他想要带她前往榆川镇。
　　“放心，这后头的事我都已经吩咐好了，就连大夫都已经备好，用过药后就可以立刻启程。”
　　“多谢了，得能。”
　　“说那什么话？”庞得能咂着嘴，余光瞥见属下急步走进茶肆，不禁朝他扬着手，就见他急匆匆跑来。“发生什么事了，瞧你脸色青的。”
　　“大人，不好了，祝大夫被提早押往法场了。”
　　“怎么可能？现在才巳时。”袁穷奇猛地站起身。
　　“是真的，我在县衙附近听见衙役说的，就说因为巡抚快要到了，县令为了准备迎接巡抚，不想拖到午时，所以提早处斩。”
　　袁穷奇听至此，急声道：“得能，跑一趟张家药铺，请张掌柜到衙门一趟。”
　　“我知道了，我马上去办！”
　　袁穷奇拍了拍两人的肩随即离开，直朝县衙而去。
　　祝湘步伐艰难地被拉出了地牢，阴霾的天色还是教她眯紧了眼，像是难以适应光线和外头的寒冻。
　　午时了吗？
　　她自问着，只因她已经分辨不了时间。她披枷戴锁，举步维艰，抬眼不住地望向衙门外，但不见袁穷奇，反倒见着了关逢春。
　　她被拖着一步步走到衙门口，被迫与关逢春对视。
　　“可有想过有这么一日？再伶牙俐嘴呀，祝湘。”关逢春笑得一副小人得志的嚣狂模样。
　　“一个仗势欺人的秀才，有什么好得意的？”她头昏且冷得发颤，但她背脊挺直，无愧天地，更不觉矮他一截。
　　“我就是得意，就是仗势欺人，如何？”
　　祝湘闭了闭眼，哼笑了声。“你可以陷害我，但是琉璃到底是怎么死的，你心知肚明，等着吧，等着她入梦找你。”她想起在张家药铺时，听见有人说着他和琉璃的小道消息，这事她没跟袁穷奇提起，那是因为事关姑娘家清白。
　　关逢春闻言，脸色骤变，抬手就往她脸上打去。
　　祝湘没有防备，被打得踉跄几步，木伽被衙役扯着，才教她没跌坐在地。
　　“就让我好好地整治你这张刁嘴，待会上了法场，我这个代理监斩官会要刽子手慢慢地动手，慢慢地割下你的首级！”关逢春朝她呸了口水，随即吆喝着。“还不将她押往法场，在拖拉个什么？！”
　　“你无官衔，凭什么监斩？”祝湘抬眼瞪去，唇角溢出血来。
　　“就凭我是个有功名的秀才，就因为你是一个罪该万死的刁民！”
　　“秀才纯有功名，与仕绅同，你没有资格监斩，再者，你就不怕在法场上遇见她的冤魂吗？你就不怕刽子手的刀最终是落在你的颈上？”
　　“你！”关逢春怒目欲裂，伸手欲再掴她巴掌，岂料手竟被擒住。
　　祝湘原本微眯着眼等着巴掌落下，但半晌没有打下，教她不禁抬眼望去，脱口道：“袁穷奇！”
　　“混帐，你是谁，凭什么抓着我？！”关逢春挣扎着，但愈是挣扎就被掐得更紧，紧到教他说不出话，只能不断地跟身后的家丁示意将人拉开。
　　家丁欲上前，袁穷奇却已经一把将他摔向地面，教他痛得哀嚎出声。
　　“大胆，竟敢对我这般无礼，你知不知道我是谁？！”关逢春被家丁扶起，劈头就骂着，却见他走到祝湘面前，伸手轻抚去她唇角的血。
　　“对不起，我来晚了。”袁穷奇万般愧疚地道。