却因为她一次出手相救，一直将她惦记在心，每每她有难时总会出现在她身边；她落水，他跟随，她冤狱，他平反，她病了，他随侍在侧……
　　他将她护得牢牢的，温暖的臂弯抚平她内心的愤恨恐惧，让她明白在这天地之间，有着一个毫无关联的人，却能以爱为名，将她给禁锢着。
　　“要不要喝点水？”他再问，抚着她依旧有些热度的额。
　　她摇了摇头，随即又听他道：“祝湘，把脸抬起来，这样我才会知道你想要什么。”
　　她想了下，缓缓抬眼，花架上的油灯映照出他蓄满胡髭的下巴，布满红丝的黑眸，就连身上的锦袍都发皱了。
　　“我睡了很久？”她哑声问着，一开口才发觉喉头干得像是要裂开，难怪他一直问她要不要喝水。
　　袁穷奇伸长臂，从架上取来水，轻柔地喂着她，才道：“两天。”
　　她瞠圆水眸，连喝了好几口水后，才顺利开口道：“已经过了两天了？你们应该要赶紧离开才是，你不该再待在这里。”蓦地想起，他耳不能听，为了照料她，他势必是整夜不能眠，因为他必须用他的眼代替他的耳朵。
　　两天皆守在这里，他肯定是累极了。
　　“等你身子好些，咱们再一道走。”
　　“我没要跟你走。”
　　“那不重要，重要的是我要带你走。”将杯子搁妥，他依旧环抱住她，唯有见她开口说话甚或被他激得横眉竖眼，他的心才能安定些。
　　“你！”她真没想到他竟是这般霸道之人。
　　“祝湘，你是非走不可，因为咱们在这里已经引起一些人注意，你要是和祝涓继续待在这里，肯定会遭受无妄之灾。”
　　祝湘闻言，才惊觉自己忘了思考这个层面。他在县衙里替她出头，再加上巡抚出现，如此一来，她和祝涓要是继续待在这里，除了会受到牵连之外，还可能成为掣肘他俩的利器。
　　可是她并不想回京，她不想回去。
　　“话再说回来，我曾经受你救助，如今以身相许，也是应该的。”他突道。
　　她不禁抬眼。“我何时救过你？”他老是话中有话，像是试探又像是随口说说，教她摸不着头绪。
　　“你替我上过好几次药，不是吗？”他说得理直气壮。
　　“上过几次药不叫救助，救助至少也该像你跳进溪里救我。”
　　“喔……那么你是不是应该以身相许报恩？”他问得理所当然。
　　祝湘楞了下，小脸翻红。“你简直是无赖。”她跳进他的圈套里，怎么说都是错，真不敢相信他竟是个心机这般深沉的人，可回想公堂上，他思绪清明，循序渐进地诱着关秀才入瓮，却是大快人心。
　　“是啊，无赖赖上你了，这一辈子你是休想逃走。”
　　“你！”
　　“祝湘，我要迎你为妻，我要保护你，我会疼惜你，宠你爱你，让你可以随心所欲地过着想过的生活，只求你让我待在你身边，让我只要一抬眼就可以看见你的身影，这样就足够了。”他不奢求她一份情，他贪求的是她一世陪伴。
　　祝湘直瞅着他，这一席近乎卑微的请求，要她如何不心动？
　　“袁穷奇，你这甜言蜜语都快要把我给酿起来了，可否待会再说，否则药和晚膳都快凉了。”
　　门外传来齐昱嘉懒懒的声调，教祝湘登时羞红了脸。齐昱嘉自然知道袁穷奇听不见，可是祝湘听得见，他是说给祝湘听的。
　　“怎么了？”袁穷奇轻抚着她的脸。
　　“你家公子在外头，你……往后不准再说出那些话。”她低声说着，羞得根本不知道要把脸给端到哪放了。
　　“为何？你不喜欢听？”
　　“很羞，你小声一点，不要再说了。”她赶忙推开他，要他离自己远一点。
　　“你不喜欢？”袁穷奇偏是凑近她。
　　“不是！是很让人难为情，你不要再说了，我觉得你根本就是故意的！”都跟他说齐昱嘉在外头了还执意问，根本是蓄意看她难为情。
　　“所以你是喜欢听我这么说。”袁穷奇满意地下了结论。
　　祝湘直瞪着他，恨不得缝起他那张嘴。“往后那种话不准说，真要说你就学鸟叫，听见没？”定下暗语，省得老让她难为情。
　　袁穷奇笑眯眼道：“我知道了。”而后回头喊着，“王爷、祝涓，你们可以把药和晚膳端进来了。”
　　祝涓推门走来，齐昱嘉端着木盘走在后头。“袁穷奇，你是把本王当成下人了不成，喊得这般顺口。”
　　“有劳。”他起身接过手。
　　“下次教我怎么说，让我可以渡化身边这颗顽石。”齐昱嘉意有所指地道。
　　祝涓蹦蹦跳跳地跑到床边，回头瞪他一眼，才撒娇地对着祝湘道：“姊，你要赶紧把身子养好，否则这家伙都趁你养病时欺负我。”
　　“喂，天地良心，到底是谁欺负谁？”
　　“当然是你欺负我，不然咧。”啐，这还需要说吗？
　　祝湘爱怜地轻抚着祝涓消肿许多的脸颊。“脸还疼不疼？”
　　“好疼，我好可怜，没有姊姊疼我。”祝涓干脆扑进她的怀里撒娇。