“曹瑾娥，你摸着良心问，到底是谁苛待你？我没将你视为亲妹吗？我带着你进端王府，你却勾引世子，甚至为了成为世子妃而出卖我……你的良知到底在哪里？”和祝涓相较，祝涓虽是书读得少，但她全都读进去了，她也融会贯通，待人有礼亲和，可曹瑾娥读得再多，腐败更深。
　　“良知又不能当饭吃，不能给我荣华富贵，我要良知做什么？！”说着，她抬脚踹了祝湘的腹部，祝湘吃痛地微松手，她立刻抓住时机，双手紧握短匕，直朝她而去——
　　祝湘翻过身，翻到皇上身旁，眼见短匕再落，再次她抓住她的手，与她较劲着要抢下短匕，就在这时，殿门被踹开，祝湘侧眼望去，喊道——
　　“袁穷奇！”
　　她的力气不够，撑不下去，只能奋力拨开曹瑾娥，却见她失去平衡，手中的短匕直朝皇上胸口刺下。
　　曹瑾娥见状，不禁惊愕地放开手连退数步，不断地摇着头。
　　“来人，擒住端王世子妃！”跟在身后的齐昱嘉见状，随即放声吼道。
　　跟随而来的禁卫立刻入殿逮人，袁穷奇快一步将祝湘给护进怀里，抬眼怒瞪着曹瑾娥被禁卫给押下。
　　“不是我、不是我！”曹瑾娥状似疯狂地喊着。
　　“还有田尚宝，他在外头守门，千万别让他给跑了。”祝湘急声道，轻拍着袁穷奇的胸口，趁机将藏在怀里的兵符从他衣襟塞了进去。
　　“众校尉听令，端王世子妃行刺皇上，田尚宝亦是同谋，一并拿下。”袁穷奇怒声咆道，轻抚着胸口，随即知道她已经将兵符拿到手了。“将两人押进大牢候审。”
　　“遵命！”一队校尉随即离开逮捕田尚宝，适巧和赶来的齐贤擦身而过。
　　“发生什么事了？”齐贤入内就问。
　　“端王世子妃伙同田尚宝行刺皇上。”齐昱嘉脸色铁青地道，走到床边察看皇上的状况，随即又道：“祝湘，你先瞧瞧皇上。”
　　“好。”看祝湘跛着脚，袁穷奇赶忙搀着她到床边。
　　祝湘察看皇上的伤势，短匕刺入胸口，虽未伤及要害，却也血流不止，脉象也变得更虚，她脸色凝重地看了眼袁穷奇，尽管没有开口，袁穷奇已经明白她的意思。
　　看来，今晚就是动手的时机了。
　　“皇上情况如何？”齐贤走向前询问着。
　　“不妙。”祝湘据实以报，并动手帮皇上止血包扎。
　　其实，也不需要她多说，光看齐尧任的气色便知道，他只剩一口气残喘着，随时都会咽下。
　　“齐贤，田尚宝和端王世子妃干下弑君一事，该要如何处置，你可千万别徇私包庇。”齐昱嘉横眼瞪去。
　　“齐贤明白。”齐贤说着，难得露出愠色，仿似怪他俩坏了他的好事。
　　话落，齐贤转身要走，齐昱嘉随即喊住他。“你上哪？”
　　“我准备派人召集六部首长和首辅大人商议。”
　　“先传御医过来，把他们全都叫到这儿来。”齐昱嘉自然是明白他的意思，心想皇兄已经撑不下去，召集重臣只是为了确定谁接位罢了。
　　“齐贤遵命。”齐贤恭敬福身，转过身后撇唇哼了声。
　　见寝殿里只剩几个宫人伺候，齐昱嘉才低声道：“祝湘，皇上还能撑多久？”
　　“恐怕只有几个时辰。”她没有把握地道。“短匕直入胸口，哪怕不拔出短匕，以药续命，也不会超过四个时辰。”
　　“四个时辰。”齐昱嘉沉吟着，看向袁穷奇。“袁穷奇，今日校尉演练，二士一卫的精英都在宫里。”
　　他俩都参与了演练，自然清楚这场演练共有多少人参与。而齐昱嘉之所以这么说，那是因为除了锦衣卫之外的二十一卫要是倒戈，恐怕不需要地方都司指挥指挥进宫，就能轻易发动宫变。
　　袁穷奇没吭声，凑近他，拉开衣襟。
　　齐昱嘉先是不解，而后想通，随即凑前一瞧，不禁喜出望外。“祝湘，真有你的。”
　　“其他事可都连系好了？”
　　“放心，我已经安排好，倒是你，脚怎么受了伤？”打从方才他就觉得她的动作古怪，如今一瞧，才见她的脚扎着布巾，就连鞋也没穿。
　　祝湘见有宫人在场，含糊带过后，反问：“你们怎么会赶来寝殿？”
　　方才千均一发，要不是他们赶到，她真怀疑自己要再一次死在曹瑾娥手中。
　　“还不是袁穷奇说艮冬门那里少了一名御医，直说非过来瞧瞧不可。”齐昱嘉能说什么？只能赞叹袁穷奇的心细如发，连这般微不足道的事他都观察入微。
　　祝湘闻言，不禁轻噙笑意，总算可以松口气偎在他怀里。
　　尽管阴霾，也总有放晴时。
　　齐贤大步回到东厂，差人通知六部首长和首辅前来，随即又问：“平朗都司指挥指挥那头可有动作？”
　　“回督主的话，番子尚未回报。”东厂百户低声道，然一见他脸色败坏，直觉有异，便又问：“督主，发生什么事了？”
　　齐贤哼了声，随即又道：“除了锦衣卫之外的其他二十一卫指挥，全都给本督主找来，快！”
　　“属下遵命。”
　　约莫两刻钟后，六部之首和首辅陆续来到东厂。