「敖姑娘。」随後赶至的谷仲臣急跳下马，解了吴修的危。
　　敖寒身子微微一震。他竟称她「姑娘」？！在她已与公鸡拜堂、入他家门十年後，他还是不肯承认她是他的妻！
　　而讽刺的是，外面的人反倒都称她为「谷夫人」，一个「谷」姓形成了一道枷锁，将她紧紧地束缚住，永难挣脱。
　　谷仲臣一脸难堪地望著她。「他叫吴修，是我的朋友。」
　　敖寒深吸口气，把持住仅有的自尊欠身行礼。「吴公子安好、相公安好。」
　　谷仲臣在心底长叹口气。与她相处压力真是庞大；这永远不懂什麽叫「放松」的女人，他再不想个办法离开她，铁定要窒息。
　　「不知……爹、娘可好？」
　　敖寒将眼光微移开他的脸庞半寸，再继续对著他的嫌恶，她怕自己要崩溃。
　　「爹、娘已仙逝多年。」
　　谷仲臣俊脸煞白。「你……再说一遍……」
　　「你走後两年，娘就病逝了，又过六年，爹也跟著仙游。」敖寒沈痛地低语，追根究底，谷仲臣的出走正是令那对老夫妇伤痛欲绝的主因。
　　谷仲臣楞在原地无法动弹，一句古语在他耳边回响－一树欲静而风不止、子欲养而亲不待。
　　当年他为了理想出走，只想著待功成名就後，可以回来光耀门楣，叫爹娘以他为荣；然而他作梦也想不到，他们根本等不及看他飞黄腾达。
　　「爹——娘——」悲恸的吼声在风中飞扬，他脚步踉跄地奔进屋里。
　　偏厅里，原本两位会说会笑、或严厉、或慈祥的老人家变成了两块冰冷冷的牌位高高摆在神桌上。
　　谷仲臣冲过去跪在地上，悔恨的泪不停坠下。他愚蠢、他不孝，怎忘了「家有年老父母不该远游」的警语？
　　瞧瞧他做了什麽？让老父、老母为他担忧伤心，他甚至赶不及给他们送终，他是他们的独子啊！他们在弥留时一定非常难过，见不到儿子的最後一面。
　　「爹、娘，孩儿不孝……」後悔卡在喉咙里，他发不出半点声响，只能把拳头握得死紧，任指甲深入掌肉，让鲜血代替哭声，点点滴滴落在地上。
　　一时间，深沈的苦楚在厅里累积、迥荡。风儿好像也感受到了这股悲意，在呼呼的吹拂声响中，静静撒落下丝丝凄凉……
　　谷仲臣跪在厅中，周围好像被一股无形的危险瘴气所包围，没有人敢靠近他半步。
　　悲恸持续累积著，直到空气沈重得似要将人压垮，一阵拖行的脚步才缓缓踱了进来，停在谷仲臣身旁。
　　「爹、娘从没有怪过你。」无视他周遭窒人的气息，敖寒伸手扶起他，神情是那样地淡漠与自然。「他们临死前只说，希望你秉持著谷家祖传的仁心，继承『百草堂』，济世救人。」
　　谷仲巨任由她扶起，阴沈的眼里冻著两潭悔恨的寒冰。
　　「我知道！虽然我不懂医术，但我绝不会让祖宗丢脸的，『百草堂』会永远开著，为天下所有病患服务。」
　　「你有这份心，爹、娘在天有灵知道了，一定也会很开心。」她轻拍他的肩。
　　谷仲臣定定地瞧著她，严谨的举止、沈稳的神情，数十年如一日，直扰得人心烦意乱。这个女人还有自己的感觉吗？可恶——
　　然而他却不得不感激她，因为在他离家多年里，都是她代替他在照顾家里。「谢谢你。」
　　初时，敖寒不明白他在说些什麽，可是在见到他不甘愿的神情，她才体会到他所指为何。
　　「身为谷家的媳妇，这本是我该做的事情，你不需道谢。」她冷言。
　　谷仲巨的脸色更难看了。他从不以为自己娶了她，但她却认定了他是她的夫，而且一误会就是十年，这错综复杂的结可得怎生来解才好？
　　「敖姑娘，我想……」
　　「相公要先视察一下『百草堂』的经营状况吗？」她照样称他为「相公」。并非不了解他对她的嫌恶，只是在未接到休书前，他还是她名分上的夫，她不能失礼。
　　「我——」一对上她认真的眸子，谷仲臣就没辙了。「算了，那些事明儿个再说吧！我刚回来，有点儿累。」最重要的是，他得尽快想个好办法解决他们之间的婚约。
　　他虽无法爱她，却也不讨厌她。看在她为谷家辛苦多年的分上，他极乐意为她另觅一门好姻缘；或者她不愿意再嫁，他可以将谷家所有产业送她，相信有了这麽一大笔金钱，她可以安然过一生了。
　　「那就让福伯送相公回房吧！」敖寒轻声召唤过管家。「福伯，麻烦你了，另外这位公子……」
　　「嫂子不必介意我。」吴修抢著挥手笑道。「我哪里都可以窝，如果……有没有哪一间房是跟刚才那位小朋友的屋子连在一起的，我是说……可以的话，我想跟那位小朋友住一块儿。」
　　打进门开始，他一双眼就没停过，一直寻著「他」，只是始终没找著，不晓得「他上哪儿去了？真希望有哪个好心人能出面帮帮忙，助他一图寻「美」梦！
　　敖寒疑惑地眨眨眼。吴修说的「小朋友」该不会是指欢介吧？可欢介就住她隔壁啊！难道他想住她的房？谷仲臣不客气地送了吴修一拐子，直打得他弯下腰来，半晌发不出一点声音。
　　「不必费心了，他跟我住一间。」谷仲臣一手制住居心不良的人。他才不会放任自己的家中出现任何丑事呢！
　　「那好吧！」敖寒虽觉奇怪，却也同意地颔首，示意陈福送他们去休息。
　　「可是少奶奶……」陈福就不懂了，少爷不和少奶奶住同一间房，反与朋友窝一处，这是什麽道理？