他背靠在细竹编制的墙面，两指捏着眉心，即便隐在暗中，脸皮底下的热仍闷烧不止，他十分清楚适才想对里边的小姑娘做些什么。
　　那突如其来的欲念，强大到教人心惊，他胆颤了，唾弃起自己。
　　他对赵芝芸的感觉，想过又想，只落得“无话可说”，不说，心里亦觉平静，并无遗憾，却怕那颗小桂圆有朝一日回想起在河畔小村的种种，把他努力要隐瞒、抛弃的东西瞧得太清楚，将他的自私和阴狠一一看出……届时，她要对他“无话可说”。
　　这一刻，他高大身影黑墨墨，心沉默……
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　　尔后，秋正式来访。
　　秋心成愁，深秋自是凄凉味。
　　两岸的孟宗竹林一般的翠绿森萧，只是在黄昏的时分，轻雾弥漫，与江上寒雾交融一起，那轻寒与轻愁都带着说不出的迷离。
　　尽管迷离，“三帮四会”统合的大事仍不断进行中。万事起头难，难的那一部分已然度过，在敖老大重整势力、定下盟规后，江湖人行江湖事，不扰寻常百姓，双方且安然相处。
　　桂元芳在这一季秋里，时不时会与敖灵儿和赵芝芸出船同游，还曾领着她俩儿回“湖庄”去，在庄子里住过两、三日。
　　她变得也爱偷瞧赵芝芸，明里暗里的，拿一种深思的眸光觑着那张病颜。
　　我十三哥喜爱你。
　　他嘴笨，说不出口。
　　你喜爱他吗？
　　你……你能喜爱他吗？
　　几次三番，那些话在她舌尖滚动，梗住她呼息，她几要问出，把心一横、豁出去了，痛快地吐将出来，她几要做到了，却仍是败在她的私心。
　　下一回吧……下一回，她定能办到。江湖儿女得大方豪气，有了那种可怖又可憎的私心，算什么啊？所以，再多给她一次机会吧，她会办到的。最后，她总这么告诉自己。
　　这个秋，灵儿的视线亦同她一样，常黏在芝芸身上，只是灵儿看得比她大方，也时常看到入神，那双亮得有些娇蛮的眸子尽是怜惜，怜惜下掩着忧惧。而芝芸发觉后，会柔柔笑着，抬起虚弱的手揉乱灵儿那头飞扬俏丽的短发。
　　直到秋尽，冬的气味袭来，桂元芳终于意会了敖灵儿在忧惧什么。
　　小雪的那一日，芝芸走得十分安详，从此无病无痛，鹅蛋脸儿犹带着一贯的浅笑，墨黑的睫像两只定伫不动的蝶，陪她一块长眠。
　　按着她生前的意思，身躯烧作骨灰，撒在与她缠绵一生的江河。或者，在月光温润的夜里，魂魄归来，也能倾听两岸的竹音。
　　桂元芳始终没把那些话问出口。
　　赵芝芸长眠在江底的那个寒夜，韩宝魁在水岸坐了一整晚，她陪着一缕芳魂和一名若有所思又若有所痴的男人也坐了一整晚。
　　两人皆无语，只是对着寒江与清月饮酒。
　　那一晚，桂元芳初尝醉酒滋味。
　　当真是酒不醉人人自醉吗？她狂放一醉，拚却一醉，抱着酒坛子疯疯癫癫、痴痴傻傻、哭哭笑笑，喃着胡话。“十三哥……十三哥……原来剥了壳，桂圆的心真是黑的，黑的呀……下流！下流！我盼着他俩无缘无分，尽此一生……呵呵，最好永不碰头！呜呜呜……没有、没有，不是有意的……芝芸，我没想咒你死，没想的……”
　　桂元芳醉倒在韩宝魁怀里，感觉芝芸来过。
　　她惊喜万分，想抓住那抹朦胧的影，把一直没问的话倾出，可双手挥啊挥，如何也抓不牢，只隐约记得，芝芸仍然美丽，温润如一地月光。她来过，又走了，走时对她留下一抹了然笑意……
　　第六章
　　“我心痛。”小姑娘难得垂头丧气，唇畔有小梨涡，笑得苦苦的。
　　“为什么？”大叔生得矮壮，蓄着落腮胡，头顶却光溜溜没见一根毛。
　　“我太风流了，所以心痛。”小姑娘摇摇头。
　　光头大叔忽地拊掌，两只巨掌拍得好响。
　　“嘿嘿，你九成九被踩中罩门了。”
　　“我没练‘金钟罩’，也没练‘铁布衫’，哪有罩门？”
　　“唉啊，风流啦，那便是你的罩门。”大叔泛铜光的巨掌摸摸自个儿泛铜光的脑门，还“啪啪”拍上两下，语气可自豪了。“像俺这样，光溜溜、响当当的一颗铜豌豆，三千烦恼丝尽除，不风流，心不痛，才是王道。”略顿了顿，铜光大手改而搔着落腮胡，沉吟过后又道：“唔……不过话说回来，人不风流枉少年，去吧，你还是风流去吧，俺相信，风流过的桂圆，也还是桂圆，不会变红枣。”
　　受到激励，小姑娘双肩一整，深深呼息，发痛的胸臆间充满豪气。
　　“好！听你的！风流就风流，心痛就心痛，我豁命出去，跟他拚了，不怕！”
　　大叔虎目含泪。“好孩子！真是爹的好孩子！见你这么受教，爹走路都有风。”
　　“我是你小师妹，不是你孩子。你是我六师哥，不是我爹。”
　　“是、是这样吗？”
　　“是。”这会儿，梨涡笑得一点儿也不苦，很甜。
　　“呜……痛痛痛！好痛！心好痛！你好下流，干么硬戳俺罩门？”
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　　两年后
　　一人独钓一江秋。
　　拿着自制的细竹竿子独钓的姑娘难得这般安静，坐在江边，静踞的姿态如老僧入定，仿佛江面上有如何吸引人的玩意儿，值得她瞧痴。
　　已习惯她笑语如珠、活蹦乱跳的模样，觑到她静默默的这一面，着实教人在意，心气浮动着，忍不住猜想，她有怎样的心里事？跟她遇敌便犯狂拚命的毛病可有关联？