有意无意地放重步伐，大脚沙沙踩过落叶，把静姑娘惊动了，他如愿以偿让她回眸，沉静尽去，外显的笑或者有些刻意，却教她秀气轻郁的五官瞬间活络起来。
　　她脆声问：“十三哥，那两个孩子送回去了？”
　　韩宝魁颔首，声微淡。“在村外遇到一对夫妇，识得那两个孩子，托他们送回。”
　　“那很好。”桂元芳也用力点头。
　　他们两人在“三帮四会”的帮务全然稳定、一切渐入佳境后，去年中秋时分已正式向敖老大拜别，返回洞庭湖北端的“湖庄”，与师父和众家师哥合聚。
　　尽管人不在“三帮四会”，敖老大那儿临时有大事要办，若向“湖庄”讨人，“湖庄”还是很愿意相帮，只不过主事的大师哥不改商人本色，虽凡事以和为贵，却总要以件计酬、酌情议价，可瞧在敖老大与师父的交情，还能七七八八打个折扣。
　　他们俩这一趟出门，亦是受敖老大所托。
　　“三帮四会”的手下多在江湖上走动，得知近日有一庞大势力要与湘阴的“刀家五虎门”为难，敖老大除派门下分赴“五虎门”的分舵支援，还特意请韩宝魁快马下湘阴大城，尽报信的江湖义气外，也请武艺出众的韩宝魁前去助拳。此次要与魔道对拚，“湖庄”的笑面虎大师哥倒心慈手软，听说只酌收敖老大两根金条，给韩宝魁和桂元芳当旅资。
　　“湖庄”的众位皆已淡出江湖，人不犯我、我不犯人，与民为乐，因此韩宝魁与桂元芳在外，全以“三帮四会”的名号行事。
　　三日前，“刀家五虎门”的事乱过一阵，算是暂告一段落，往后要如何对付，还得瞧对头欲出何招。
　　他俩在昨天离开湘阴，没北上回“湖庄”，却策马一路南行。此趟出来，尽完敖老大所托，还得衔师父之命往江南，再办另一件事。
　　今儿个路过这河段，尚在寻渡头过河，竟听闻呼救声，韩宝魁跃进河里，把两个因贪玩、险些溺毙的孩子捞上岸。桂元芳从两个孩子发颤的口中问出小村方向，本要同韩宝魁一块送回，后者却冷着声要她待在原处。
　　唉，待下便待下，众家师哥宠她、由着她，就这位十三师哥懂得训她。
　　他犹在发火。她心知肚明。说来说去，就为三日前那一夜，在刀家石园子里无端端掀起的冲突。
　　“十三哥，过来这儿坐，我把火生起来了，你衣裤还湿着，包袱里还有一套干净衣裤，我拿给你。”桂元芳说着，一骨碌便要跃起。
　　“不必。”
　　“啊？”两字淡却有力地击来，砸得桂元芳又倒坐回去。
　　韩宝魁迳自走近火堆，盘腿坐下，棱角分明的黝脸有些瞧不出心绪，再有，他把双目合起，瞳底幽光尽敛，更是看不出个所以然。
　　一直咧嘴笑开开，对方仍板着脸，害她笑得乱没成就感。搔搔额发，桂元芳决定还是把事说开了，她这性子实在抵不住人家冷漠以待。
　　两刻钟不到，韩宝魁便以内力将身上的湿气尽数催逼，面泛暗红，粗颈的血筋浅动，练过“铁沙掌”的双臂更通红如血。他低低吐出口气，行功过后，眉目一轩，精神更见饱满。
　　甫睁眼，便与桂元芳的妙目接个正着。
　　她眸心忧愁，垮着小脸，见他掀开眼皮，神情随即振作起来，可惜，可怜兮兮的模样藏得还不够快。
　　韩宝魁静瞥她一眼，呼息略紧，却抿唇不语，随手将枯叶和枯枝添进火堆里，等待着，瞧她欲说些什么。
　　“十三哥……”先轻唤一声暖暖场。“你别恼，别不同我说话。那个……我和那位‘天枭大爷’喝酒，也是想与他套套交情，他和‘白家寨’的白霜月姑娘已是夫妻，白大姑娘同咱们一样，都是来给‘刀家五虎门’报信的，可刀家的人与‘天枭’之前闹得好不愉快，再有……那股要来与刀家为难的庞大势力，和‘天枭’很有关联，但刀家人肯定从他口中问不出半点蛛丝马迹的。喝酒我在行，借着喝酒攀交情那更是我值得说嘴的强项，不好好利用岂不可惜？所以才邀“天枭’喝上几坛子……”
　　只是未料及这一喝，会喝出一连串变故。
　　“天枭”在江湖上的名声恶得很，与刀家曾有过节，若非妻子白霜月与刀家关系匪浅，他“天枭大爷”是绝不可能在刀家住下。
　　三日前的那一晚，桂元芳见“天枭”在刀家石园小亭里独徘徊，她遂扛来十几二十坛的好酒邀他共饮，天南地北与他胡扯。
　　众人尽道“天枭”喜怒无常、冷酷无情，她觉得倒也还好，总之一场畅饮攀近交情，状况正渐入佳境当中，两名刀家女眷恰巧经过，亦来石园小亭同她和“天枭”说了会儿话，意外便在此刻发生——
　　她酒确实喝多了，虽没醉，下盘已略虚浮，她起身要挽留那两名刀家女眷，岂料那两人被她一扯，再被滚满地的空酒坛一绊，三个人纷纷跌倒，你压着我、我叠着你。
　　“天枭”在旁冷冷看着，还避得好快，生怕她们三人会压到他宽袍似的。
　　然，一干冲至石园的刀家人却不这么想，以为“天枭”这大魔头恶性难伏，下了什么毒手，不待解释，双方已斗将起来，打得昏天黑地。当时，韩宝魁也以为小师妹出事了，惊怒至极，雄盛的拳风和掌法招招凌厉，冲着「天枭”扑击而下，同时，怒红双眼的刀家两兄弟亦已出招。
　　“这件事是我不好，都是我错，十三哥……你要骂我，我乖乖任你骂，看你高兴怎么罚，我全由你就是，你别总冷着脸，不理睬我。”
　　“我没有不理你。”紫唇终于吐出话。韩宝魁眉目低敛，丝毫不惧火灼，竟以粗指直接拨弄燃烧的枝叶，不让火堆闷熏出呛人的白烟。