淡吁出口，朱拂晓眨眨眸，微弯的眼角有些淘气。
　　“鄂大爷，奴家先提点您啦，别以为弄来药粉、药丸就能了事，要是金嬷嬷弄明白内情，知道那尊瘟神是被大爷逼得走投无路，这才闯进‘来清苑’要带我远走高飞，嬷嬷可不会轻易放过你，怎么也得列出一大张赔偿单，往你身上搜金刮银，大爷请好自为之。”
　　“我赔。”
　　他的指温柔抚触她的额面，让她心一跳。
　　“妳说得没错，确实是逼得他狗急跳墙。”他略顿，下颚抽紧。“定山坡那一次交锋，玉虎故意放走两个他的人，然后暗中派人监看，十多日前，放出的线终于有动静，试了三回才钓出陆竞高，燕妹还因此受了些伤……”
　　“她没事吧？”朱拂晓惊愕瞠眸。
　　“已不碍事。”他唇角静扬了扬。“真要比较，妳似乎惨些。”
　　“啊？”眸子瞠得更圆。
　　“得知陆竞高往这里赶来，我本是不懂，继而想……妳与我在一块儿三天之事，应已从‘绮罗园’传出，他必定认为妳与我同挂，因此来寻麻烦，不曾想过，他早就看上妳。”他指温烫人，在她雪肤上抚出一抹抹红痕，神情却显阴晦。
　　他内心有股难描的愤怒，尽管事情已结束，得知陆竞高曾如此近距离地注视枕在他腿上的这张脸，用凝望翔凤的眼神凝望她，把她当作翔凤……危险近在眼前，她却全然不知，毫无防备，而他呢？他亦无知，连护她周全都做不到！他不禁恼恨起自己。
　　朱拂晓不知他心思起伏，脸热热痒痒的，心也是。
　　被他深深看着，她竟觉害羞，手心竟有薄汗，这算什么？
　　吸了口气，她懒懒挑眉，不正经笑，故意把语调拉得软软长长。
　　“瞧，跟鄂爷同挂没捞到多少好处，倒还见红了，那短箭利得很、毒得很，往奴家额上这么一划，也不知‘怜香阁’内的百花玉肌膏能不能把这口子抹掉，要留下伤疤，教奴家往后怎么见客？”
　　“我会负责。”他明快沈稳地道。
　　朱拂晓一怔，显摆出来的吊儿郎当样儿突然有些怯了。
　　她呼息变得轻促，敛下眉，嚅着唇，却始终没嚅出心里疑惑。
　　房中突地安静下来，有什么悄悄漫流，直到鄂奇峰再次开口。
　　“玉虎领着人先行，我等会儿也得走了。”诸事待办，留在这儿主要是为了确定她身体无碍，如今她清醒，他高悬的心终能放落。
　　还说要负责，怎么就要离开？朱拂晓模糊想着，忽然有些懂了，他不也“大爷”得很，常往“绮罗园”撒金撒银，他也是金嬷嬷嘴中的肥羊，说要负责，其实简单易懂，一样拿钱来撒。在这里，每个对象、每个人，都是有价的……
　　她幽幽看他，无语，像是还在发怔。
　　他扶起她的颈，托起她的肩背，她以为他要挪开，让她躺回枕上，下一瞬，眼前陡暗，她的唇被暖暖含住，温柔含住。她在他臂弯里。
　　“唔……”她震惊地瞪大眼，忘记合目。
　　男人趁她张唇欲语时探入更深，他也学她不闭眼，刚硬眉目逼得太近，近得她快要不能呼息，近得她被他表情狠狠吸引，彷佛……他逗到她了，他很得意、很骄傲、很……很……她不知怎么说啊！
　　片刻，他放开她，终于将她放回榻上安躺。
　　“你、你……”她脸必定很红，不解又惊吓，没人这样玩她。
　　“我必须回一趟北方。我、玉虎和燕妹都得回去，必须去师父、师娘的坟前祭告。还有翔凤和四师弟，也有一阵子没去看他们了。”他嗓音平缓，徐徐聊着似的，彷佛方才那个灼烫的亲吻再自然不过，无须解释。
　　“回北方吗……”朱拂晓又是怔然，掀了几次唇才说：“鄂爷说过，要重建‘秋家堡’……你回北方也该办这事了吧？”
　　“是。”他微笑，目光对她须臾不离。
　　她试图想响应他一个淡笑，证明自己丝毫不受影响，但笑未成，可恨的热气倒直逼鼻腔与眸眶。
　　就说太危险。
　　跟他相识越深，她要没命的。
　　她朱拂晓没能把男人从心里拔除，留了根，还能是潇洒风流的江北名花吗？往后，可有太平日子？
　　说穿了，她跟他打一开始就不同挂，他还有一个同甘共苦的小师妹长伴左右，他承诺要好好照顾人家的，当初他师父、师娘本就要招他为婿，如今师仇得报，终能重建“秋家堡”，这条路，他走得辛苦，如今也该否极泰来。
　　她不知自个儿有无笑成，倒庆幸声音并无异样，略哑道：“那就恭喜鄂爷了。”
　　他抿抿嘴像要说什么。
　　略迟疑着，他神情有些古怪，然后深吸口气，道：“妳先好好养伤，我回北方把事情打理好，然后……”
　　她神思虚浮，抓不准他究竟要表达什么，只安静不语。
　　“……然后，妳少喝点酒，也别抽太多烟。尤其是酒，此物最是穿肠，喝多对身子不好，妳往后少喝。”
　　他还管她?!“好啊，我少喝就是。”她乖顺轻喃。这样的承诺没有心，随口胡应，要她说一百个、一千个都成。
　　鄂奇峰像也看出端倪，蹙起眉还要说话，她已倦倦合上眸，巴掌大的素净小脸偎进丰厚青丝里，让他左胸发软发痛，没法儿再逼她……
　　“长春药庄”不只送来外用与内服的金创药粉和解毒药丸，还附赠一小瓮“珍珠鹿胶凝露膏”，直接送进“来清苑”，绝不让其它觊觎之人有机可乘。
　　“拂晓好女儿啊，听那日送药来的‘长春药庄’小药童说，这凝露膏可珍贵了，得花上整整一年功夫，才有办法制出这一小瓮，专门用来生肌去疤，越抹肌肤就越光滑。瞧瞧，妳瞧，妳额上这道口子当初血流如注，才一个月，如今都好端端的，不细找还真看不出，再这么继续涂抹，额头都要发亮啦！”