一口凉气窜喉透心，隐隐发寒，她忽地抓住他的大手。“你爹知道后，去报官了吗？”
　　“你以为报官有用吗？”他瞥向她，反握她的手，嘴角嘲弄意味更深。
　　她怔怔然，有些明白。“……官府里的人，也被银子打发了……”
　　“我爹一告再告，那些人不胜其扰，便想了个事儿栽赃嫁祸，拿我爹下狱。”他下颚微绷。“我不怪我娘，半点都不怪。她不想活，可又会牵挂我，所以想带我一起上路，一家三口在一块儿作伴，我不怪她。但，我活下来了，既然老天要我活，就该换别人死。”眼锋透寒，他还是笑，神情悠远。
　　“我跟着胡叔走，跟他习武，还得被他逼着识字，随他走踏江湖。当时他帮着祁老大做事，这位姓祁的在道上势力不容小觑，我后来也在他底下待过，有了靠山，就能借势使力，要想整倒当年欺负我娘、我爹的那帮人，简直易如反掌。他们在明，我在暗；他们黑，我比他们更黑；他们狠，我能更狠，连死都不让那些人好死，这才叫大快人心……大快人心啊……痛快……”
　　他气息粗浓，好不容易拉回神智，低头一瞥，才知把掌里的柔荑握得都通红了。他赶紧松劲，没放开，替她揉着，嘴上却凶凶骂道：“你是不会哼个一声、两声吗？痛都不晓得喊，你……真是……”
　　“寒爷不也一样？身上带伤也没听你哼个一声、两声。”
　　“老子怎么说也是个带把儿的，喊什么疼？喊疼的都是娘儿们！你也是娘儿们，该喊就得喊，忍什么忍？”一语双关。
　　啪！有人挨打了……
　　君霁华绝绝对对不是故意的，她发誓。但……有时真被激着了，他的脸就搁在那儿，常让她不及斟酌，顺手便抽了过去。
　　她打得并不重，仅是小扇一下，手心拍打他面颊，跟打蚊子差不多劲儿。
　　“你再试试看，老子就折了你的手！”龇牙咧嘴，狺狺低咆。
　　她真被牵了魂，教他一挑衅，还真想斗斗。
　　啪！
　　打完左脸换右脸。
　　那力道不重，真的很不重，但却让寒春绪瞠大两眼，满脸的不敢置信，又似乎有点……不知所措？
　　“你……你，好，算你行，你把老子的话当放屁是吧？老子再给你一次机会，下次你再敢胡来，看我不折断——”啪！话还没撂完，又挨拍了。
　　“寒爷还是折断我的手吧。”
　　一只细嫩手腕横在眼前，寒春绪被将了一军，气归气，又有股说不出的心绪……常听人说，打是情，骂是爱，他被打啊打的，竟、竟糊里糊涂有点发晕，像似挺受用，挺教人心软，挺……停停停！
　　他就这么贱骨头，非要人打才舒坦吗？！
　　“我……要我折我就折？老子是你生的啊？这么听话干什么？我不折！我、我咬死你！”扣住她的手，低头“咬”住她的小嘴。
　　君霁华快被他的双臂勒昏，只得反“咬”他的嘴，越“咬”越深。
　　她努力吸气，耳朵红得快滴血似的，听到他夹带热气的声音敲击耳膜——
　　“你还想知道什么？那两个小丫头吗？没错，是我支使的。我老早就看上你，十二、三岁，素颜旧衣已经够招眼了，长大了必定不一般。我有本事了，自然让人先去盯紧你，只待时机成熟啊……老子想要就夺，你可别拿什么情啊爱的往我头上套！”
　　她根本不敢再想到那层去。
　　那曾让她深觉羞惭，恨不得上天下一道雷，把她劈个粉碎。
　　她脸皮太薄，经之前那一挫折，更是薄到快透了。
　　“寒爷放心，我……我不会再说那些蠢话，我、我也没有喜欢你，没有情意……”话一出，心头闷闷抽痛，她极快垂下微湿的双眸。
　　屋中陡然一静。
　　“那很好！”男人声音粗砺，磨过喉头才喷出。“我买你也只是……只是要你，我也没有喜欢你！”
　　“……嗯。”
　　嗯……嗯个头！
　　寒春绪胀红脸，连眼白都浮出血丝。
　　瞧瞧，他又说出什么混帐话？！而她……她……
　　我也没有喜欢你，没有情意……
　　她这话也够狠，刺得他快失心疯！
　　沉着脸，咬牙，他打横抱起她，又去扳动暗门机括。
　　“寒爷，我习惯睡北屋。”她略紧张道。“你若习惯睡暗道那端的屋子，可以自个儿去，不用带着我……”
　　“我就要搂着你睡！”小喷火。等走上窄窄通道时，他又恶劣地补了句——
　　“在里边做，你比较肯叫！”
　　啪！暗道里响起脆响，有人面颊又被“打蚊子”了。
　　男人这回没放话威胁，而是发出低沉的、既淫又邪的笑声。
　　***
　　“那他待你很好啊……”
　　当敏姨东聊西聊地问起寒春绪和她相识的过程，君霁华红着脸，还是边烹茶边把话全说了。从那年她有勇无谋地逃出“天香院”、在小三合院里“见鬼”，“鬼”最后帮她杀凶犬等等事情开始说起，一直说，说到太湖“凤宝庄”的重相遇，说到她那个乱七八糟的“夺花会”，连柳、叶两丫头是寒春绪派去她身边的“暗桩”也全都照实吐露，听完这一长串，敏姨笑得眼弯弯，然后淡淡笑叹。
　　那他待你很好啊……
　　……是吗？她持壶的手不由得一顿，才徐徐将茶注进杯碗里。
　　元宵节已过，今儿个外头大晴，不落雪，冬阳还发善心地露出头来，四合院内倒是安静得很，因为寒春绪说那几只雪鸽得练练体力，不能肥老在鸽舍里，于是刚过午，用完饭，他便和胡叔一块儿放鸽去，而柳儿和叶儿可兴致勃勃了，死求活求的，都快揪着寒大爷的裤管不放，寒春绪当真把她们俩刁足了，才答应将两丫头也一道拎去。