至少，陆世平被狠狠烧了一通。
　　那根冲天炮是点火时没摆好才会如此。
　　炮火直直往厅里飞时，外边玩得正乐的孩子们也吓傻了，拿着燃香负责点火的孩童还吓到哭了。
　　但陆世平觉得最该哭的人，该是她吧？
　　她懊悔地拿额头敲木桌。
　　寻常时候，午后的灶房院子甚是宁谧，尤其大伙儿刚用过饭、喝了茶。几位领头的厨子、厨娘回自个儿屋里小歇，但炉火未灭，灶房里仍得遣人轮流守着，以免主子临时要吃点什么，还得花工夫起火。
　　原本也没她什么事了，只因心里懊恼，才会趴在桌上直敲额头。
　　灶房院子内的大伙儿听闻她昨晚在前厅的“壮举”，好些个笑到人仰马翻，卢婆子和大厨连师傅尽管安慰了她几句，但两人嘴角根本是憋不住地直抽。
　　卢婆子说了，这事算她运气，一是她“救驾有功”，二是她的“救驾”方式虽说弄得三爷一身狼狈，却未弄伤他。该是如此，主子大爷才轻易地放她一马，虽无赏，亦无罚。
　　“你绊了一跤是吗？ ……
　　轻柔的男嗓吹进耳里如沐春风……
　　神情无辜得可爱啊，好可爱好可爱，跟师弟的憨直模样简直是同一套路，只差在师弟生得浓眉大目，而他白净斯文，瞧起来多了点楚楚可怜味儿。
　　昨儿个才过完元宵，天气仍寒，窗子仅开了道缝儿透气。
　　天光缕缕穿透窗纸，光中有细微浮尘，她瞅着那点点飘浮，未察觉自个儿嘴角翘起蒙胧弯弧。
　　继续“面窗思过”，动也不动，她听到两、三名小杂役进出灶房的声响，也听到他们几声笑谈，似乎想趁午后歇息时段，在院子的天井起小火堆，一来能烤火、烤栗子、烤剩余的年糕，二来也能把大厨师傅吩咐的那批紫菜烤干些再晾，方便干货储藏。陆世平还是没动，眸子掀了掀，有些困意爬上了。
　　她想，就合睫睡会儿，等会儿卢婆子或其它人进来，便会喊醒她的。
　　哔剥、哔哔剥——
　　她闭起双眸，不知自己有无睡去，只晓得神识从一团慵懒混沌中猛地被拉扯出来，脊背发凉，头皮发麻！
　　她起脚就跑，凳子都翻倒了，她半边脸还险些撞上门板。
　　灶房外的天井，三名小杂役搬来小凳围着火堆，边烤火、烤食，边做事。
　　“露姊儿？”
　　“怎么了？哪儿不对劲儿……”
　　“哇啊啊——
　　小杂役们同时大叫，就见陆世平像个疯姑娘似的，朝火堆直直扑过去！
　　＊＊＊
　　“如此说来，修好太老太爷的宝贝七巧盒之人，原来是这位露姊儿姑娘。”
　　出‘凤宝庄’北院后门，冬日湖色抹上薄薄一层寒雾，左侧沿湖边行去，那里栽植一大片的白梅，若选择走右侧的幽然小径，径途迂回曲折在一坡细细绿竹林当中，然后便来到绿意围含的‘九宵环佩阁’。
　　此时际，‘九宵环佩阁’的主人苗三爷正抚过琴，案上的金炉仍荡檀香。
　　他听完两竹僮小夏和佟子所说的，在琴曲最后一音弹落后，修长十指轻按琴面，语调问得徐慢。
　　“太老太爷常往她那儿跑吗？”
　　两竹僮皆十岁左右，主子问话不敢不答，却是你看看我、我瞧着你，磨蹭好半响，小夏才勉强挤出声音——
　　“有时去灶房院子，几次总能遇到一、两回，灶房的人大都见怪不怪了，太老太爷会窝在那儿缠着露姊儿……露姊儿都能哄好他老人家……”
　　“太老太爷昨晚饭没吃完，又去了灶房找她了，是吗？”边问，他边起身，两名竹僮已伶俐动作，一个上前欲扶持引路，但被苗沃萌轻轻挥开。
　　在这琴阁中，东西摆设从未改变，他虽盲，亦能行动自若。
　　另一名竹僮则冲了茶，端来香茗，摆在紫檀木小几上。
　　“怎不答话？”他舒适地坐进圈椅里，一手精确地摸到那只盖杯，再出声时，一祥徐慢轻缓，然不知因何，真有教人心脏乱颤的能耐。
　　这会儿换佟子硬着头皮答道：“就……太老太爷去、去蹭吃……好像是那祥。”手肘被小夏轻撞一下，他连忙说明。“听说，太老太爷常去蹭吃，但、但厨房院子的人都晓得太老太爷得忌口，所以没敢给他多吃的，露姊儿很知分寸的。”
　　苗沃萌之所以对这位“露姊儿”的事上了心，并非因为昨夜在席上被她泼淋一身甜汤。而是事后，他返回自个儿的‘凤鸣北院’清理时，太老太爷乐呵呵地闯进，看着满身狼狈的他抚掌直笑，耀武扬威得很。
　　“咱就说，露姊儿好祥儿的！原来我错怪她了，她跟我才是一国、是一伙的！她不给咱甜汤喝，怎么求都不给，原来是准备端出去泼人！现下全明白，咱明白她用心良苦啊！三萌啊——你小子这模样……噗噗……噗哇哈哈哈——你曾爷爷我是痛快了！ 你乖，真乖，咱不跟你置气了！所以……紫米银耳莲子汤好喝吗？噗哇哈哈哈——”
　　露姊儿，姓平名露，进‘凤宝庄’已一年有余，她打的并非卖身契约，而是二年一契，一直在灶房院子当粗使丫头。
　　然，说她是“丫头”似乎不妥，据闻芳龄颇大，都二十多岁却未婚配。
　　这般讨好太老太爷，让老人家如此喜爱，她可有什么打算？
　　还有，曾祖母留下的七巧宝盒，那朱木盒子他把玩过，七个屉子关关相扣，却也道道相隔，倘有错置，要修缮完好绝非易事，非有妙到巅毫的细致手工不可，而她却是个中能手吗？既有如此手艺，倒进了灶房院子当粗使丫头，当真是她所要？