“瞧来，你们俩跟露姊儿也相熟嘛。”他淡道，啜了口茶。
　　两只小的又互看，眉来眼去的，摸不清主子意思。
　　最后还是胆子较肥的小夏支支吾吾接话。“……露姊儿人很好的，见刭咱们俩帮爷备茶、备食、送洗衣物，她都会抢着做。 还有爷治头疼和眼病、每隔三日就得喝一帖的药，都是露姊儿顾着炉火慢慢煎熬出来的。再有，常是卢婆婆替爷备好甜汤或点心，露姊儿就守着，守到咱们去取为止，那东西都还温温热热的，刚好端回来让爷品尝……”
　　佟子在一旁点头如捣蒜，边“嗯、嗯、嗯——”地附和。
　　“既是你俩该做的活儿都给旁人做了，我要你们还有何用？”
　　主子的语气依旧温温淡淡，和气得很，但小夏的胖颊倏地发白，佟子的嘟嘟厚唇张得圆圆，黑白分明的眼睛亦瞠得圆滚滚。
　　两只小的说不出话，又开始你看我、我瞪你地无声“交谈”
　　然后，教人摸不着头绪的苗三爷突然长身立起。
　　裹在夹狭锦袖中的玉手微掠，不消多说，两个小竹僮已咚咚咚地跑起来，一个赶紧取来盲杖递进爷等待的掌心中，另一个已自觉地赶去将‘九宵环佩阁’的门大大敞开，供爷跨出。
　　苗沃萌走出琴阁，靠着手中盲杖徐缓前行，两个娃儿就跟在他身后两步之距。
　　他暗忖，两竹僮毕竟年岁太小，还得教训一番，要是以往的贴身小厮景顺没被他送去大哥的生意场上打磨，肯定能在这位“露姊儿”身上瞧出点端倪。
　　不过……如此也好。
　　对这位大龄丫鬟当真好奇了，是该会会。
　　＊＊＊
　　回大宅，凭着记忆沿路走近灶房院子，尚未踏进那扇连结的月洞门时，苗沃萌脚步一顿，握盲杖的五指缓缓收紧，灵敏的耳力一颤。
　　哔剥、哔哔剥——
　　什么声音……
　　哔剥、哔哔剥——
　　这声音？
　　他脸色一白，忽地加大步伐疾走，几是奔跑了，袖摆与袍服唰唰作响，两竹僮被闹得只晓得起脚猛追，全然不知何故。
　　苗沃萌一步入灶房院子的天井，还没出声，便听到好几声惊呼——
　　“露姊儿？”
　　“怎么了？哪儿不对劲儿……”
　　“哇啊啊——”
　　“露姊儿，那火烧得猛，你扑去干啥呀？”
　　“哇啊！啥玩意儿？ 一块破木头？”
　　“露姊儿，手都烫红了呀！快放手、快放手，别抱着啊！这么急匆匆又拚命的，就是从火堆里揪出一块乌漆抹黑的木头引，你发烧啊？哪根筋不对了？”
　　“呜……人家的烤年糕全掉进火堆里了啦！”
　　女子嗓音急起，出乎意料的沙哑，如风一波波株过草海的音质——
　　“对不住！真的对不住啊！吓着你们了，是我错，只是这块木头不一般，烧了可惜啊！它、它……”
　　“露姊儿，你手被火烫伤了吗？”
　　不该出现的轻柔男嗓幽幽荡开，三个小杂役和陆世平闻声同时回首，见到踏进灶房院子的三爷，一时间全怔住了。
　　陆世平尤其傻眼，昨儿个才在他身上出糗，千思万想也没料到他会出现在此。
　　然后，他、他……他竟也唤她“露姊儿”？
　　他跟她半点也不相熟才是啊！
　　她下意识朝跟在他身后的竹僮们瞥去，两个小家伙占着主子目力尽失的便宜，挤眉弄眼对她提示再警告，可惜她着实慧根不足，有看没有懂。
　　她怔怔地看他点着盲杖步近，那张玉雪面容罩着忧心。
　　“到底是什么木头这般希罕，竟让露姊儿拚着双手灼烧也得抢救？”
　　水润长目依旧无着点，偏就有扣人心弦的本事。
　　陆世平被他迷得有些昏茫，唇张了张，没能挤出声音。
　　至于三个小杂役更是一个挨着一个并肩站立，突见主子来到他们这整天便是柴米油盐酱醋茶的院子，一下子还真难适应。
　　这一方，苗三爷没等到他要的回应，墨睫微掩，笼雾般的目瞳奇异地敛了敛。
　　“去把露姊儿手里的破木头拿开，瞧瞧她手伤得如何？”
　　他一吩咐，两名竹僮只得乖乖衔命而来，走到委坐在地上的陆世平面前。
　　小夏先动手扯她怀里熏得焦黑的长形木块，她摇摇头，眼底闪着连自个儿也不知的乞求光芒，两臂收缩，本能想护得更紧一些。
　　佟子指指自家主子，一脸纠结，表示他们俩也是听话办事。
　　“禀报三爷，没、没……不是什么稀罕木头，只是……只是这块东西颇实在，拿来当柴烧着实可惜了，能制成小凳子或…… 或砧板之类啊，物尽其用，这才好不是吗？”陆世平硬着头皮急语。
　　“是吗？那我还真想摸摸，究竟有多实在？”犹然是大地逢春般的徐笑。
　　没辙了。
　　陆世平细细喘息只得松了两手。
　　当竹僮们取走木头，那被火熏焦粗糙表面刮过她掌心时，她才意识到掌心灼热的疼痛。
　　轻捧伤手，她眼巴巴地看着竹僮将木头举到苗沃萌面前。
　　“爷，在这儿。”小夏扶上他的手。
　　苗沃萌长指若抚琴一般拂过，指腹尚感觉得到火舌余温。
　　他笑语：“呵，我手感钝，真摸不出有多实在。这种东西遍地都是，当柴烧正好——”
　　话音未尽，他忽地从竹僮手中抽走木头，状若随意地一抛。
　　但他“随意”这么一丢，恰恰又把木头丢进火堆里了！