男人已把薄皮面具掀去。穆开微察觉到了，随即伫足不再往前。
　　他戴着面具行事必是不愿被人瞧见真面目，她若再迫近，怕只会令他逃得更远。她轻功不如他，倘若将他逼走，要想再寻到他就得更费劲儿。
　　所以她定住脚步不动。
　　隔着一段距离，再加上他避进暗处，她看不清楚他的五官模样，却看出他正抬手摀着鼻子……一时间，穆开微内心竟有些想笑，也有些歉然。
　　「三爷的鼻梁……无事吧？」
　　周遭陷进静默，好一会儿，男人略绷的嗓声才慢吞吞响起——
　　「穆大掌翼这一记铁头鎚，咱这张俊脸还……承受得起。」
　　穆开微当真笑了，未笑出声，唇角因他稍显瓮声瓮气的腔调而轻扬了扬。
　　「有一事欲问三爷，请三爷为我解惑。」
　　男人「咦」了声，怪笑道：「你这是逮不着我，逮着了也困不住我，心有不甘，就变着法子来审我是不？」
　　穆开微不答反问：「三爷可识得家母？」
　　她话问得寻常，被问之人却好似瞬间走神，静了几息才答，「穆大掌翼的娘亲蔺女侠，当年在道上可是有头有脸的人物，咱们江湖人自然听说过，岂会不识？」
　　穆开微再问：「十七年前家母遇难身亡，那一年我甫满八岁，三爷当时年岁几何？应也尚小才是吧？那后来是听谁提及家母的江湖事迹？」
　　「呃……我、我哪里年岁小？何以断定我尚小？我老得很，比你还老！」瞧瞧，他都答了什么？欸，他也太不淡定。
　　不过是脱了面具，不过是出乎意料地被她追踪上，不过是被她问及当年相关之事，他就自乱阵脚了吗？
　　「穆大掌翼真拿我当犯人审，我可不乐意啦。」假咳两声清清喉咙，他嘿嘿笑。「你过你的阳关道，我过我的独木桥，大道通天，咱俩各走一边，谁也犯不到谁。告辞了！」走为上策！
　　「等等——」穆开微见他飞身没入夜中，起脚便追。
　　她是卯足劲儿了，但山林中多有遮蔽，黑三轻功又属上乘，才几下已不见对方踪迹，她能依凭的仅剩那股越来越淡的气味。
　　推敲他先前说的话，他说天朝帝京住得颇惯，没想挪窝，那么最终他必是要回城里。
　　定下心，她提气往城里赶回，沿途追寻那抹气味，已淡到似有若无。
　　入城，气味更稀微了，宵禁的城中又落小雪，她在纵横如棋盘的大街小巷中奔着、寻着、分辨着，在最后的一缕辛凉散去前，她人正处在某户富贵人家的后院高墙外。
　　尽管无法证明什么，她仍沿着高墙绕到宅子前方， 抬眼望向大门上高悬的精雕木匾，上头以庄重的隶书字体刻着三个字——
　　康王府。
　　将已无黏性的薄皮面具丢入火盆中，炭火迅速吞噬，那张以特殊草汁凝固制成之物眨眼间化作灰烬。
　　密室角落的脸盆架上备着清水，他也不怕冻，往莫名发烫的脸上泼洗好几把。
　　右手触到脸皮，五指和掌心冒出阵阵热气，跟某个姑娘十指紧扣的那种异样热度仍残留着，一时间也分辨不清，到底是脸上较烫抑或掌心更烫。
　　埋在左胸里的那颗心跳得也太过用力，撞得胸骨都痛了，他下意识揉了揉，抓来架上巾子胡乱拭去满头满脸的水珠子。
　　在密室里换下夜行装，他从暗道回到寝房，拉了机括，那道被装饰成古玩架的墙门甫滑开，老忠仆的身影就候在那儿，见到他，一双灰眉几要掀翻——
　　「爷，您、您挨揍啦？！」
　　「呃……」他摸摸还在疼的挺鼻。
　　老忠仆怒了。「哪个不长眼的敢揍您？咱替您把他给办罗！」
　　不待身为爷的男子发话，冷笑声已先传至，一位女长者慢条斯理地步进内寝间，边冷哼道：「那个所谓‘不长眼的’既然揍得到他，你这老家伙凭那三脚猫的粗浅功夫就想把对方给办罗，可能吗？」
　　老忠仆老脸泛红，双目腾着火。「那、那……那你去啊！你本事，你去啊！」
　　「凭啥儿要我去？他被揍了，揍得好啊，是他技不如人，合该吃点苦头。」
　　见老忠仆和女长者又要对着干，男人赶紧抢回发语权，豁了出去——
　　「谁都不准动那人！她要揍我，我受着便是，是我欠她的，我甘愿至极，所以谁都不许……不许动她！」
　　静极。
　　女长者慢悠悠挑起一道眉，一脸了然于胸的模样。
　　老忠仆缓慢且郑重地点点头，这会儿灰眉不倒竖了，服贴得很，他自言自语般喃着。「唔……原来爷是被那家的姑娘给揍了呀……」
　　今夜刚得了一个江湖浑号的「黑三爷」再次用力抹了把脸，无奈热气藏在肤底，抹都抹不掉。
　　五日后。
　　宝华寺一年一度的礼佛大典郑重开锣，老方丈圆德大师将连着三日亲自讲经，每日午前各安排一个时辰，在寺中大雄宝殿前的广院开讲。
　　据闻圆德大师出生即带佛性，五岁便得师父赐法号，正式剃度入空门，年轻时亦曾千里跋涉至西天求取经文，之后译经无数、潜心学佛，可谓整个天朝中对佛学最为通达之人。
　　如今圆德大师年事已高，虽仍挂着方丈的头衔，寺中的事务实已交到弟子们手中，此回连三日讲经是他最后一次公开露脸对百姓们传法，消息传了开，虔诚信众们岂能错过，一早天方透亮，往宝华寺的山道上已见蜂拥而至的人潮。
　　要查宝华寺这座受皇家青睐的佛门圣地，要动圆德大师这尊百姓们眼中的「大佛」与寺中一干僧众，穆开微深以为要嘛静伏不动，真要出手，定要一击中的，既要招惹，就惹他个彻底。