晨钟一声声敲响，在山林间回荡。
　　太后銮驾由随行侍卫与宫人开道浩浩荡荡上宝华寺，一道懿旨降下，免了沿途百姓们朝皇家仪仗行跪拜之礼，旨中还道，今次同为礼佛信众，上山进寺只跪拜菩萨大佛，无须再跪拜谁。
　　圆德大师偕众位弟子亲迎太后一行人入正殿，并在各项庄重的礼敬仪式以及最受百姓们期待的讲经课结束后，又在正殿旁的讲经堂内为皇家的贵人们私下解了一段经文……是「贵人们」无误，今儿个陪在太后身边的除了贴身伺候的宫人宫女，随銮驾上山礼佛的还有一位康王爷。
　　康王傅瑾熙，年二十有五，当朝圣上兴昱帝是他的嫡亲伯父，天朝中地位最为尊贵的女子是他的圣母皇太后奶奶。
　　然，康王出身虽尊贵，却在年岁甚小时便失怙恃。
　　据闻，康老王爷与老王妃当年带着身染怪病的八岁独子出外求医，在途中遭三川口的河寇劫掠袭击，船只被拖进川底满布锐石的激流中，最终命丧河底。
　　消息传回帝京，兴昱帝与太后既怒又悲，管着三川口一带的地方文武官全遭降职处分，朝廷更是从中央直接派兵遣将剿灭河寇。
　　当时迟迟未寻获康王世子傅瑾熙的遗体，以为准是凶多吉少了，八岁的小世子却在失踪将近一年后，重新返回天朝帝京，身边仅有一名年过四十的壮年忠仆和一位老妇陪着。
　　圆德大师今日初会这位十七年前大难不死的康王爷，说聊到最后，竟生出相见恨晚之情。
　　本是由他主持讲经，未料康王爷就他所论的疏义陆续提出问题，如此一来一往，有来有往，从《阿含经》的「有」论到唯识经典的「心有境空」，之后又说到《般若经》里的「心、境俱空」，说得不可开交，根本是把太后这位「主角儿」抛在一旁了，直到一名高阶宫女安静且迅速地步进讲经堂，凑脸附在太后耳畔密语，圆德大师才察觉到自己的疏忽。
　　庆幸的是，太后似乎不以为意，一直是嘴角含笑地聆听着，但，那张略显福态的和善面容却在听到宫女的禀报时，边听边拧高眉峰。
　　圆德大师这边自然是止住与康王爷的论经辨证，他不由得瞥向堂下五位盘坐在蒲团上陪同讲经的弟子，目光透出疑惑。
　　原本该有七位才是，随在他身边多年的、他引以为傲的得意弟子们，由他赐法号，全是「观」字辈里的人才。
　　如今他已垂垂老去，寺内寺外的要务尽交于他们之手，这七人号称「宝华寺七观」，可今日这般重要的场合，一早到现下却只见得五个。为何？
　　此刻听完宫女的话，太后沉着声道：「兹事体大，让那‘六扇门’的进来给哀家说个清楚。」
　　「奴婢遵旨。」宫女屈膝一福，随即退出讲经堂。
　　「太后奶奶，发生什么事了？」年轻王爷啜着寺中僧人特意备在一旁矮几上的香茗润润喉，一手离开抱在怀中的小暖炉，探去轻轻握了握祖母攥紧的五指，柔声询问时，面上露出忧色。
　　太后拍拍年轻王爷雪白到淡泛青筋的手背，微绷紧的嘴瞬间露出一抹宽慰笑意。「没事呢。能有什么事呢？再大的事来到你皇祖母面前，我都替你兜着。莫惊着了，惊着了你可得睡不好，又要病了。听话啊，听祖母的，莫惊啊。」
　　年轻王爷浅浅一笑，温驯颔首。「好，孙儿不惊的。」
　　穆开微一身墨色的官制卫服随宫女进到堂内时，入眼的就是这一幕祖孙俩手覆着手、相视而笑的天伦和乐图。
　　她垂首，单膝跪下行礼。「臣穆开微，参见太后、康王爷。」
　　「咦？你、你……这不是小穆子吗？啊！哀家想起来啦，你阿爹以‘天下神捕’的身分本还兼管着我朝的三法司衙门，后来你带着人破了伪银案和城南大火的案子，这‘六扇门’就落到你肩上罗。」
　　太后回想着，一边轻拍着腿，神情更显柔和。
　　「你爹与你几次奉召入宫面圣，哀家是见过你的，还赞你了得，那时哀家就说了呀，老穆家的小穆子真替咱们天朝的女儿家挣脸面，你可记得？」
　　「噗……咳咳。」小小声的、近似噗嗤笑的声音忽响，但很快便压下，听不清楚是在忍笑抑或闷咳。
　　「喉儿又痒了是吗？胸口可疼？今日本不该让你陪的，你偏要出门，偏要跟着上山，欸，真不能一直由着你啊。」
　　太后一紧张，四名贴身服侍的宫女也跟着紧张，端茶、递巾子、送上痰盂、抚背顺气什么的，全往那位倚着扶手架斜坐在软垫上的年轻王爷身上招呼。
　　穆开微动也未动，连眉尾都没抬，忽地听到年轻王爷浅声笑道——
　　「太后奶奶，孙儿没事的，还是快让这位小穆子姑娘平身说事吧。」
　　太后被点醒，这才将注意力重新落回穆开微这边，命她免礼。
　　谢恩后，穆开微起身禀报，力求简明清晰。「‘六扇门’接获消息，五日前逃出大理寺监牢的重犯就在宝华寺中，此犯与近日京中女子连续失踪案大有关系。今日是宝华寺礼佛的大日子，又得太后与王爷共襄盛举，‘六扇门’本不该硬闯山门，但救人如救火，臣担心晚来一步，那恶人得了帮助真要逃出生天，遭劫的女子们将求生无门。」
　　饶是圆德大师道行再高，听了这话亦按捺不住。「穆大人被百姓们称作‘帝京玉罗刹’，身为‘六扇门’掌翼之首，办事却是这般粗糙无法吗？大人这是意指老衲这宝华寺窝藏逃犯，你可要拿出证据才好。」
　　「就是证据确凿才敢直捣大师这讲经堂。」穆开微转身面对老方丈，眉目偏寒。「‘六扇门’的几组人马混在今日上山的信众群中，原想暗中先探虚实，未料会在寺内逮到个现行。你们好大的胆子，连太后娘娘倚重的内廷女官都敢动，若非我的人即时出手，失踪案件怕是要再添一桩。」