“她竟在背后说我。”我其实只是笑语一句。
　　“不，她说的都是好话，周宝钏从不爱在人家背后讲半句坏话。”
　　“这我是知道的。不明白人们对她的误解为何如此深？”
　　“不是误解。是容纳不了她的好运与成功，如果还加上一式的赞颂，她的际遇就变成十全十美了。这世界上多的是以人家的缺憾抚慰自己失意的人。”
　　“周宝钏不以为意？”
　　“有什么值得她难过的？耶稣都没有争取到全民一致的推崇。爱护与明白周宝钏的朋友也不算少，且全是有头有脸的人呢。拿自己的生活成就换那撮无聊人等的同情，太冒险了吧？”
　　我笑起来，并不知道柏年能如此爽朗幽默。
　　“柏年，你原来不如汝兄的古肃。”
　　丁柏年的眼里闪过一点光彩，很是欢喜，不自觉地说：“我并不知道自己有比丁松年强的地方。”
　　“各有千秋吧！”
　　丁柏年看着我问：“有见丁松年吗？”
　　我摇摇头。
　　“他最近搬到浅水湾去。”
　　“嗯。”我应着，有一点点打算逃避，故而把话题带远了：“那一区到中环去会塞车吗？你仍住桩坎角？”
　　“对。早上略为塞一点点，不碍事。我喜欢平静的海景，多于灿烂的海港夜景，找一天假日上午，你来探我，会有额外的惊喜。”
　　“好。”我应着。
　　“你知道宝钏的助手快要回来上班了？”
　　“是吗？那就是说，我就快要失业了。”
　　“你舍不得？”
　　“有一点点。”我说：“工作令我头脑比较清醒。”
　　“可以继续下去。”
　　“总不宜鹊巢鸠占。”我轻叹：“我谨记了，己所不欲，勿施于人。柏年，我在积阴功。”
　　“我意思是大可另起炉灶。”
　　我有点不明所以。
　　“原本是打算跟宝钏与你一起商议的，宝钏今午没有空，就叫我先探你的口气，才徐图后算，详细计划。”
　　“什么事？”
　　“我们打算几个朋友合伙，开设快餐连锁店。你看凡是工厂区的茶楼餐厅都塞满了人，生意是应接不暇，工人午膳的那个饭盒越来越贵，如果我们可以薄利多销，做旺连锁店的招牌，不愁没有生意。”
　　说得很有道理，完全是实情。平日我们好几个谈得来的同事，总要派一个提早到茶楼霸位，才可以有顿安乐午饭。若是买饭盒回来工厂，满以为可以坐得舒服一点，那饭的质素又是令人失望的。
　　现今包办伙食的生意，也少了人做了。
　　且营商的道理，说穿了是一字般显浅，无非是大食细的多。能有计划地开拓几菜一汤式的快餐连锁店，是一个可行的生意概念。
　　“我们的这几个朋友都是你见过的。”
　　“是秦雨、常翠蓉、蓝彤真她们吗？”我问，自从在宝钏家认识之后，我们又分别在宝钏安排下见过几次面，都熟络了。
　　对于她们三位，印象实在好。
　　正如周宝钏说：“我的这三个朋友，好似星星、月亮、太阳。蓝彤真的细致，常翠蓉的从容，秦雨的豪迈，都是极可爱、极可取的。”
　　当然，在我心目中最可爱、最可取的还是周宝钏。
　　在她的厂里工作了这些日子，我才发觉其实她并不需要我加盟，宝钏的助手根本一天到晚在外头跑，那两位得力的小姑娘瑞芬和素芸，已经完全可以将工作应付过来。
　　周宝钏坐言起行，帮助我实践第五部曲“读书”，也是“工作”，因而想出了这个权宜之计。
　　我记得多么清楚，周宝钏七情上面地恳求我：“曼，无论如何，考虑帮帮忙！”
　　唉！连我的自尊心都保障保护得如此无懈可击，她的胸襟是多么广阔了。
　　丁柏年答我说：“正是她们，还有宝钏。只是我们几位都是有正职在身的人，进注资金不成问题，就是不能抽出时间来经营，故此各人都属意于你。”
　　“我？”不是不吃惊的，怎么可能？太委以重任了，如果我谬然答允，又未免轻重倒置。
　　“我们对你有信心。”
　　“我毫无经验。”
　　“诚意比经验重要，前者可以栽培出后者来，却往往因拥有了后者，而忽视前者。”
　　“我很欢喜，可是，信心实在不足。”
　　“勇者无惧，你如今是背城一战。请恕直言，我们赌在你只许成功、不许失败的心态上，会赢。”
　　说得对。如果我这一役输了，手上还有什么呢？不比其他的人，还有很多很多，诸如家庭、丈夫、妻子、儿女。
　　我答应下来了。
　　第38节
　　首先学习的是整盘生意的财政预算。我对数字有恐惧感，从前老是只晓花用，不懂节流，更不识开源。现今要我把一盘财政预算捏在手上，真的诚惶诚恐。
　　幸好，宝钏与柏年都一直从旁指导，才学上了手，更希望工多艺熟。
　　开山劈石的功夫，一点也不易做。单是找铺位、谈租约、设计装修，就已经弄至头大如斗。
　　这天，就发生了一件极激愤的事。我分明在昨天已经看好了在沙田火炭的一个铺位，适合作快餐店用，连忙嘱律师楼把订金及承租意愿书送给业主。谁知今天上午，律师楼通知，对方把订金退了回来，因为他决定提高租金，理由是另有租客抢着租。
　　我在电话里喊：“他分明是在昨天答应以该租值租给我的。”
　　黄律师心平气和地向我解释说：“口头的承诺是作不得准的，有人要食言，法律上无奈其何。”