“奴婢去泡茶。”堇芳也伶俐地说。
　　待芝恩和谦儿走进小跨院，就见亭玉坐在石椅上，两眼盯著摆在桌上的糖，一脸嘴馋，却没有动手拿来吃。
　　“小姑姑。”谦儿跑上前唤道。
　　亭玉见到侄子，马上护著桌上的糖。“不可以吃！”
　　“原来小姑姑想要一个人独吞。”他孩子气地抗议。
　　她不理谦儿，看著芝恩。“亭玉很乖……没有偷吃……”
　　负责伺候的两个丫鬟解释。“大姑娘说要等二奶奶来才要吃。”
　　“奴婢要大姑娘先吃没关系，她就是不肯，坚持要等二奶奶。”她们已经很清楚大姑娘有多喜欢二奶奶了。
　　“要等二嫂一起吃……”她一脸傻笑，却说得很认真。
　　芝恩摸了摸小姑的头。“二嫂知道亭玉最乖了，也分一些给谦儿好不好？”
　　“你也要吃？”亭玉问著坐在对面的谦儿。
　　谦儿瞥了芝恩一眼，有些不好意思承认。“这么多的糖，小姑母一个人吃，可是会吃坏肚子的，我就帮你吃一些好了。”
　　“好，一些给你吃……”亭玉大方地说。
　　看著眼前这对姑侄像孩子似的吃得津津有味，芝恩不禁左右张望著，然后询问丫鬟。
　　“张嬷嬷呢？怎么只有你们在这儿？”最近经常来小跨院，才注意到张嬷嬷经常不见人影。
　　“张嬷嬷她……她……”其中一个丫鬟支支吾吾地说。
　　“她、她上茅房去了。”要是说出偷懒的事，让张嬷嬷知道，准会令她们往后的日子不好过，只好随便编个理由。
　　“嗯。”看她们心虚的表情，芝恩也猜得出是在说谎，因为已经好几次，不是说肚子痛，就是头痛，也未免太巧了，不过她并没有戳破，只是把张嬷嬷的事放在心上，等相公回来再请他定夺。
　　亭玉拿了一块麻酥糖，跑到她面前，凑到芝恩嘴前。“二嫂也吃……”
　　“好。”她张嘴咬住那块麻酥糖，顿时满嘴的黑芝麻香。
　　“好不好吃？”亭玉歪著脑袋问道。
　　芝恩一面嚼著，一面点头。“好吃。”
　　闻言，亭玉又笑嘻嘻地坐回石桌旁，抓起一根枰管糖，伸到谦儿面前。
　　“这个给你吃，很好吃……”
　　谦儿开心地接过去。“谢谢小姑姑。”
　　过了一会儿，堇芳将茶送来，芝恩便要她把预留的一些糖分给服侍小姑的丫鬟们，说是巴结也好，只是希望她们往后能多用点心来伺候大姑娘。
　　在云景琛出门的这段日子，过得还算平静，除了照顾小姑和谦儿，芝恩决定每隔数日便走一趟宝善堂，虽然不用亲自照顾，但至少要来探望，也算是替相公尽孝，更是身为孙媳妇儿的她该做的。
　　这天晌午，她在堇芳的陪同之下，来到太夫人的病榻前探视。
　　八姑见主仆俩进房，便将老主子扶坐起来。“太夫人，您的孙媳妇儿真是孝顺，今天又来看您了……”
　　“咿……唔……”太夫人歪著嘴巴，流著唾涎。
　　芝恩走到床前，看著仍旧意识不清、有口难言的太夫人，询问八姑。“祖母这两天身子可好？”
　　“还不是老样子，大夫也说这病是好不了了……”说著，八姑又让老主子躺下来。“只能过一天是一天。”
　　她客气地回道：“要让你多费心了。”
　　“这是奴婢应该做的。”八姑挑了下眉，瞅著面前身穿嫣红色袄裙的二奶奶，记得第一次见面，还看得出是个青涩生嫩的小丫头，才进门不过一个多月，每见到她一回，就像是蜕变一次，眉眼之间也多了几分成熟风韵，和小女人的娇媚，有了男人的滋润即使不一样。
　　“虽然太夫人口不能言、神智不清，但奴婢伺候了三十多年，最清楚她想说些什么了，而太夫人最重视的便是女人的贞节，一女不事二夫，丈夫不在人世，也希望云家的媳妇儿守寡，若能够殉节更好，才能博得贞节烈妇的好名声……”
　　八姑认为自己有资格代老主子训诫这个年纪尚轻的孙媳妇儿，让她严格遵守云家的规矩。
　　“二奶奶听懂奴婢的意思吗？”
　　没来由的，芝恩打了一个冷颤。“听懂了。”
　　八姑大有挟天子以令诸侯的架势。“二奶奶可别误会了，这些话不是奴婢说的，而是太夫人的意思。”
　　“我明白。”她也不确定究竟在害怕什么，就是心里发毛。
　　“二奶奶明白就好。”八姑看似卑微，实则傲慢地说。
　　芝恩又待了一会儿才离开，当她步出宝善堂，那股寒意还在，不由得搓了搓手臂，但依旧无法消除。
　　“二奶奶会冷吗？”堇芳觉得奇怪，都六月了，天气明明很暖和。
　　“不是冷，只是……”她站在太阳底下，想要驱散心底的寒气。“我也说不太明白，就是觉得方才在里头好冷。”
　　堇芳点了点头。“八成是屋里有病气，二奶奶可别染上，还是不要太常来探望得好。”
　　“但不来又说不过去，往后多注意点就好。”芝恩不想让别人担心。
　　主仆俩走在回肃雍堂的路上，因为实在没人可以商量，她忍不住问身边的婢女，也只有堇芳能够信任。
　　“你想相公心里会不会还恨著他的娘？”
　　“当然会恨了，就算再怎么隐瞒，外头的人只要有心打听，都会知道这件事，就连云家的亲戚也认为是种耻辱，所以二爷才会不准任何人提起。”堇芳说得头头是道。
　　她沉吟一下。“真是因为这个原因吗？”