暗夜中突然传来重重的敲门声，醒过来的湘青遂赶紧披上外衣，冲到前厅来。
　　“谁？”
　　“湘青，是我，你快开门。”
　　“贝勒爷！这么晚了，你过来找我做什么？有什么事，不能待明天再说吗？”
　　“不！”载皓的口气出现难得的紧张与强硬道：“别说是明早了，一刻都不能耽搁，你快开门。”
　　湘青无奈，知道如果自己再不开门，恐怕他就要破门而入了，只好拉开门闩子，把门打开。
　　门外的载皓虽满面于思，眼含红丝，一脸疲惫，却仍掩不住他的英气逼人，他望着身着白衣的湘青，满心怜惜。
　　“小兰说你不肯走，为什么？”
　　“我并不算是王府中的人，不想成为你们的负担。”
　　“负担？多带你一个人有什么负担？你知不知各国联军已占通州，朝廷新委帮办直隶军务的李秉衡，在退守通州后已经自杀殉国，看他们就要攻进北京城来了，你现在不走，更待何时？”
　　“我不走，我要留下来。”湘青坚决的说。
　　“湘青！”载皓真不知该拿她如何是好，除了几名男丁外，家中一干人等，已在夜幕落下之时，便悄悄离开王府，打算往西避难了。
　　据他的推测，此次联军来势汹汹，北京沦陷已是无可避免的事，到时不但京几之地势必混乱，恐怕远如东三省都难逃一向虎视眈眈的联军毒手，所幸他们在太原、西安都有行府，宅第虽不大，但值此非常时期，栖身一段日子却绝无问题。所以他在禀明父亲，分析情势利弊之后，便下今全府收拾简单行李，贵重物品均搬入密室收藏，随身珍玩细软则力求轻便，全速往西进。
　　未料临出门清点人数时，却独独不见湘青，找小兰过来询问，方知她坚辞同行，仍留在绣楼内。
　　“湘青，联军所到之处。奸淫掳掠，无所不为，你留在北京，无异于自取灭亡，为什么？”
　　“贝勒爷——”。
　　“够了！”载皓一口打断她的话头说：“早跟你说过在两人独处时不必喊我贝勒爷。”
　　“那你要我叫你什么？”
　　“你与蔚绿不是一向以名字互称吗？”
　　“那是格格温驯良善，不惜纤尊降贵，湘青不忍拂其好意，才勉为其难，大胆造次。”
　　“如果你觉得直接喊我名字，会令你不自在的话，那不妨就跟着蔚绿一起称我‘二哥’。”载皓的眼光是复杂的，好像恨不得能立刻将湘青纳入自己的翼下保护似的。
　　“贝勒——，”湘青不知他为何要如此坚持，这下倒不知该怎么叫才是，“小兰说此次因兹事体大，王爷特要你一路送家人西进，为什么你人还在这里？”
　　“因为你，”载皓索性拉住了她的手说：“没有时间再蘑菇拖延了，湘青，我给你三刻钟的时间，快马加鞭，一定还能追上额娘他们。”
　　“你……竟为我一人留下？”湘青大为震撼，不能说是不感动的。
　　“我早说过，我会一直守护在你身旁，等到达比较安全的地方后，我还得赶回来为朝廷效力。”
　　“你是说你还想与联军对抗？”
　　载皓的脸上掠过一阵伤感，蒙上一片凄楚。“很傻，是不是？明知朝廷颟预，皇太后愚昧，一意纵容拳匪，才会导致今日的结果，然载皓身为大清子民，又是武卫中军一员，即使毫无得胜希望，也得尽明知不可而为之之责。”
　　“载皓！”这是湘青第一次呼唤他的名字。或许看法不同，理想不一，但此刻载皓的神情，却与南星论革命时一样动人，让湘青为之心折不已。
　　“所以湘青，”他趁此恳求道，“你就不要再让我多添一份心事了，我载皓这一生，从来还没有向一个女人低声下气过，可是今天我却愿意求你，求你赶快跟我走。”
　　自与南星一别，便杳无音讯，教她如何能够离开京城？她相信南星，相信他随时都会回来，而万一他正好在她离开时来呢？两人不是又得阴错阳差的饱受别离之苦？
　　“你对我好，我不是不知道，但湘青实有非留下不可的理由，你就不要再为难我了，快走吧。”
　　“不，”载皓俯视着她，眼神不移不动的说：“你不走，我就不走。”
　　“你何苦？”这份深情，她是偿还不起，回应不起的啊，难道载皓不知？
　　“为所爱的人付出，是最甜蜜的事，何来之苦？”载皓的表情自然诚挚到极点。
　　“不，”湘青抽回手来，难以承受般的频频后退。“不要逼我，求求你不要逼我，你的好意，湘青永远都不会忘记，但我心已有所……”不想继续伤他的心，湘青便咽下了本欲坦白的情事，转过身去说：“载皓，不要再浪费时间了，我是不会跟你走的。”她一语双关，别有所指的说。
　　站在她身后的载皓面色一整，眼光随即转为冷凝，在说了一句“那只好请你原谅载皓了。”后，湘青便觉脑后一记刺痛，跟前昏黑，立时失去了知觉。
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　　用一件黑色大斗篷裹住湘青修长瘦削的身躯，载皓马不停蹄的往前奔，希望能赶在天亮之前，追上先行出发的车队人马。
　　夜风呼呼，四周寂寂，昏迷过去的湘青温驯的依在他的怀里，自见到她后，便曾多次期盼能像今晚这样，拥她在怀，甚至一亲芳泽，奈何造化弄人，额娘的一席话，既给了他满怀的震撼，也粉碎了他先前所有的幻想。
　　那是在他从湘青手中接过她为他所缝制的斗篷和钱包后，小三子突然代传陈福的口讯，说额娘要他过去陪她用晚膳。