额娘知他事忙，除了每天早上的问安之外，其他时候除非他主动过去，否则额娘很少召他到香晋斋去。这一晚却郑重其事的要他过去用晚膳，可见一定有重要的话要跟自己说，载皓不敢耽搁，马上就赶了过去。
　　结果，席间额娘却只是闲话家常，垂询他的生活起居，关切他的日子状况，什么特别的话都没提，直到正餐撤走，两人来到她的偏厅，遣走所有的婢仆之后，额娘的表情才从慈蔼一转为沉重。
　　“府新来了一位刺绣的姑娘，你应该知道吧？”
　　载皓啜了口茶道：“额娘指的是湘青？我当然知道，秀外慧中，是难得一见的佳人。”
　　福晋紧盯住这自己钟爱的独生子说：“你果然对她有极佳的印象。”
　　载皓倒也没有否认，立刻大方的说：“坦白说，额娘，这位叫湘青的姑娘委实令孩儿动心，说来，这还是二十多年来的第一次哩。”他与母亲向来无话不谈，这事他觉得也无必要例外。
　　本以为福晋听到这个消息会十分开心，毕竟他迟迟不肯谈论亲事，一直换来他人“眼高于顶”的批评，也成为王爷、福晋最牵挂的心事之一，想不到她却眉头深锁，脸色泛白道：“你们……你们并没有……？”
　　“额娘想到哪里去了？”载皓讶异于母亲的过虑与慌张。“我岂是那种意乱情迷之徒？发乎情，止乎礼的道理我不但明白，而且也一直谨守在心，不曾或忘。”
　　福晋松了口气道：“那就好。”
　　“更何况，”载皓自嘲的说：“流水有情，落花却无意，额娘，这回我算是吃到苦头了。”
　　“你是说……她看不上你？”
　　“怎么？额娘不信？”
　　“岂止不信，这根本就是不可思议嘛。”
　　载皓哈哈大笑道：“额娘真是标准的‘母不嫌子丑’啊，而且还前后矛盾。”
　　“我前后矛盾？”福晋一愣道。
　　“是啊，方才额娘听我对湘青有意，你似不表赞成，现在我说湘青对我不假以辞色，额娘却又立刻为我打抱不平起来，这不是前后矛盾，是什么？”
　　福晋想想也是，不禁摇头苦笑，又重重叹了口气。“告诉额娘，为什么一向眼光甚高的你，会独独对湘青这丫头青睐有加？”
　　载皓沉思了半晌，似乎也想趁此理出头绪来，然后才简而言之道：“因为她给我一种似曾相识的感觉，好象我自孩提时候就认识她了，那模糊的身影一直留在我心中，直到见着湘青，两相叠映，我才恍然大悟，原来我迟迟不肯迁就，为的就是在等待她的出现。”
　　“迁就？以前过来明说暗喻的，全是名门贵媛，何时要你迁就了？如果你喜欢上湘青的事传出去，大家才会说你在迁就呢，更遑论你阿玛会有何反应了。”
　　“额娘嫌弃湘青？”载皓一脸诧异，自小到大，母亲便是在他所见过的王族贵妇中，最没有架子、最亲切的一位啊。
　　“不，”福晋立刻一口否认。“如果我嫌弃她，又怎么会苦苦寻她这几年，并派陈福到杭州去暗中关照她，再巧立名目，把她接到府里来？”
　　“额娘！”载皓顿觉内情不单纯，猛然起身。“湘青果然不只是您为准备蔚绿嫁礼，特意聘进府内的绣女而已。”
　　福晋仰视这位一直给予她矫傲，带给她安慰的儿子，坦然问道：“你早就发现不对了？”
　　“载皓愿闻其详。”
　　福晋与儿子四目交投，眼神复杂繁琐，好似千头万绪，不知从何而起，从何道来的样子。有那么一刹那，她甚至想退缩回去了，但熟知母亲个性的载皓却抢过一步来握住她雪白丰腴的双手，几近乞求的说：“我猜得到额娘不欲我进一步接近湘青，却绝不是因为嫌弃她的关系，相反的，我还可以清楚的感觉到您十分喜欢湘青，唯其如此，更无瞒载皓真正缘由的道理。”
　　福晋被他说得色一凛，终于点头道：“好，我跟你说，你先坐下来。”
　　载皓缓缓落坐，又等了好一会儿，福晋才娓娓道来。“其实你会对湘青产生似曾相识之感，也是很自然的事，因为她的身形眉眼，是你在五岁之前所最熟悉的，换句话说，你孩提时候，朝夕相处，日夜相亲的便是这样的一个人。”
　　载皓听得满头雾水，他在幼时就见过现在的湘青了？怎么可能？
　　“在你的记忆中，可还留存有一个名叫‘绣儿’的侍女的身影？她和芳儿都是当年随我嫁进王府来的贴身丫头，绣儿不负其名，善于刺绣，芳儿则特别善于种花莳草，进府后没多久，芳儿便与我同样陪嫁而来的总管陈福成亲，而绣儿则一直留在我的身旁，说她一辈子都不要嫁，要伺候我到老。”
　　善于刺纫？载皓的心中开始浮起一些模糊的影像。
　　“绣儿自十四岁起就跟在我的身旁，虽名为主仆，实则情同姊妹。在我连续小产数次后，终于生下你那年，她还不到二十岁，却自愿代体弱的我，负起照顾你的责任。所以，在你五岁之前的生命里，除了她是姑娘之身，无奶可喂你之外，绣儿真可谓比我这个额娘更像你的母亲，就算是在乳娘喂你的时间里，她也都牢牢的守在一旁，半为我这差点被夺走正室之位的主子看紧孩子，半则为她的确爱你、疼你。”
　　是的，经母亲的提醒，脑中仿佛真浮上了一个身影，一个清脆的嗓音，不断轻轻唤着：载皓、载皓、小皓皓，你要快快长大，为小姐招来更多、更多的弟弟、妹妹……
　　福晋盯住一脸凝注神色的儿子说：“你有点印象了？想起来了？”
　　载皓轻摇着头说：“很模糊，只有如雾般的身影，似风般的声音，很像……很像……”他因想到了什么，而不敢置信的打住。