序：美食天堂临安
　　这个故事的背景大约设定在宋室南迁至临安（现在的杭州），建立南宋之后。
　　距今八百多年前的临安是南宋的政治中心，也是当时的美食中心。
　　据好多古书记载，临安各种各样的面食、蔬果、小点、北方胡食，多得数不胜数，引人垂诞，而呆林的这本书呢，就用了不少南宋的美食哦。（呵呵，才不会告诉你们，呆林写书的时候写到谗虫乱窜，最后只能一边写一边啃胡萝卜。）
　　在八百年前，临安的人们早晨起来七般事——油、盐、酱、鼓、姜、椒、茶，这样看来，古人们还挺贪嘴的耶，大清早起来，用的说的都是食物的调味品。
　　看看这油、盐、酱、姜什么的是不是跟我们今天用的调味品差不多？所以大概可以看出如今的中餐在宋代就已经有了很好的基础，不过他们所说的椒，是指花椒或是胡椒。
　　汉代时，胡椒由张骞引回中原，大受追捧，一直沿用至今。烤羊腿时洒一把胡椒和盐，真的可以飘香万里呀！（谗）
　　另外在南宋临安，光是点心店都可分成荤素从食店、素点心从食店、馒头店、粉食店数种，从食即是副食，指小食、点心等食品。
　　其名店如杂货场前甘豆汤、戈家蜜枣儿、官巷口光家羹、钱塘门外宋五嫂鱼羹、涌金门灌肺、五间楼前周五郎蜜煎铺、太平坊大街东南角虾蟆眼酒店、朱家圆子糖蜜糕铺。像蜜枣儿、蜜煎、蜜糕，大概就是我们如今所说的蜜饯果脯一类的甜食，而鱼羹则是用鸡汤和各式的好料，比如说鲜笋、小虾、火腿、香菇、鱼片，将它们熬成香香的浓汤，时至今日都还有餐馆做鱼羹，可见美味传承八百年，仍然是美味。
　　在故事里还有提到一种名字很可爱的吃食，叫糖霜玉蜂儿。宋代遂宁糖霜（即冰糖）的应用又给美食锦上添花，所以才会有糖霜玉蜂儿这么好听的名字出现，可惜呀，呆林找了好多好多资料，也没能完全找出这糖霜玉蜂儿到底长啥模样，真是遗憾。
　　咳咳咳咳，说了一这么多，大家是不是也食指大动了呀？不妨碍大家谗虫乱窜了，咱们下次再见！
　　
　　一支庞大且人数众多的商队由大宋临安出发，向几千里地之外的西夏进发。商队中有茶商、盐商、布商外，还有许多大宋前往西夏讨生活的手艺人、工匠和替人运送马匹的马贩。
　　长长的商队里，老幼妇孺占了三成，所以出发一个多月，这支商队才行进了不到一半的路程。
　　初秋刚至，浩浩荡荡的队伍迈入雄伟的山林，进入路途中最凶险的地段。清凉的早晨过后，晌午时分队伍停下用膳，袅袅的炊烟从野地里升起，山林中鲜活的绿意与炊烟勾出一幅犹如仙境的画卷。
　　“二宝三宝小宝，来来来，尝尝这个芝麻脆饼，这里还有些肉干，都是姊姊亲手做的。”十七八岁的布衣姑娘把用油纸包好的食物塞到骨瘦如柴的小孩手上。
　　小孩们整齐地退后两步，低下头，不好意思起来。他们是石匠张大木的儿子，石匠这一家子生活困顿，一路上总是能省则省，一天里头，一家六口只靠打猎采野果充饥，水芙蓉见他们清苦，常常在歇脚时把做出来的吃食分与他们。
　　“水姑娘，这怎么好意思，我们已经受你的恩惠太多了。”张大木是个老实汉子，坚决推辞。
　　“老张，你不要这些吃食，我可要了，看得我口水都快流出来了。老张，你不知道吧，水姑娘的爷爷厨艺超群，先后侍奉过三朝皇上，如今圣上每餐都指名要水御厨料理，这水家姑娘的手艺，可都是从她爷爷那里学来的，能吃到皇上才能尝到的手艺，真是三生有幸啊。”商队里的随行护卫李叔跟水御厨家里的某位下人是表亲，因此知道一些水家的事。
　　周遭的人闻言都重新打量起衣着朴实的水芙蓉，惊讶地感叹人不可貌相。
　　“李叔！这些就交给你了，你一定要让二宝三宝小宝吃下哟。”水芙蓉红了脸，有些难为情地说道。在外人面前被提及家世，她还是不怎么习惯。
　　她回身，想自人们好奇惊讶的注目下逃走，谁知一不留神竟对上一个黑面男人的眼睛。适才她正跟孩子们说话的时候，他正拿着一包东西从旁边走来，在听到她是御厨的外孙女时，布衣男只轻瞥了水芙蓉一眼，并未露出旁人那种惊讶和向往的神情，表情冷淡无波。
　　那急速掠过的一瞥之后，他的目光平淡地落到张大木三个可怜瘦弱的孩子身上。
　　他们一起上路也有一个多月了，她和这个黑面男子没有任何接触，气势冷峻的高大男人也从不跟其他人攀谈，他神秘、沉默，但有着强大的存在感。听李叔说，他是贩马的商人，身边十位与他同样衣着的汉子是他的同伴。
　　十一个人，同样的沉默、同样的自律、同样的神秘，虽然他们身着同样的深蓝袍服，但谁都看得出，其他十个人唯黑面男人马首是瞻。
　　“该上路了该上路了！动作快点，天黑前找个村子打尖。”队伍的最前方，商队领头人高呼着。
　　散落在平坦山道四周的人们骚动起来，收拾好炊具，重新上路。
　　水芙蓉把三叔三婶和行李留在自家的牛车上，她安步当车，慢慢地走在队伍的最后面。
　　商队里的姑娘们都叽叽喳喳地在牛车或是马车上谈天说地，而她则对路边挂满野果的大树、结出浆果的植物着迷不已。
　　“这个是什么果子呢？”大队伍在山道上越走越远，水芙蓉却不急着追上，她蹲在路边，摘下一些浆果放到了嘴里，“哇！好甜哟，把它们全摘下来，做成甜浆。”