现在他们最小的妹子常宝贝……不，是吴宝贝，也认祖归宗了，正一一的见过姐姐、姐夫们。
　　整个大厅闹哄哄的，吴虑唇角带笑，坐在刻有浮雕的桦木椅上。
　　她虽性子清冷，但却喜欢与家人相处在一起的感觉。见大姐夫敖敏轩起身走向厅外，她抓紧机会跟在后，正巧听见他吩咐门外的丫头取袄过来让女眷们披上。
　　“大姐夫。”她轻唤。
　　敖敏轩回身。“阿虑，是你。外头冷，怎么跑出来啦？”
　　“前些时候，我曾请大姐夫帮我查查苏灿下落的事……”
　　“嗯。”敖敏轩点点头。“你说有人在京城看过苏灿，不过查苏灿行踪这事儿却有些蹊跷。我在京城花了许多功夫，竟完全得不到任何相关的消息；倒是你二姐夫在关外猎马时，曾见过咱们的远征军绕道。他远远观看，众兵护卫的骑士里，似乎有见到与苏灿相似的身影。他说他与苏灿当年只有过一面之缘，远征军里的那人又是披着战袍，所以他也没把握所看到的人就是苏灿。”
　　“嗯。”吴虑有些意兴阑珊的回应。“应该不是他，他一个文人，怎会跟远征军扯上关系？”
　　“阿虑，你的心要放开些，”敖敏轩劝道：“苏灿答应你三年，他一定会遵守承诺。姐姐们很关心你，知道你平时是强颜欢笑，本以为让你事情忙些，日子一晃，时间也就过了，可你却是越来越静默，希望你要宽心些，别让她们担心了。”
　　两年多的思念，压抑的情感，因敖敏轩的一席话，吴虑终于崩溃了。
　　“天！我好想他……”她双手捣着脸，却止不住泛流的泪水。“他为何一点讯息也不捎来？是把我忘了？还是……有了意外？教我怎么放心得下？急得我日日寝食难安。我也想放宽心啊！可见到苏家大少，那相似的五官让我想到他；见二姐夫爽朗的笑容，也让我想起他总是带笑的神情；三姐夫的学识渊博，我立刻联想到他也是这般好学不倦；就连看见士元哥，我知他与阿灿一向交好，忍不住又想起他们俩把酒言欢的情景。我日里想的是他，夜里梦的是他，可他却像是断了线纸鸢，教我怎么办？”她低声地啜泣。
　　一双温暖的柔荑从后环抱着吴虑，接着又是一双、一双……
　　吴家姐妹将吴虑圈抱在温暖的怀里。
　　“乖，别哭，咱们不等阿灿回来了……”吴双抚慰吴虑。“咱们要更主动地去寻阿灿。今儿个天晚，等明儿个我飞鸽给你姐夫们的商行、各处庄园，重金寻阿灿，总有人记得曾见过他的踪迹，咱们就来个抽丝剥茧，务必找到他为止，这样可好？”
　　“大姐……”吴虑埋在吴双怀里痛哭。“我……我……”
　　“好啦，大姐是知道你的，待找到阿灿，姐姐们定会好好地教训他一顿，竟敢将咱们家的老五惹哭，他皮在痒了。”
　　吴虑听了破涕为笑，但吴家的女婿们个个都打起哆嗦。
　　这个苏灿实在不知死活，前头已经有四个男人让他借镜了，他竟还敢惹毛吴家女儿。
　　“咱们回厅里吧，外边冷。”敖敏轩怕妻子体质弱，冻着了身子。
　　吴家女儿簇拥着吴虑欲进厅，吴家的管事却慌慌张张地奔来。
　　“大小姐，请稍等。”
　　“怎么啦？”吴双问道。
　　众人也跟着回头。
　　“开封府尹常挺之大人来了。”管事禀报。
　　“他不跟咱们一起南下，却又随后追来，又在玩啥花样了？”吴家老二吴情不满地嘀咕。
　　“我是来出公差的。”常挺之清朗的嗓音从雪地里传来。
　　“你又假公济私啦？”吴情嗤道。
　　常挺之率先走向大厅。“先进厅接旨吧。”
　　接旨？
　　众人面面相觑，收起玩笑之心，一起进厅。
　　“这圣旨是给五姑娘的。”常挺之站在正堂处说明。
　　大厅里忽地鸦雀无声。
　　“挺之，你在开玩笑么？”敖敏轩笑道：“圣上怎会识得阿虑？你好大的胆子，竟敢玩起假传圣旨的游戏？”
　　常挺之取出卷轴，那丝绸锦织品，上头用朱砂、石绿、孔雀蓝等多种颜色绣出的金龙标志，再容不得众人怀疑。
　　吴虑上前，同众人齐跪在地上。
　　常挺之摊开卷轴念道：“奉天承运，皇帝诏日——朕查顺昌府吴虑尚未婚配，令开封府尹常挺之即刻护送到京，择期与常胜侯结为良配。钦此。”
　　听完旨意，吴虑瘫软地跪坐于地。
　　常胜侯？他不就是圣上刚赐给诸葛军师的封号么……
　　她不识得他呀！
　　“五姑娘，圣上作的媒，是天大的荣宠，你快接旨吧。”常挺之已将圣旨卷回轴状，笑嘻嘻地递到吴虑眼前。
　　吴虑摇头。
　　常挺之又将圣旨移近她一些，催道：“快接旨吧。”
　　她再摇头。
　　“五姑娘？”
　　“不……”吴虑终于开口。“我不嫁！我死也不嫁！”她踉跄地奔出大厅。
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　　吴家笼罩在一层愁云惨雾之中。
　　吴家人全聚集在莲苑的厅内，吴虑颓然地坐在贵妃椅上，吴忧紧靠在一旁相陪。
　　唉！事情怎么会变成这样？
　　“圣上怎么突然作起媒来了？挺之，你知道内情么？”敖敏轩问道。
　　常挺之摇头。“不可说。”
　　“那他怎么知道阿虑的？”吴情问道。
　　常挺之再摇头。“不可说。”