“以常胜侯所立的功绩而言，圣上要婚配，也一定会询问他的意愿。他要娶任何一位贵族之女都随他选择，怎会同意娶个寻常姑娘做婚配？”换吴双开口。
　　常挺之仍是摇头。“不可说。”
　　吴极不耐烦地嗤道：“常大人，你这也不可说，那也不可说，那你总可以说说那常胜侯是哪里出身？他姓啥名啥？家在哪儿？生得啥模样？高矮胖瘦？总要让咱们有个底吧！”他是家中唯一的男丁，却保护不了家人，不由得着急了。
　　“各位，”常挺之躬身作揖。“你们别为难我啦，那常胜侯的身分，圣上当初已下了封口令，虽说党项族已向咱们投降了，但圣命尚未收回，我说了岂不是忤逆圣意。我只能说，常胜侯的人品无话可说，反正五姑娘嫁他，一定会满意的。”
　　“我不嫁。”吴虑语气虽淡漠，但却不容置疑。
　　“五姑娘，你不能抗旨。”常挺之警告。
　　“那杀了我吧。”她神情坚决。
　　“杀你事小，只怕你吴家满门受累。”
　　此话一出，吴虑愤恨地瞪向常挺之，不只是她，吴家大小全用怪罪的眼神睨他。
　　常挺之从没有这么里外不是人。好歹他也是辅佐圣上治理国家的朝臣之一，怎么却落得如此待遇？
　　吴虑牙一咬。“好，我嫁。”
　　“阿虑，别答应，咱们定可以想出法子……”所有人惊呼阻止。
　　“好，咱们明日便起程。”常挺之连忙订出时间。
　　“知道了。”吴虑神情漠然。
　　常挺之转向众人，一副大事终于底定的模样。“你们要是不放心，也可以一道去，一路上也热闹；你们放心，五姑娘嫁给常胜侯是绝不会后悔的。”
　　吴虑一点也不心动，她凄然苦笑。“我累了。”
　　众人知她心绪低落，也不扰她，起身离开了。
　　送家人离开莲苑后，吴虑回到内室，她从柜子里取出卷轴里的宣纸，摊开在桌子上。
　　大鹏展翅
　　这四个字是当年苏灿在无心之中送给她的第一份礼物。
　　落在纸上的笔法厚劲有力，有颜筋柳骨之魂，她一直舍下得卖。
　　“阿灿……”她喃喃低语。“你一心想振翅高飞，可有想过两年多前，你一展翅的刹那，就注定咱俩再无相见之日？圣命难为，我为情而死事小，连累家人事大，只好待拜了堂，遵从圣令之后，洞房花烛夜正常胜侯跟前以死明志，那也算是对得起你了……”她幽幽一笑。“可当我死时，你在不知名的远方可会有所感应而心痛？会悔不当初么？”
　　夜风吹开了窗棂，月光下雪花纷纷飘落。
　　雪景美丽，吴虑却只感觉绝望与心寒。
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　　两个月后——
　　吴家一行人路上磨磨蹭蹭地拖延，终于还是到了京城。
　　当初吴极到京城与吴宝贝认亲时，曾考虑出嫁的姐姐们都住在京城，因此便在此买下一座宅第，此刻正好用上。
　　吴虑本来话就不多，离开顺昌府后，她更是静默了。
　　吴忧当然是寸步下离的守在吴虑身边陪伴。
　　“虑，姐夫已央常大人帮忙，安排觐见皇上了。”吴忧打开吴虑带来的衣箱，将里头的衣衫一一取出来放妥。
　　“嗯。”吴虑轻应，根本不敢抱多大的希望。
　　“咦……这不是我酿的百日醉么？”吴忧弯身从箱子里拿出一盅白玉酒瓶。
　　吴虑一惊，急上前抢回瓶子。
　　瞧她慌乱的模样，吴忧生起怀疑。
　　“虑，你拿这酒来要做啥？这酒寻常人只要饮了三杯，便会醉上百日；就连咱们俩酒量好，喝下这一盅也会醉得不醒人事。你……”
　　“忧，你别管，这酒我自有用处。”吴虑神情透着怪异。
　　“难道你是要用它来灌醉常胜侯？”吴忧脱口问道。
　　她的话让吴虑找到个好借口。“是……是啊！若他来访咱们，我就用这酒灌醉他，又可拖上三个月了。”
　　“原来如此。”吴忧才要相信吴虑的说法，却又发现问题了。“可也不对啊！万一常胜侯要是不来访，直接将你娶进门又该如何？”
　　“那我就在洞房花烛夜灌醉他，等他醒了，再灌醉，到时忧啊，你就要帮我送些来了。”
　　吴忧听得格格娇笑，虽明知虑用这方法根本不是长久之计，但至少她愿意想法子对付，好过一路来的闷不吭声、死气沉沉。
　　“没问题，果真如此，我负责快马送酒给你。不过虑，你不用太担心啦，姐夫们一起进宫面圣，他们一定能说服皇上收回成命的。”
　　吴忧正劝慰着吴虑，吴极却气急败坏地奔入房里。
　　“这下子糟了！”他连声喊。
　　“吴极，你做啥毛毛躁躁的？”吴忧骂道。
　　吴虑见吴极那焦急的模样，升起一抹不祥的预感。
　　“姐夫们回来了……”吴极摇头顿足的道：“他们不进宫还好……听姐夫说圣上一见到他们，完全不让他们有开口的机会，只欢喜地说反正家眷都到齐了，择日不如撞日，命公公们今夜便备好凤冠嫁纱，并要宫女们伺候好阿虑后，立刻送进宫里，明儿个在大庆殿让常胜侯跟五姐成亲。”
　　吴患腿一软，跌坐在床沿。
　　万事休矣！
　　吴双等一行人跟着进房。
　　“阿虑……”
　　吴虑抬眸，强颜欢笑。“大姐，没关系的，想不到今夜是咱们家人相聚的最后一夜……”