紧接着，皇帝也来了，看见周月屏的惨相，龙颜震怒，怒责淑妃，周月屏怎会出现在宜禧宫？淑妃哀哀哭号、声泪俱下，说当时她正在熟睡，什么事情都不知道，她和女儿定是受奸人所害，火起时女儿被人自屋外丢进来，有人想活活烧死她们母女俩。
　　她说这话时瞄了德妃一眼，想把脏水泼到德妃身上的意图相当清楚。
　　但火是从淑妃床上延烧起来的，若当时淑妃“正在熟睡”，断然不会全身无损，若是没有熟睡，更不应该在火势一发不可收拾后才惊声呼喊——据侍卫所言，淑妃并未及时呼救。
　　况且宜禧宫数名宫女作证，当晚，淑妃命令所有人退下，不允许任何人待在寝宫里服侍。
　　皇帝闻言怒不可遏，让人抓来周月屏身边的宫女，板子才打了几下，宫女吐尽实话，她们说公主因柔贵嫔之死心生惊惶，决定潜进宜禧宫向淑妃娘娘商讨应对法子。
　　这些证据，让皇帝对淑妃最后一丝怜惜灭尽。
　　他下令将周月屏送进冷宫，淑妃继续囚禁在宜禧宫，只不过一切吃穿用度比照冷宫办理。
　　这里面上不了台面的事多了去，自然也少不了周煜镛的手笔，但他不想让李萱知悉这些肮脏事，只说这叫因果轮回，善恶到头终有报应。
　　八月三日，皇榜上多了一条——王益贪渎，抄家所得六百七十万两纹银，朝廷决定将此笔银子用来开通南北运河，一来可以北水南运，让南方百姓不再年年受干旱所苦，有蓄水灌溉之利，二来方便南北货运，商人可以避开山贼劫掠之害。
　　此令颁布，天下百姓皆拍手叫好。
　　八月七日，淑妃计害先皇后罪证确凿，鸩酒一杯，结束生命。
　　八月十日，王倎辅与代王誓师起兵，周旭镛领十五万大军与之对峙，战争一触即发。
　　八月十三日，王益因为叛国罪证确凿，判斩立决。
　　行刑那日，刑场外围人满为患，百姓们争相看这位当了六年多的宰相，却不知以忠报国，反倒贪赃枉法、为祸朝堂江山的男人是何模样，可看他佝偻着身子，白发苍苍的憔悴模样，哪有为官时的意气风发。
　　刀起刀落，鲜血染红了百姓的双眼，百姓人人称快，不明白为什么人要这般贪心，已是一人之下、万人之上的大臣还要起叛心，难怪沦落至此下场。
　　这年的中秋，大家都不好过，宫里停了宴席，民间也弥漫着一股山雨欲来风满楼的抑郁。
　　尽管众人没有心情过节，无容、无颜还是做了几种口味的月饼，烧几道菜摆在庭院里邀大家一起赏月。
　　敏容让小青回家与亲人团聚，连同赵闵、赵绫，六个人围着桌子吃饭，心情却都有点糟。
　　这阵子李萱的头痛加剧，她揉着鬓角，猜想自己对周旭镛真是过度担心了，她忍了将近一刻钟，头痛才渐渐平息。
　　望着桌上的月饼，她想起出征前，他到梅花村见她一眼——那天，她们一群女人挤在厨房里，试着做各种不同口味的糕点，小小的厨房塞不下那么多人，李萱索性在瓜棚旁边摆起一张大桌，洒满面粉，在上头擀面皮、揉面团。
　　两个娃儿还不敢加入她们，只敢在旁边用一双黑黝黝、亮晶晶的眼睛看着。
　　一群人说说闹闹，讲李家、道王家，聊八卦谈闲话，谁知一句略略过分的玩笑话，惹得无容拿起面粉朝无颜丢过去，本是姊妹间的战争，没想到角度不对，那坨面粉大半落在了李萱身上。
　　无容一惊，直觉要跪地讨饶，李萱不想破坏气氛，她扬起调皮笑脸，抓起一把面粉回丢，瞬地无容、无颜脸上全沾上白粉，像戏台上的丑角似的。
　　一旁的赵绫忍不住了，噗哧大笑，连满脸淡漠的赵闵也跟着弯起唇角。
　　李萱见状，把沾满白粉的两只手往赵闵脸上抹，他一个吃惊，愣了愣，赵绫反应快，看见李萱就要朝自己攻击，她尖叫一声连忙跑开，就这样，李萱追着赵绫前院后院地满屋子跑。
　　门打开那刻，周旭镛看到的就是这一幕——笑得阳光灿烂的李萱。
　　他走近，勾起她的下巴，看着她一身的面粉、发髻散乱，分明狼狈，却不舍得眨眼。
　　赵绫见李萱被人绊住，一溜烟便躲得不见人影。
　　半晌，李萱问他，“很美吗？”
　　哪有像他这样看人的，不合礼数。
　　她噘起嘴，微嗔。
　　“嗯。
　　很美，沉鱼落雁、闭月羞花、倾国倾城。”
　　他想也不想，一串话就从嘴边溜出来。
　　“前面那两句形容很好，后面那个不要，倾国倾城的女人命运通常都不怎么样。”
　　她皱起鼻子，缓缓摇头。
　　“想太多！”他的手指敲上她的额头，这动作是小时候他经常做的。
　　“我会被你打笨！”她的手摀上额头，这话是小时候她经常说的。
　　皱皱鼻子，她眼底一片温暖柔和。
　　“我就知道。”
　　“知道什么？”
　　他拉开她的手，检查她的额头红了没。
　　“知道你嫉妒我聪明，你想把我打笨，师傅才会多夸奖你几句。”
　　“哈，我有这么小人？”