棒若雨点，霍无痕随后得知义父拿义兄出气，便在家婢扶持下，来到了霍焕昌房中，双膝跪地道：“爹呀！邵馨玉干兄何事？”
　　霍父才将原本说出……他恨霍焕昌绝了他的美梦，今日他非将这不孝子打死不可！
　　听了原由，霍无痕反倒不气亦不怨，只怪自己涉足勾栏，仍妄想飞上枝头当凤凰的美梦。
　　霍父老泪纵横，为的是官丈人名没了；而霍焕昌哭著，只因挨著了皮肉疼。
　　霍无痕则是伤心自己命苦，只叹这孩子早不来，这么晚才来，大势已去矣……※ ※ ※
　　邵馨玉奉旨入宫，与他那拜把好兄弟睿宗叙旧。
　　“邵老弟，远调姑苏闲职，好似胖了许多。”
　　“皇上爱说笑！我这是娶得美娇娘，才心宽体胖的。至于远调姑苏，皇上称是闲职，馨玉可不敢称是了。”皇宫内院，人多口杂，倘若遭人奏上一本，他这闲官一职可待不了多久。纵使皇上与自己是拜把兄弟，他亦不敢大意，小心祸从口出。
　　“美娇娘？小老弟，你已成家立室？怎么没开口请邀朕呢？”
　　邵馨玉解释：“皇上是九龙之尊，这小小喜事岂可劳驾皇上您远赴姑苏？故馨玉才未通知皇上你呀！”
　　想想也对，公事缠身，让他想脱身亦难；不过他也怨怪邵馨玉没给他偷闲出宫走走的机会，毕竟皇宫内院待久了也会闷。
　　“要不，小老弟，你在这多盘桓几日，陪我奕棋打发时间，如何？”
　　“皇上玉旨，馨玉岂敢不从？”邵馨玉和睿宗殿试一会，睿宗极为赏识他。尤其在御花园那一回的谈话，更是赞叹邵馨玉之天赋，两人遂以“兄弟”相称。
　　晌午，兄弟俩同游御花园，佳木蔽葱、奇花烂漫，一带清流从花木深处泄于石隙之下。再往北面走，平坦宽豁，两边飞楼插空，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。
　　俯而视之，但见清溪泄玉，玉磴穿去，白石为栏，环抱池沼，石桥三港，献面衔吐。
　　两人走向桥中亭，匾题“泌芳”二字，大右并一副七言对……绕堤柳借二篙翠隔岸花分一脉泉不知何时，泌芳亭上已备齐酒菜，左右并有宫女伺候著。
　　亭属六角，每一面皆有粉色绸绫分隔著。
　　“邵老弟，愚兄敬你一杯。”
　　“那我是恭敬不如从命了。”
　　两人对饮，闲话家常。席过，又在泌芳亭中小奕几局。邵馨玉总在即将胜棋之际放水一棋，而睿宗亦知他的用心，斥责一番后，邵馨玉也不敢再有放水行径，老老实实地凭实力以博之。
　　各有输赢，两人下著下著，也忽略了暮色已重；在公公的提醒下，两人才移驾回御书房再战。
　　在宫中吃惯了珍奇佳肴，竟也想念起家中的粗茶淡饭。滞留数日，邵馨玉就向睿宗提出了回乡要求。睿宗虽不愿放人，可基于他乃姑苏城中父母官，只好放行。
　　邵馨玉领了绫罗绸缎数百疋、金玉如意各一柄，及紫金笔锭如意锦十锭，方火速赶回姑苏。
　　※ ※ ※
　　一回府衙，师爷面禀，邵馨玉方知家中出了这么大的事情。
　　周氏在得知邵馨玉返回家中，兴匆匆地要邵馨玉纳女伶人芙蓉过门。因她已将一切办妥，就只等新郎倌回来即可。
　　邵老夫人身后跟著曾大婶等六位侍婢，匆匆往前堂而来——“□儿！”邵老夫人一句□儿，但见邵馨玉眉头紧皱，遂走向前问道：“□儿，为何事苦脑呀？”
　　邵馨玉令闲杂人等全退下后，才问母亲：“娘，无痕人呢？”
　　邵老夫人即刻气呼呼的：“甭提她了！一提起她，我就有气！”
　　邵馨玉不知母亲何以在他短短出门数天内，对霍无痕的好印象便掉到谷底？
　　“娘，无痕惹您生什么气，您何须如此气呼呼的？”
　　周氏问道：“□儿，娘问你，你老实回答娘。”周氏神情严肃地问他：“那霍无痕到底是什么来历？你又在何处认得她？”
　　邵馨玉半实情、半谎言地回答：“她是霍易学，也是我丈人之义女。无痕双亲早世，而霍易学怜她身世凄凉，是以收留了她，我们是在宛阳县结识的。”很清楚，但疑点也不少。周氏又问：“她一个女孩子家到宛阳县的？”
　　“不是，她是偕同霍府下人及其义兄霍焕昌一同到宛阳。”
　　“霍焕昌？老身为何从没见过此人？”邵馨玉解释：“他人发了疯症神智不清，一向被关在霍府中。”
　　她又问：“为何得疯症？他带未出阁的义妹去宛阳又做啥事？”周氏不问个清楚是不肯罢休的了！“娘，你到底知道了什么？又疑心什么？”
　　周氏也不想和他再玩猜谜，坦白将所知之事全告诉邵馨玉：“她是勾栏院中的粉头，是吧？”
　　邵馨玉只稍稍一怔，问道：“娘，您该不会因这个原因而将她赶走的吧？”
　　周氏不懂，邵馨玉是玩乱了脑子，抑是——堂堂一品官人娶娼为妻，谅谁也无法相信。他究竟是以何心态看待这事？不过，无论儿子心态为何，她是绝不容许这样败坏门风之事发生在邵家！
　　“馨玉，我们邵家虽起于困苦，但也不能容许这样的女人踏入邵家门槛的！你懂吗？”
　　邵馨玉嗤笑这荒诞谬论，不过他还是好言相劝：“娘，我若说无痕进了勾栏院两年仍保有完壁之身，您是否相信？”
　　周氏以骇然眼神望著邵馨玉：“你说什么？”
　　邵馨玉又重复一遍：“我说无痕在遇上我之前，已在粉院中待了两年之久，却仍保有处子之身。”