“湘儿，答应我，就算那许尉峰还未成亲，你也不可以寻死。”
　　萧湘静静地看了他一会儿后，微笑道：“我答应你。反正不管怎样，他都会娶别人。”
　　萧湘脸上的固执，让他悚然一惊。她的一往情深，让长风想起宋采薇对他的下毒加害。湘儿该不会像采薇那样偏激吧？
　　“他怎么会娶别人？”
　　“世间女子这么多，我不嫁他，他自然会娶别人。一到金陵，我就要告诉他，我不喜欢他，只喜欢师兄。”萧湘天真地说。
　　“湘儿……”长风叹了口气，惭愧自己竟然把湘儿想成采薇那样。可是他也不能任由湘儿这样胡言乱语，她并不明白这世间对女子的不公平。她若敢这么说，只怕会被人当成淫秽的女子。
　　“湘儿，这件事交由师兄来处理，我不准你胡说八道。”
　　“师兄要怎么处理？”她好奇地问。
　　“这……我一时还没想到，总之，你绝不能这样跟人家说。”
　　“为什么？”
　　又来了！长风的眼睛朝天上看了一会儿，才让眼光回到萧湘脸上。“因为这样有逾妇德。湘儿，一个女孩子不能随便开口说喜欢谁，或是不喜欢谁；也不能说想要嫁给谁，或是不嫁谁，明白吗？”
　　萧湘望着他脸上严厉的表情良久后，似懂非懂地点了点头。
　　“好，我们回去了。”长风将萧湘从地上扶起，她一起身，又赖在他怀襄。
　　“湘儿，你不能这样随便靠在男人的怀里。”
　　“可是湘儿好冷，而且刚才你就抱了我。”她委屈万分地说。
　　“刚才是刚才，现在不行。”长风威严地推开她。
　　“为什么？”萧湘恼怒地道。
　　“因为……”他有些口干舌燥起来，望着她嘟起的红唇，心中那股欲望又开始蠢蠢欲动。
　　“因为那会让我想吻你。”他沙哑地道。
　　“那你吻啊，我又没有不许你吻。”她娇羞地笑道。
　　“我不能！”他吼道，“一对男女没成亲前，不能这样搂搂抱抱、又亲又吻的。以后你不可以再抱我！”
　　“不抱就不抱，我冷死算了！”萧湘跺了跺脚，奔向梅林外，但才跑了几步，就被长风抱住。
　　“你不是要冷死我吗？还抱我干嘛？”她挣扎地叫道。
　　“湘儿，别任性了。”长风叹了口气哄她道：“师兄就抱你这回，下次真的不行。你是个大姑娘了，不能再像小孩子那样被人抱来抱去。”
　　萧湘不吭声，停止挣扎，靠在他怀里取暖，将冰冷的小手直往他胸前缩着。
　　“湘儿，我们回去了好不好？”他低声下气地求道，“我买了一些灯笼要给你玩，晚上我带你到城里猜灯谜。”
　　“到城里猜灯谜？”她亮晶晶的眼睛燃起兴奋的火花，“好，可是我要先摘一些梅花才回去。”
　　长风在萧湘的指挥下，替她摘了些红梅和白梅，然后一手捧着梅枝，一手拉着萧湘，沿着来时路往回走。
　　沿途她都很安静，唇边带着轻笑，小手紧紧拉住长风，展现出父丧后头一次的好心情。
　　然而长风的心情却是沉重的，他既不愿辜负萧湘，又不能有违师恩，一颗心在情感与理智间拉扯。可是不管他如何选择，他都必须将萧湘带往金陵，亲手将血玉镯交还给许家，这是师父最后的遣命，他一定要办到。
　　隔天萧湘因为风寒而发高烧，原本就娇弱的身子，当然抵受不住冷风贯体。长风亲自为她把脉施针，吃了几帖药方，萧湘终于高烧尽退，逐渐康复起来。
　　考虑到萧湘的娇弱，长风和萧福商量着该如何安排到金陵的旅程。他们初步决定此行的成员，自然是萧湘、莲娃、长风和萧福。这虽然是相当精简完美的决议，却有人反对。首先反对的是福婶，她认为莲娃年幼，不足以照顾萧湘，坚持要亲身随侍。接下来菱歌也有意见，表面上是担心严父慈母的身体，实际则是舍不得心上人莲娃。因此成员方面又多加了两人，而萧乐夫妻则被安排留守家中。
　　时间定在二月中旬，那时春暖花开，气候也较宜人。他们打算从泰安出发，走陆路南下曲阜，到了徐州再改走水路，直奔金陵。
　　行程决定之后，再来就是采办路上所需的物品。长风知道萧家不过小康，只怕添购不起马车之类的设备，他考虑了一下，决定返回关家的泰山别馆。
　　别馆里的执事常德一见少主人平安归来，惊喜交加地说不出话来，长风命他准备马车和六匹良驹，另外写了封信报平安。
　　他并没有将采薇害他的事禀告父亲，决定等他和萧湘从金陵返家后，再处理这件事。
　　二月二十，他带着萧湘一行人上路，由萧福负责驾车，他和菱歌两人前后护卫，开始南下之旅。
　　这是萧湘懂事以来的第一趟远行，她和莲娃就像两只吱吱喳喳的麻雀般，一会儿对马车内的豪华设备感到好奇，一会儿又对车外的风景指指点点。
　　到了第一站曲阜时，长风特地停下来带着萧湘参观孔子的遗迹。她披了一件他为她添购的雪白狐皮披风，以抵挡初春的寒意。
　　长风拥着她的娇躯，在雄伟的古迹中穿梭，向她低声讲解孔庙的历史。萧湘柔顺地依偎着他，让长风有种幸福的错觉，然而他知道在未解决许、萧两家的婚约之前，他们永远没有真正的幸福可言。