「谢谢你肯带祖安和我同行，嘉茹。」敬桐说。
　　空中小姐送来红茶和咖啡，他接过来，道了谢，和嘉茹目光相遇，又一阵忍不住的好笑。
　　「你喝什么？」
　　「我喝红茶好了。」
　　敬桐看着杯子里的咖啡。「自从认识你家咖啡以后，我喝咖啡都有点喝不下口，好像它忽然有了生命，喝了有罪似的。」
　　嘉茹轻啜一口茶。「没想到你如此感性。」
　　「哦，我还有很多优点，你慢慢会发现的。」
　　她专注于用双手端住茶杯和杯碟。她已经发现的部分，已足令她倾心了。她仍无法确知她这样是对是错。她知道他关心她，关心祖安，并不以她的遭遇、祖安的出身，而对他们另眼相看。可是曾几何时，关心已经不够了。但她能要得太多吗？他分明和她在许多方面都不同。
　　「在想什么？」
　　她的一只手不知几时又到了他掌中。嘉茹慢慢放下杯子。
　　「我不晓得该如何谢你。」
　　敬桐皱一下眉。「这么说不是太见外了吗？」
　　「敬桐，我想……」
　　「妳想得太多了。嗯，祖安丰富的想象力，大概是你教的了。」
　　再一次，她意会了他言之所指。
　　她微笑。「对祖安来说，云从来不是云，它们是他想象天空里的各种东西。」
　　他指着它们，大叫：「看哪，一条大鸟。啊，那边，那边有树叶，好大的一只树叶。鱼吶，有一张鱼。一个积木在鱼上面。」
　　祖安形容东西用的单位皆自成一格。敬桐三十几岁了，却经由一个智能不足的男孩，发现了天空可以是一幅艺术作品，也是许多小生命的集合处。
　　「你知道你每次说着祖安时，你的神情有多美吗？」他柔声低语。
　　她双颊飞红。「祖安的一切都很美，我常想，他是真、善、美的表征。」
　　「妳也是，嘉茹。没有你全心全意的爱和呵护，他的真善美很有可能只是个可怜的残缺。」
　　「你说得太好了。」她轻声道,按抑住她的感动和些许感怀。「祖安小时候,我不像现在可以把工作接了带回家做,必须带着他和我一起出去。绝大多数的人都用异样的眼光看他或者悲悯、可怜他。有些人当他是有传染病的怪物，忙不迭地把自己的孩子带远离他，甚至还有人对他提出些残忍的问题。」
　　他握紧她的手。「祖安懂吗？」
　　她摇摇头。「我不知道。多半不大懂吧，他很天真。所以无知有时候真的是一种福气。」
　　但是她却承受了那些鄙视的目光。他懂。
　　「如果到了那，你决定和你父亲见面，你会带祖安去见他吗？」
　　他掌中她的手立刻变僵硬。
　　「我还没有想过这件事。」
　　「祖安也是你恨你父亲的原因之一，是吗？」
　　她转开忽地闪着泪光的眼睛。「我是恨过他。在我……最绝望的时候，我很恨他。」她轻而低的声音里，只有喟叹，没有恨。「「那时候我身负巨债，祖安又小，我走投无路，想到是他的狠心和无情造成这一切……当时，我真的是恨他。」
　　「为什么你一再相信你父亲要对这些后果负责呢？」他纳闷了好久，她从未给过他直接的答复。
　　「要不是他把我们赶出来，妈不会堕落得变成酒鬼和赌徒，我也不会非得嫁给一个搞地下赌场的男人。」
　　「他告诉我是你母亲带着你离开了他。」
　　嘉茹要收回手，他不肯放。
　　「你同意和我去新加坡，我便在电话里向他提起了你的事。我想该给他个心理准备。 」
　　她的手在他掌中颤抖。「好让他有时间准备更多谎言？」
　　敬桐的表情严肃，眼神则十分温柔。
　　「我没有提到祖安。他听到你没有收到过他的信和钱或支票，他非常震惊。相信我，嘉茹，我为你父亲工作十几年了，他从来不说假话。他能有今天的地位，是因为他的诚实和正直，为他赢得同行同业的信任和尊崇。」
　　「我很想相信你，可是他对我和妈妈不闻不问二十多年，也是事实。他赶妈妈出门，叫她带我一起滚出去，是我亲耳听见的。」
　　他摇一下头。「嘉茹，我真心的希望这一切在你和他见面后都能澄清。同时我要你知道，不论如何，我都会在你身边。」
　　她转过去，看着他的眼睛。
　　「即使那表示你要背叛他？」
　　他柔柔一笑。「嘉茹，令尊于我是有恩，可是我不是是非黑白不分的人。」他聚拢眉峰。「有件事我不明白。」
　　「什么事？」
　　「你为什么非嫁给那个老头不可？欠他钱的是你母亲，不是吗？他没有权利要你来抵债，更何况他经营的是非法生意，你可以反过来控告他的。」
　　她神色沉暗。「那时候我母亲病重，住在医院里。他要债要到医院里来。看到我，他开出条件。他愿意结清医药费，同时把我母亲欠他的债一笔勾消－－」
　　「但是你必须嫁给他。你就真的答应了？」
　　她凄然摇头。「我母亲求我。她说只要我为她还掉这笔债，她再也不睹了。同时，她也答应戒酒、戒毒。」
　　敬桐吃了一惊。「她吸毒？」
　　「否则祖安出生时，不会几乎活不下来。」她叹息。「他只是智能不足，不是个痴儿，已经是万幸了。」
　　「你母亲呢？她实践了诺言吗？」
　　嘉茹又摇摇头。「我结婚不久后，她死于吸毒过量。丧事才办完不到一个星期，我丈夫的赌场被查禁。我和债主们商量，用分期付款方式摊还。」