敬桐气得咬牙切齿。「一还就还了十几年？」
　　「十年。还有差不多五年就还清了。」她拿起杯子，喝一口冷掉的茶。
　　「你真的没有必要代他还的，嘉茹。」
　　「我不想成为被讨债的人追赶的逃犯。」
　　「他们根本没有理由找你要钱。」
　　「对黑道的人，无所谓理由。他们的钱被坑了，非讨回来不可，而且可以不择手段。」
　　他震惊地看住她。「黑道？」
　　嘉茹也看着他，但目光平静。「如你所说，我丈夫从事的是非法生意，你想他都和哪种
　　人来往呢？」
　　「不要再说他是你丈夫。他不配！」
　　忽然，敬桐想起一件事。
　　「我第一天去找你的时候，你以为我是去讨债的打手吗？」
　　「或杀手。差不多。」
　　他几乎捏断她的手指。「这些打手或杀手曾经找过你麻烦？」
　　「刚开始的时候。」她点点头。「事情发生得太突然，发现那一大笔债务，我吓呆了，不知道该怎么办。我待在我母亲买的房子里，好几天没出门，想冷静的思考对策。」
　　「他们以为你存心赖帐。」敬桐气得七窍生烟。「房子呢？」
　　「卖掉了。我和祖安现在住的，是易风的父母早年住的旧房子。他们搬到新居后，这房子一直空着。易风和他们商量，让我和祖安在那安身。」
　　她的神秘，她不近情理的与外界疏离、她索取报酬之高却过得一贫如洗，如今都有了合理的解释。但她肩负的重誓,却不合理得令敬桐血脉愤张。
　　谁能想象得到，亿万富翁邵逸达的女儿，竟然因身负巨债而家徒四壁？更何况是－笔和她不相干的债。
　　「你为什么不让易风帮你？」
　　问完，敬桐便暗骂自己。换了他，他想他也会和她一样执拗，非要咬紧牙龈靠自己不可。
　　「我又不是四肢残缺，没有能力工作。何况她帮我的已经够多了，我最初一些大客户，都是她艺廊里的客人，全靠她的伶俐口才为我争取到很高的价码。她要是肯收佣金，她早就是个大富婆了。」
　　她还没有偿清的债有多少呢？敬桐后悔着他答应给她的设计费太少了。要想帮她，显然只有这个方法。他几乎可以肯定，她也会拒绝她父亲的协助。他还没有告诉邵老她过的苦日子，邵老若知道她这些年的情形，不晓得会多心疼。
　　「我要你答应我一件事，嘉茹。」
　　她望着他。
　　「妳再也不是一个人了，懂吗？从现在开始，你有任何困难，不要再独力去应付。我不是说你一个人应付不了，但是我不要你把我置身事外，好不好？」
　　她眨一下濡湿的眼睛。「不论如何，谢谢你。」她轻轻地说。
　　「不，我是说真的。」他一手仍握着她的手，一手托住她的下巴。他的眼中盈满柔情，它也在他低柔的声音里。「我知道你很顽强、很固执，可是，让我照顾你，照顾祖安。」
　　这是承诺吗？是哪一种承诺呢？她不敢问。
　　缓缓地，用另一只手，她覆上他托着地下颚的手，轻抚他粗糙的手背。
　　「你为我和祖安做的已经太多了，敬桐。」
　　「啊，我还没开始呢。」他将地揽过来，她的头于是靠在他肩上。「我要照顾你和祖安－辈子，嘉茹。」
　　她太激动了，浓浓的感情梗住了她的喉咙，她无法发声，便只是依偎着他，觉得孤苦了一辈子，终于她倦累的帆，找到了一个避风的港湾。
　　而敬桐隔了一晌，方忽然想到，他似乎许下了个终生的诺言，他却不知她对他的感受如何。他知道她好不容易信任了他，也对他心怀感激，但她是否对他有些许感情呢？
　　＊＊＊
　　他们搭的是早班飞机，到达新加坡时正好是中午时分。空中小姐过来向敬桐轻声耳语，他点头道谢。
　　下机时，嘉茹没有看见其他旅客。一辆深蓝色加长型平治轿车等在停机坪，司机候在开着的车门边。嘉茹恍然大悟。这又是敬桐的安排！为了祖安,他为这趟行程真是煞费苦心。
　　在飞机上睡足了觉,祖安精神焕发,坐在后座,惊奇地东摸摸西看看,但是他没有去注意关闭的车窗，或深色窗子外面有什么东西。平治车内华丽的设备：冰箱、电话，一架小型电视，已教他眼花撩乱了。敬桐周到地教人在车内准备的卡通录影带，更让祖安看得到了目的地还不想下车。
　　他们由地下室停车场，直接坐电梯上楼，省去了住房登记手续，和避免穿过酒店大厅。而一出电梯，嘉茹立刻看出他们要住的是这一层楼上唯一的一间套房。
　　房间里的豪华自是不在话下，祖安张着嘴，来不及哇哇惊叹，圆睁着眼睛，骨碌碌转个不停。或者因为嘉茹和已成为他五体投地崇拜的偶像的敬桐都在，陌生的环境并未使他感到不安或恐惧。对他来说，一切都显得新奇而有趣。
　　敬桐耐心地回答祖安一连串奇怪的问题时，嘉茹走到有若一座小花园的阳台，向下俯瞰新加坡整洁的市容。如她所料，这是位于顶楼的私人套房。想必是属于敬桐专用的。
　　原来这就是他在新加坡的家。一间华丽的套房，却比她和祖安所住的「房子」大上至少有一倍。她还没有仔细参观，已经心生畏缩。
　　「累不累？要不要洗个澡休息一下？」敬桐也走到阳台来。
　　她摇摇头。「祖安呢？」
　　「在看电视。我发现他很迷电视。红茶说的许多话都是从电视里学来的吧？」
　　她不置可否。「红茶和咖啡整天跟着祖安。除了看电视、玩玩具，祖安没其他事好做。他只爱看漫画，别的书他都没兴趣。」