双方你来我往，又就合同内容做了一番讨论，虽然没有完全定案，但也谈妥了大半，剩下的，就交给明天，贺英烨预计明儿个就要全部谈妥。
　　“夜深了，在下该回客栈歇息了。”凡事见好就收，贺英烨拉开椅子就要起身。
　　“贺少爷。”刘姓油商连忙跟身边的花魁使眼色。“要不，我让采萍陪您一宿，您看如何？”
　　刘姓油商以为贺英烨对采萍有意思，而他也确实犹豫了一下，考虑要不要将她当成代替品。
　　“……不，我心领了，告辞。”话毕，他头也不回地走出酒楼。
　　他说过，他绝对不会屈服于廉价的欲望之下，无论在何时、何地！
　　
　　大杂院的院子里头站满了戏班子的成员，大多数的人都不清楚班主找他们有何目的，有事儿一家一家通知便成，干啥还要叫他们集合？
　　“冷死人了！”
　　大伙儿冷到在原地搓手取暖，露儿也到了，脸上挂着一抹显而易见的兴奋，喜孜孜地看着弃儿，弃儿被瞧得不知所以然，但也抽不得空管露儿，她得赶快回房去拿围巾才行。
　　今儿个晚上真的很冷，不过刚入冬，便已刮起阵阵寒风，不缠条围巾真的会冻死人。
　　为了赶上班主的谈话，弃儿几乎是用跑的跑回房，在床头胡乱搜了一阵，才搜出一条破旧的围巾绕在脖子上，然后又得冲回院子。
　　……对了，该给喜儿吃饲料了，她今儿个整天都没喂食，真是个不负责任的主人。
　　弃儿冲到床底下，想拿出鸟笼，喂她心爱的小鸟吃点儿谷子，却怎么也找不到小鸟。
　　喜儿、喜儿不见了！怎么会——
　　然后，她看见被丢在角落的空鸟笼，原先被关在里面的喜儿，已经被放走。弃儿见状心顿时冷了一半，很快便明白是谁放走她的小鸟。
　　她看向漆黑的天际，被雾气笼罩的天空，暗到连一颗星子都没有，像极了她的人生。
　　这样啊！被放走了，其实也好。
　　弃儿的眼泪不知不觉地滚下来，沾湿她的衣襟，她却只能悄悄擦干。
　　不要哭，至少喜儿自由了，比你还幸福。
　　弃儿命令自己要为鸟儿高兴，可眼泪就是不争气，硬是往下掉。
　　如果她真的把喜儿当朋友，就不该囚禁它，硬是将它留在身边，但她真的觉得好寂寞。
　　“呜……”
　　为什么？为什么他们要连她唯一的朋友都夺走？难道她就不能有朋友，就不能有尊严吗？
　　“呜……”
　　她到底还要忍受这样的日子多久？大家还要怎么欺侮她才甘心？如果她死了，他们会不会饶过她？
　　她觉得好累，真的好累。
　　擦干眼泪，拖着蹒跚脚步到院子集合，弃儿真的受够了。
　　整个戏班就只有强叔对她好，但他又早早过世，留她一个人在戏班受尽折磨，如果当初强叔不要救她，或许她还比较幸福，至少可以天真的死去。
　　弃儿的内心伤痕累累，再也不期待会有奇迹发生，即使是胸口那两纹银，都不能软化她已然僵硬的心。
　　露儿见弃儿一脸伤心的表情，便知道弃儿已经发现小鸟被她放走的事，内心快乐不已。
　　人心之险恶，只有身陷其中的人才知道。
　　弃儿对人性已经彻底绝望，也不指望谁能同情她，给她一丝温暖，事实上她已经完全麻木。
　　班主在众人的期盼之下来到院子，大伙儿的脖子立刻拉得长长的，看班主想说什么。
　　“明儿个‘嘉兴油号’请咱们开戏，这事儿大伙儿都知道吧？”
　　班主召集大家的目的，居然是为了交代明天演出的事，让他们很意外。
　　“班主，咱们都为这事儿忙了好几天了，怎么可能不知道呢？”打从他们接到邀约开始，大家手边的工作就没停过，吊嗓子、练身段忙得不可开交，还得打理戏服和道具，忙哪！
　　“说得也是，看来大家都很兴奋哪！”班主没显现出兴奋之情便罢，脸色却反而沉重。
　　“怎么了，班主？”大伙儿见状好奇地问班主。“好不容易有人请咱们开戏，您怎么一脸沉重？”
　　距离他们上回接戏，少说也有半年，这期间大伙儿咬牙撑过，差点断粮，如今好不容易有油号邀约，按理说该欢天喜地，他老倒愁眉苦脸。
　　“不是我不兴奋，而是我一想到接下来的问题，不由得头痛。”
　　班主的话让大伙儿你看我、我看你，摸不着头绪。
　　“你们还记得半年前发生的事吗？”班主问。
　　怎么可能不记得？半年前正式开戏前的那场“叉刘氏四娘”，当场叉死一名老师傅，当下躺进了戏台下那口准备好的棺材，演出的戏因此而被判定不吉利，从此以后，他们戏班子再也没有接过生意。
　　毕竟开戏本来是件高兴的事，谁也不想失手惹祸，然而刀剑不长眼，师傅再厉害也有出差错的时候。
　　“唉！”
　　只是这差错要人命哪！但开戏前要先演出一段“请刘氏四娘受叉”，又是洪江不成文的规定，他们若想在此地安身立命，就得照做。