“问题是，谁来扮演刘氏四娘？”这即是惹班主烦心的主因。“有人自愿演出吗？”
　　随着班主的话落下，现场一阵沉默。
　　谁都想保住性命，不想同半年前的师傅一样，莫名其妙入了棺材，班主还要他们自愿，这不是为难他们吗？
　　“如此一来，只好用点的。”班主老早心里有数，要大家聚集到院子也是白忙一场，毕竟谁都怕死。
　　“我看，就阿毕好了——”
　　“我来扮演刘氏四娘！”
　　正当班主点名其中一名年轻武生演出的当头，人群中却响起一个清亮柔美的声音。
　　“我自愿扮演刘氏四娘，请班主给我这个机会。”弃儿一字一句都说得坚决，只见众人张大嘴，目光一致地看着她。
　　“弃儿，你真的愿意扮演刘氏四娘？”班主疑惑地打量弃儿，问她。
　　“是的，班主，我愿意扮演刘氏四娘。”弃儿肯定地点头。
　　“不行！”班主儿子一听见弃儿要演刘氏四娘都快疯了，第一个站出来反对。
　　“她不能扮演刘氏四娘，绝对不能！”万一她要是给叉死了，他还有得玩吗？他对尸体可没兴趣。
　　“为什么不行？”不但班主儿子反对，副班主女儿也反对，但她反对的却是留下弃儿的命。
　　“她无父无母，若是不幸死在台上也没有人会伤心，最适合扮演刘氏四娘不过！”
　　露儿这话说起来是有些没人性，却是事实。戏班子基本上是由一个家庭一个家庭组成，唯独弃儿是外人，没父没母不打紧，就连捡她回来的强叔也在多年前过世，根本没有半个亲人。
　　没有亲人，就不会有人为她伤心。
　　没有亲人，万一她死了，也不必对谁交代。
　　所以，她是最适合扮演刘氏四娘的人选。
　　“再说，她也不见得会死啊！”这才是露儿最怨恨的。“运气好的话，她说不定能保住一条小命。”
　　到底师傅都是老手了，也不见得每一个扮演刘氏四娘的人都会出事。之前他们也演出过好几场，哪一次不是抬着空棺材回来？半年前那场不幸纯粹是意外，之后也没机会再上台演出，说不定这次会欢欢喜喜收场，这种事谁说得准？
　　“可是——”
　　“露儿说得有理，就让弃儿扮演刘氏四娘。”既然有人自愿，那当然好，班主一口便答应下来。
　　“爹！”
　　“就这么决定。”班主的决定不容质疑。“大伙儿就散了吧！”
　　班主一声令下，大伙儿随即鸟兽散，各自回到屋子去准备明天演出的事宜。
　　见大事抵定，弃儿的心里有一种说不出来的解脱感，她终于能够选择自己的命运。
　　她默默地转身，跟在其他人后面去拿戏服，才跨出两步，就被班主儿子拦下，面目狰狞地当着她的面撂话。
　　“别以为用这种方式就能摆脱我。”班主的儿子恶狠狠地说道。“你最好祈祷明儿个在台上被叉死，万一没死，你还得回到戏班来，到时看我不亲手整死你才怪！”
　　班主儿子，基本上就和副班主女儿一样残忍。弃儿不明白他俩为什么不凑在一块儿算了，为什么还要来烦她？
　　没有为什么，因为你是个没爹没娘、没人疼爱的孩子，谁都不会给你自由。
　　自由啊！
　　弃儿看向天际，不见星子的夜空早已没了鸟儿的踪影，但她还是羡慕它的自在。
　　如果老天垂怜她的话，她也很快就能获得自由。
　　悄悄掏出珍藏在棉袄中的银两，弃儿呆呆地盯着它半晌，好想跟它说点儿什么又不敢开口。
　　她想说的是，她好想在临死前，再见到它的主人一面。
　　这是她心底最恳切的请求，老天爷听见了吗？
　　＊
　　次日，锣鼓喧天。
　　刘家的私人戏台陆续挤进受邀的宾客，每个宾客皆向刘姓油商打躬作揖，感谢他邀请大伙儿前来看戏。
　　刘姓油商笑呵呵，邀请贵客入座。
　　“谢谢大伙儿不吝指教，给小弟面子，这边请。”
　　刘姓油商经商有一套，在处理人际关系上更是滑头，不多久，戏台两边的包厢便坐满了身分显赫的贵客，其中最引人注目的，自当是贺英烨。
　　“那个人是谁？长得可真俊俏……”
　　戏台前方的看台，上层楼挤满了男宾客，下层楼挤满了女宾客，上层楼的男宾客专心盯着前方的戏台等待开戏，下层楼的女宾客则是专心盯着包厢中的贺英烨，关注他的一举一动，就算他仅是抬高眉，都会引来一声接一声的证叹。
　　“看来贺少爷的名气，已经大到连咱们洪江这个小地方都知道，您瞧瞧那些姑娘家的眼神，着实令人羡慕啊！”刘姓油商马屁拍到马腿上，什么不好说，竟扯到他的长相上。
　　贺英烨冷着一张脸不做任何回应，他自小就是在这类无关痛痒的阿谀奉承下长大，听再多也不会开心。
　　整座看台挤得水泄不通，贺英烨注意到，在场观戏的不仅仅有达官贵人、商贾巨甲，刘姓油商也开放场子让洪江当地的老百姓一同看戏，算是个还懂得回镇地方的商人。