“我也不答应！”舞秋捉住姐姐的衣襟：“如果要进宫，我和姐姐一起！”
　　冰芯握住妹妹的手，摇头道：“爹，舞秋，你们听我说。皇上不过是要人进宫，我去了，末必会被选中，但却可以确保我们全家安全无虞。至于舞秋……”她转向妹妹，“如果爹同意的话，将她许给杨羽，即刻拜堂成亲，我们叶家只要有一人进宫，应该就足以堵住那些官差的嘴了。”
　　叶父沉默下来。
　　纵有千百个不愿，他却不得不同意，冰芯所说的话一点都没错。但，他怎么可能卖女求生，让冰芯去侍奉那个老皇帝。连想都不用想，他就可以知道冰芯绝对会是艳冠群芳，头一个被选入宫的秀女。
　　若换作是选太子妃，他这个做父亲的，自是另一番心情。但天可怜见，要是真无计可施，他的一双女儿岂不是就要白白葬送一生。
　　“这怎么行，要嫁，我们一起嫁！”舞秋反对，“要进宫，咱们一起进宫！”
　　“傻丫头，”冰芯环住妹妹的肩头，“我们怎么可以共事一夫，那岂不是太便宜了那个男人。若说要进宫，依你这莽撞个性，怕不要出乱子呢，难道你不怕连累爹娘？”
　　“可是……”舞秋仰起头，一时半刻，却想不出什么法子。
　　“别可是了。”冰芯抬眼，“我们这就回家去，替舞秋提亲，迟了就来不及了。”
　　叶父没再说话，只是喃喃地道：“但杨羽他……会答应吗？”
　　“他——”冰芯望着远方，眼底门着一丝光芒，“应该会的。”
　　“我不答应！”杨羽沉声回答，一道浓眉不悦地上扬。
　　“不，你非答应不可！”冰芯坚持，“难道，你要眼看舞秋进宫却置之不理？”
　　“当然不是。”他双臂环胸，“今天一整天，这镇上，几乎所有可以被选入宫的女子，她们的爹娘都问过我同样的问题。”
　　冰芯睁大了眼。
　　天！她可以想到的办法，别人当然也想得到。
　　谁会愿意将女儿送进宫里，服侍年逾七十的老皇帝，而杨羽，当然正是解救她们的最好人选。
　　“你……答应其中一个人了？”她一个箭步上前，紧紧捉住了他的衣襟。
　　“没有。”他摇头。
　　“没有？”直到听见他的回答，她才终于松了口气，“既然没有，事情就好办。你可不可以……我希望你能答应我照顾舞秋和我爹娘，否则，我无法安心进宫。”
　　“‘照顾’跟‘娶’之间的差别，你应该清楚。”他冷冷地道。
　　“我当然是要你娶舞秋，并且照顾她！”她说的话，应该再清楚不过了。
　　“你把我当成什么人？”杨羽反问，脸上的神色显得阴沉。
　　“我……”冰芯被问住了，但却没忘了要回答，“朋友、亲人、未来的妹婿——你希望是什么，就可以是什么。”她知道自己无权这般要求他，但眼前，他却是她们叶家惟一的希望。
　　“我可以是你的朋友、亲人，但绝不会是你的妹婿！”他的目光炯炯，像是在宣誓着什么。
　　冰芯浑身一震。
　　老天！
　　不是她想的那样！若在之前，她或许会心喜悸动，但现在，一切都太迟了。她不愿在这时候，听到任何不该听的话。
　　“我必须入宫。”她斩钉截铁地回答，阻止了他可能继续说下去的话，“如果你不能帮上忙，我会找其他的人想办法。”她刻意漠视他眼底的灼烈，‘只是我不该以为我还可以仰赖你。”她转身，时间已不容她多想。
　　“慢着！”他捉住她的肩头，“你想找谁？你为什么该死的以为自己应该拯救所有的人？”他当然不希望舞秋入宫，但他更不愿是她！
　　她抬眼：“我只是做我能做的。而且，我也不认为我是在拯救任何人。”
　　“你不是吗？甚至，你还任意安排其他人的人生。就算你愿意入宫，你又怎能确定我愿意娶舞秋而不是你？”
　　他仍是说了。
　　“住口！我不要听你说这些！”她打断他的话：“你若帮我，就娶了舞秋，若是不帮，我不会强求。”
　　她的心震颤。
　　不！她阻止自己再有更多的想法。舞秋爱他，无论他爱的是谁，眼前，也只有他能救得了舞秋，她不可以在此刻多生枝节。
　　“你——该死！”她竟然忽略他的表白，甚至，要求他做他不可能做到的事，“我只愿娶你，然后，让我带你们一家人离开。”
　　一瞬间，她仿佛有一丝的犹豫。
　　但也只是一瞬。
　　“不可能。”她摇头，脸上的神情是冷凝的，而心，却是热的。
　　只要有他这句话，她就算是进宫，也无撼了。两年来的心思，竟在这样时清况下得到证实，她不禁有些怨，怨他为何从来不曾让她知道。但她却也庆幸，幸而因为如此，她才不致有太多的痛苦和不舍。
　　或许，这就是命吧！
　　“你这话是什么意思？”不可能？瞧她说得淡然，他不禁心痛。
　　他不信，她对他全无情意。
　　“我不可能嫁给你。”她咬牙，让自己铁了心。“你一个人，也不可能带着我们一家人逃离。”她说出事实，“再说，或许，我进宫后，会成为皇上宠幸的妃子，说不定还能为我们叶家带来享不尽的荣华富贵，无论如何，总比待在这样的小镇强。”
　　“你不是这种人。”他太清楚她的个性了。也正因为如此，他更知道，要改变她的决定，根本不可能。
　　“你不会知道我是哪一种人。”她垂下眼睫，“只等你一句话，答应，或是不答应。我要你知道，纵使娶了舞秋，仍是有风险的。”