“田叔，你好。”姚松青礼貌的打招呼，接着介绍与他同行的几个人。“我叫姚松青，这位是我四弟姚柏青，小犬姚昌福。他爱吃馒头，长得也像馒头，我们都叫他馒头。”
　　胖小子不以为意的笑了笑，他大概有十四、五岁了，只比他爹矮半个头。
　　“这位画师我们都叫他矮麻子。”
　　天还没亮吧!矮麻子就戴了顶男式大笠帽，帽沿遮去他的眼鼻，只见他小巧的嘴唇往上弯，头也点了一下，不见他抬头让人看清楚他的脸。也难怪，人长得丑嘛!难免自卑。光是他下巴和嘴唇附近就有十几颗麻子，教人看了极不舒服。可以想见他的尊容大概一副爹不疼娘不爱的模样。
　　“田叔，都准备好了。”耽烈问。
　　“是，都好了，马上可以开航。”
　　耿烈从田叔手里接过一片薄木板，木板上夹了几张纸。“田叔，你先带姚家人去统舱放行李。这位麻子老弟，请你跟我来一下。我们出海之前要把船上的人员、货物都呈报给市舶司审批，才能领取允许出海的、公凭，请你帮我详列那几桶颜料的成份。”
　　“可是……”田叔想说什么，耿烈对他使个眼色。
　　“这件事我来处理就好了。”耿烈权威的说。“你先带他们下舱去。”
　　“我陪矮麻子跟你去。”桃柏青显得有点紧张。
　　“你为什么要陪他去？”耿烈问。“他又不是姑娘家，你还怕我把他吃掉吗？”
　　“不是……我……”姚柏青支支吾吾的不知怎么说下去。
　　姚松青拉拉弟弟的袖子。“我们走吧，我想矮麻子自己可以应付，不需要你帮忙。”
　　“请跟我来。”田叔领他们往梯子走。
　　姚柏青走了两步，不放心的回头看一眼，看到耿烈对他微笑，他不安的急忙跟上田叔。
　　“跟我来。”耿烈领矮麻子走向另一边的梯子。矮麻子默默跟着他走。矮麻子单薄的身子左右肩各背一个大包袱，背得挺吃力的样子。壮硕的耿烈可以轻而易举的把矮麻子整个人拎起来，他却无意帮他一把。
　　下了梯子到船舱里，耿烈说：“你可以把帽子摘下来了。”
　　“喔，没关系。”矮麻子的声音沙哑模糊。“我习惯戴着帽子，免得别人看到我的脸会吃不下饭。”
　　耿烈微微一笑。“好吧，随你。”他走到一扇门，打开门来，往旁边退，示意矮麻子进去。等矮麻子走进去，他就关上门。
　　这个舱房不大，陈设也很简单，除了一张木板床外，最明显的就是一张大木桌和两个柜子。
　　耿烈把他向田叔拿来的木板放到桌上，翻开最上面的一张纸。“请你先在这个单子上写下你的名字。记住，这张单子是要呈报官府的，要据实写，否则你可能会惹上麻烦。”
　　说完，他拿起桌上的墨在砚台上磨，两眼盯着矮麻子抿得紧紧的小嘴看。
　　矮麻子把肩上的包袱放到地上，抚了抚肩膀，慢慢走向桌子。他拿起桌上的毛笔，蘸了墨汁，犹豫着迟迟没有下笔。
　　“这只葱也似白嫩的手，比女人的手还美，和你脸上的麻子真不相配。”耿烈以戏谑的语调说。
　　矮麻子拿笔的手抖了一下，随即以贝齿轻咬下唇，在纸上写下“江”
　　“原来你也姓江。如果你是江忆如伪装的，对不起，我要请你下船。”
　　“不！”她终于抬头看他。“我一定要去日本!我这么打扮没有人会多看我一眼，没有人会认出我是女人！”她急切的说：“请你帮帮忙，载我去日本！”
　　耿烈的手好痒，他好想拿条湿布巾，把她脸上那些画出来的麻子擦干净。一张原本那么姣好的脸，被她糟蹋成这副德性，真是罪过。
　　“我知道你一心想完成你爹的遗愿，可是你不知道，跑船的全都是一些牛鬼蛇神，没几个好东西，没有人能保障你的安全，更何况我们还可能遇到大风浪或海盗，危险重重，我相信你爹要是地下有知，也不同意你去冒险。”
　　“他会同意的！”她坚决的说，清丽的晶眸不因麻脸而减少亮度。“他知道我不像一般女流之辈那么娇弱。”
　　耿烈叹气。“你要真是个矮麻子就好办了。我看你从小就被保护得很好，根本不知道男人的兽性可能比暴风或海盗还可怕。”
　　她微微蹙眉，眼神流露出疑惑。“除了我们家管内务的井大娘和厨娘与两个丫环之外，我平常接触的全是男人，我并不觉得他们可怕，也不曾发现他们有兽性。”
　　“天哪！”耿烈摇头叹息。“你太天真太单纯了，难道没人教过你得提防男人欺负你？”
　　她脸上点点假麻子之下浮现红晕。“不会的，我现在这么丑，不会有男人……”她讪讪的说不下去，那羞意散发着连麻子也挡不住的娇媚。
　　耿烈不由分说的、想都不想的，跨两步把她抓进怀里，两眼盯着她近在咫尺、自然红艳的小嘴看，一颗心发了狂似的在胸腔里蹦跳。
　　在短暂的错愕与迷惘之后，她的眼神流露出惊慌，接着她在他怀里瑟瑟发抖。
　　他磨了磨牙，放开她，退后两步，回到原位，和刚才一样突然，令人怀疑这瞬间是否发生过什么事。
　　“你……”
　　“我？”他把他那双痒死了、渴望把她拉回怀里的双手藏到背后。“我只是想教你明白——”他煞有介事，道貌岸然的说。