“你言过其实了。”耿烈低头看自己粗糙的手掌。这双手缺少抚摸女人的经验，只有血气方刚，自制力还不够强的那几年里，在微醉薄醺时，被同船的大哥们拉去胡混过几次。
　　“你心里知道和美子对你的情意，只是一直不肯承认而已。和美子温柔、能干又美丽，你难道一点都不喜欢她吗？”田地逼问。
　　“大家都喜欢她，我对她的喜欢不会比你多。朋友妻不可戏，我把和美子当嫂嫂，永远不可能对她有非份之想。她如果对我有情，也不过是因为感谢我照顾他们母子而已。她可能不想嫁给高仓武士做小妾，拿我当借口。在日本国，女人必须找个男人当靠山，在和美子找到她真正喜欢的男人之前，我愿意当她拒绝骚扰者的借口。”
　　田地叹气。“你替她着想，有没有替你自己着想？再过两年你就三十了，早该成家了。千万别像我，一辈子孤寡，孑然一身。”
　　耿烈淡淡的微笑。“像你也没什么不好，无牵无挂的多自由自在。你至少有我和你作伴。”
　　“像我一点也不好，要是真没个牵挂，哪天活得不耐烦了就往大海里跳。我现在唯一的牵挂是盼着你找个好女人，结婚生子。我是个平庸的人，一生没什么成就，也没有事业。你不同，你有才干、有能力，你应该让你的血统延续下去。”
　　耿烈自嘲的冷笑。“我有什么血统可言呢？我连我爹是谁都不知道。”
　　“耿烈，你不该因为这样而自卑，相反的，你应该为自己感到骄傲。十五年来你能从一个一无所有的孤儿，奋斗到今天拥有一艘三桅货船和一家温泉旅舍，这不是一般人做得到的。”
　　耿烈握住田地的手。“田叔，我堪称有一点小小的成就的话，全都是你的功劳。这些年来你对我的帮助，数都数不清。”
　　“不，全都是你自己的努力。我唯一的功劳是把你逞勇好斗的个性引到相扑场上，让你把对命运的怒气发泄到对手身上。”
　　“那就够了。”耿烈捏一下田地的手才放开。“否则我到今天可能还是个码头的搬运工人，或者早被群殴至死。”“船长。”阿冬走近他们。“我已经把稀饭送进船长室了。”
　　“好，谢谢你，我这就去看他。”
　　耿烈下了船舱，打开船长室的门，迎面而来的是一股令人嫌恶的酸臭味。
　　他蹙着眉走进去，看江忆如小小的身子蜷曲在床上，他立即责怪自己粗心，没有事先告诉她柜子的大抽屉里有被子。白天虽热，晚上海风沁凉，吹进窗子，吹得她的衣角飘动。
　　他走到床边，差点踢到地上的木盆，木盆里有些呕吐物，臭得要命。他把木盆里的臭东西倒到窗外的海中，再走到门边的木桶舀一大勺水，到窗边冲洗木盆，船长室里的臭味这才减少了些。
　　“江姑娘。”他轻喊。她没有反应。他加大音量：“江姑娘！”
　　她的脸由面向墙壁缓缓转过来看他，仿佛连做这个动作的力气都没有。她的脸色苍白，使得脸上那些麻子更显刺眼。可能因为呕吐的关系，她原本画在下巴上的麻子已经不见了。
　　“你还好吧？”
　　她的两眼失去神采，轻轻点了点头。
　　“你觉得怎么样？”
　　“冷……”她用双手抱紧自己。“虚弱……我晕船……吐了又吐。”
　　耿烈立即打开柜子，拉出被子；幸好他的被子是干净的，前两天才叫阿咚帮他洗过晒过。
　　他把被子盖到江忆如身上，她轻声道谢。
　　日本的天气比泉州冷，不知她有没有带足以御寒的衣服？他张嘴想问，看她又虚弱的闭上眼睛，就改变主意，走到桌边拿起内骨粥回到床边。
　　“你一整天都没吃东西，要吃点东西保持体力，才能撑到日本。”
　　她摇头。“我吃不下。”
　　“吃不下也要吃，不然你会虚脱至死。”
　　她还是闭目摇头。“吃了也会吐。”
　　“那至少还有点东西可吐，不会把胆汁都吐出来。起来吃。”
　　她把身体翻向墙壁。“让我睡觉，我好累。”
　　“吃完再睡。”
　　她一动也不动，不理会他的命令。
　　他不满意的抿抿嘴，坐到床上她空出来的地方，一手捧着装粥的汤碗，一手轻抓她起来靠在他身上。
　　“你……你干嘛？”她像吓到了，身体微颤着。
　　他拉棉被来把她盖好。“没干嘛，只是要你吃点稀饭再睡。你要自己吃，还是要我喂你？”他强硬的说。
　　“我不吃。”她小小声的回答。
　　“不可以不吃。”他把她的头放在他肩上，用他的上臂圈着她，再一手拿碗，一手拿汤匙。“嘴巴张开。”
　　她的嘴巴逃避汤匙。“吃了又会吐。”
　　“先吃再说，慢慢吃。”
　　她还是紧闭着嘴巴摇头，那张痛苦的麻子脸看起来还真丑，与他第一次见到她时的仙姿芳容有天壤之别。
　　“我的耐心快用完了。你宁可让我捏开你的嘴巴灌你吃吗？”
　　“不要。”她受到委屈似的皱眉队嘴。“你可不可以不要管我？”
　　“不可以。”他用非常肯定的语气说。“一般货船都忌讳载女人，说那样不吉利，我已经够倒霉了，你别饿死在我船上，触我的霉头。”