“二哥哥也参加吗？”
　　“现在才看到吗？”玄武帝笑道；“你二哥哥是击球好手，为了今天，他可是摩拳擦掌很久了。”
　　曙公主闻言，秀眉不由微拧。
　　她同父异母的兄弟，皇子群中排行第二的兄长凤，是众皇子中才干最强、脾气也最大，但却最受父亲喜爱的皇子，看到他英姿飒爽的站在人群中，睥睨而骄矜地望着其它人，曙公主忍不住一颤。
　　瞬间，她忽然有些明白了父皇的意思，果不其然，她心念方动，玄武帝便突然朗声宣布。
　　“接不来可是最精彩的压轴大戏了，凤皇子与阙将军比一场吧，朕可擦亮了眼睛等着！”
　　众人纷纷鼓噪，他们想看的正是凤皇子啊，凤皇子伟岸英挺、双目如炬似电，模样像极了年轻时的玄武帝，就是天家富贵惯养人，言行举止难免流露着傲气，相较于一旁内敛低调的阙怀安，自然更显得意气风发了。
　　“没想到居然要和你一起比试。”凤皇子瞅着阙怀安，冷冷地道。他是天之骄子、是人中龙凤，从小生活在充满关注与亮光的地方，对阙怀安的沉默寡言向来感到不耐，对父皇所施予阙怀安的垂青，更保持着怀疑且保留的态度。
　　阙怀安不是傻子，看得出凤对自己并没有太多好感，加上他本就不擅讨好之事，平素也不会对凤皇子曲意相迎，总而言之、言而总之，这两个人极不对盘便是。
　　“请二皇子手下留情。”阙怀安恭谨地回答着，岂料却惹来凤皇子冷笑。
　　“别了，你还是使出全力吧，我生平最恨对手相让，别人不知道，还以为我技不如人呢！”
　　语音方落，负责仲裁的裁判官举起了手中的旗子，同时朗声宣布比赛开始！一瞬间两人再无其它时间犹豫，连忙策马疾追奔了出去。
　　“比赛开始了。”
　　玄武帝兴致勃勃地看着这些后生小辈，只见凤皇子一马当先，阙怀安紧追在后，两人的目标都是地上那颗不断滚动的小球，由于凤皇子领先的缘故，不一会儿便趋至球边，伸出球槌一击，那小球立即被击得飞了起来，在空中画成一道长弧，离最近的球洞只有几尺之远。
　　凤皇子正想追上，不料阙怀安突从左侧窜出。
　　“阙将军！”
　　众人均是不可置信，就在这时，阙怀安已奔至球洞前，伸出球槌，几乎未出半点力，只是碰到球身而已，球便轻轻松松落入了洞中。
　　“好！”
　　玄武帝率先喝了个头彩，拍手叫好。但曙公主见到阙怀安夺得首分却疏无喜色，反倒眉心微锁，抿着双唇，紧盯着场中二人。
　　曙公主的忧虑其来有自，凤皇子最要面子，想到这一球等于自个儿作球让敌人入袋，难免觉得不是滋味，接不来几球便缠斗得更是激烈了。
　　凤皇子抢进了四球，阙怀安亦不落之后地进了三球，随着时间已近结束，两人打成平手，接不来就看谁能够在结束之前再进一球，谁就是赢家了。
　　此时球落到一水洼旁边，阙怀安奔至球旁，正想挥杆击出，同一刻凤皇子涉过水洼赶来，溅起了高高的泥泞水花，一瞬间，两人目光交会，阙怀安看见对方眼中那无论如何都想求胜的欲望，意识到这一点，他的手劲微微松了松，但仍是击出了球，就在这时，太监的声音从两人身后传来。
　　“时、间、到 ”
　　随着那声清亮尖拔的宣布，球在众人面前划过一个弧度往球门飞去，然而，终归是击球力道太轻，球竟在球门前就掉了不来，还滚到另一边去，众人失望地低喊出声，远处御座上的曙公主却暗暗松了口气。
　　阙怀安远看着那球并未击进，脸上表情一如以往平静，仿佛落点早已在料想之中，但此时身后忽然蹄声大作，一回身，凤皇子已闪到他身旁。
　　“殿下……”
　　“谁叫你让我！”凤皇子阴鸷地瞪着眼前的阙怀安。“你当真以为我看不出？”
　　“属不只是体力不济……”
　　阙怀安欲待辩言，却冷不防一杆当面扫来，来不及躲，他被球杆狠狠击中，当下眉角爆迸，血流如注！
　　“阙怀安！”
　　众人没想到事有豹变，曙公主尤其惊愕，直觉便从椅子上弹了起来，转身正想奔到台下看看阙怀安的伤势时，父皇的声音冷静地由一旁传来。
　　“公主，坐下。”
　　当玄武帝不叫她曙儿，而是称呼她作公主时，曙公主便知道父皇是认真的了，此刻她不宜妄动，只得压抑着坐回原位。
　　“都给朕过来。”
　　玄武帝压抑着恙怒的心情，将凤皇子与阙怀安两人叫到面前，只见血仍不停地从阙怀安脸上滴下，染得胸口襟前一片血红。
　　玄武帝皱了皱眉，掉头向身旁的管事太监道；“小多子，去宣太医来，快。”
　　“是。”小多子衔命而去，玄武帝复又正视二人。
　　“究竟发生了什么事？”玄武帝看着眼前的儿子与朝臣，平静地问，阙怀安并没有答腔，出乎意料的是，凤皇子竟然也没话讲。
　　“看来你们两个人都不会说了。”玄武帝哼了哼，心中已有了处置。
　　“凤，身为皇子，你的举措失之轻浮，对待臣属绝不可如此荒唐，否则将来还有谁会服你？还有，阙怀安，你恃才轻慢，对付比试毫不用心，有违朕望，降级罚俸半年，仍留御前行走侍奉。”