这下子，为什么自己老觉得这对兄妹“怪怪的”、为什么当时她提出嫁给“戚大哥”的意见，戚小月的反应会如此强烈——现在，她全都明白了！
　　但有一点，她仍无法参透——东方日刹为什么会答应娶她？
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　　秋日午后，翦翦浮云沥下淡淡彤金，寂寞了一季的阳谷西院，此刻除有无限好景外，终于又有呶呶人语。
　　“阿凤姐姐、淑婶、苏嬷嬷，大家慢走，有空再来啊！”
　　戚小月站起身来，对渐行渐远的人影用力挥手，直到连黑点都见不着了，这才缓缓坐下，吐了口长气。
　　“小月子，你的人缘真好。”坐在一旁的冷霜，微微露了笑，“才踏进阳谷没多久，就这么多人过来瞧你、同你说话。”
　　斟满了茶，一口饮下：“认识嘛，大家赏脸喽！”
　　“结缘、结善缘、广结善缘，一层难于一层，你做到了最难的那层。”
　　真的吗？戚小月对自己掷了个反问。
　　与其说是广结善缘，毋宁说是“广不结恶缘”吧。她只是习惯性地在大家面前摆笑睑——平常如是，心情沉郁时更是。
　　说也奇怪，回到阳谷后，见这么多人前来问好叙旧，可她似乎有一半的魂魄已脱出了躯壳，用另一双冷眼，看着半个自己嘻哈笑对，然后嘲讽着每张带笑的脸——别人的，以及她自己的。
　　一双素手轻轻覆上了戚小月的手，是冷霜。
　　“小月子，对不住！我不该跟东方大哥提那个意见的。”她说得极诚恳。
　　戚小月当然知道“那个”意见是“哪个”意见。
　　“这有什么好对不住的？”扬扬眉梢耸耸肩，她故作轻快地回道，“反正，他和我、我和他，本来就像兄妹么！”
　　“本来就像兄妹？”喃念在唇边溜晃而过，在冷霜心底浮起的，是另一个昂藏身影。轻轻一甩头，她笑了，“没有哪对兄妹会像你和东方大哥这样的。”
　　“不像这样，是哪样？”戚小月觉得纳闷，这冷霜说起话来，怎么一副置身事外的样子，照理来说，她是东方日刹“未过门的妻子”呢！
　　“就是……”话没说尽，便教冷霜给转了开，“喏，又有人来了！”
　　“姑娘平安归来，真是太好了！”来人是东方甫。
　　“大总管客气啦！”戚小月含笑回了句，替他引介冷霜后，随即开始了另一场热络而疏离的对谈。
　　眼前这有点年纪的老先生，就是阳谷的大总管？冷霜静静聆听他们每句话，神情始终安闲自得，直到东方甫说出了三个字，令她秀眉骤颦——
　　“西门家？”戚小月扬声反诘，“确定么？”
　　“没错！绝对是西门家动的手脚！”东方甫说得斩钉截铁，“他们对东南虎视眈眈已久，几次行刺不成，便耍起狠手段了，放火又开水闸，非置少主于死地不肯罢休。”
　　“开水闸？”
　　“是啊，姑娘不知道么？”东方甫微愣，而后还是耐心地跟她解释，“那天，少主同姑娘往江里跳，哪里知道西门家铁心硬肠，竟还开了水闸，引来场短暂的洪水。洪水一冲，连你们的人都瞧不见，更别说要救人了。这会儿，姑娘应该明白西门家的手段有多阴毒了。”
　　霍地亮了眸眼，她笑颜灿灿：“这些，都是大总管自个儿推敲的么？”
　　戚小月看似万分敬服，心底却清楚地想起了她和东方日刹间的对话；东方日刹曾用一句话问倒了她——你怎么肯定要杀我的一定是西门家的人？而这答案，正是她想跟大总管讨的。
　　“说推敲，不如说是看得明白。”严厉藏在苍老的哑声里，“前任谷主还在世的时候，我就已经知道，西门家为了毁阳谷，再卑劣的事都做得出。所以，姑娘可千万要提醒少主，别再忍气吞声，总该让西门家付点代价了。”
　　除了点头，还是点头。戚小月嘴儿上没应，其实是兴了更多的问，但这些是难向大总管开口相询的了。
　　见戚小月频频颔首，东方甫满意地笑了：“姑娘，你真是少主的福星。”
　　“那是冷霜，不是我啦！”她答得飞快，因为……尴尬呐！
　　冷霜未答话，仅勾了勾唇角，神色清淡如水，连先前会泛露的少女羞意，现刻都觅不到踪了。
　　对新客的反应，东方甫并不在意：“两位姑娘，待会儿洗尘宴上再叙了。”
　　“大总管您忙，慢走呐！”
　　“慢走。”
　　暮色沉沉，西风卷起秋凉意，冷霜环着自己的双臂，不自觉地轻轻摩娑，或许是刚刚听到的那番话，让她觉得——寒透骨了……
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　　夜是深了，戚小月独自对着灯盏，一手撑在颊边，兀自坐在桌前，就是睡不着觉。
　　轻叹口气，她没想到回到阳谷后，竟会觉得如此不习惯。她很清楚是哪儿不对劲，但状况明明跟先前在阳谷时一模一样，所以真正变的，是她……
　　伸指沾了沾杯中冷茶，然后，在木桌上勾画了起来。
　　几道水渍，迤逦成一个人的脸，线条简单得无法辨识他的身份；只有她知道，那是东方日刹。