葛老头脸色铁青，摔了筷子怒斥，“老大，你眼里还有没有我这个当爹的？回家来了，不好好说话，动手打你弟弟是什么道理？”
　　葛大壮重重喘了几口气，一把挥开正扯着他头发的王氏，红着眼睛望向老爹颤声道：“爹，自小您就告诉我，我是兄长，要护着弟妹、孝顺爹娘。所以我学木工赚钱供老二读书；我做民夫上战场，赚回的卖命钱盖了新院子，他说要三间厢房读书，我就带着刚过门的迎春住破房；他赌钱睡女人，家里卖光了祖田，我也没皱过眉头。爹，您摸着良心说说看，天下有我这样的兄长吗？”
　　葛老头脸色有些尴尬地道：“你是个好样的，但老大啊，老二是你亲弟弟，自小就读书，也不会做活儿。他若错了，你告诉他就是了，怎么能动手呢？”
　　王氏也抬着下巴骂道：“他是看老二如今不读书了，在他铺子干活了，就觉得自己威风了！打自家弟弟跟打畜生一样，也不怕传出去让人戳断脊梁骨！”
　　葛大壮冷笑，心里越来越寒，“我是葛家的儿子，受多少苦楚都认了。但迎春不是，她自从嫁到葛家，没亏待过你们任何一个人。特别是老二，连下聘的银子都是迎春辛苦赚回的工钱。这次让老二去铺子，迎春明明不愿意，看在我的情面上也同意了。但你们问问老二，他都干什么了？”说着话，他想起媳妇儿苍白的脸色又恼得狠了，伸手去桌子底下想把葛书成拉出来。
　　葛书成吓得死死抱了老爹的大腿高声求饶，“大哥，我不是故意的，我也被骗了。王大头说这是发财虫，只要我把这些虫子养在家里木器多的地方，以后我再去赌钱就能稳赢不输。我见他赢了好多银子，就当真了。我哪知道那是什么食木蚁！大哥，我错了。下次再也不敢了！我这就去找王大头跟他对质，你相信我！”
　　葛大壮恨不得踢死这个没良心的弟弟，“你居然又去赌钱！你败光了家里的祖田还不够，如今还敢再去？你给我出来，我打死你！”
　　葛书成躲在桌子底下不好腾挪，后背上又挨了几脚，疼得厉害也就火了，高声骂道：“葛大壮，你口口声声说我是你兄弟，但你哪有什么大哥的样子？我累死累活，一个月才几百文的工钱，你却有大把的银子装进荷包。招娣快生了还在灶间忙活呢，那女人才三个月身孕，就整天躺着享福。都是葛家人，凭啥我们两口子就低人一等。那铺子也有我一半，你不给，我就自己想办法出去赚点银子，有什么不对！”
　　葛大壮听了他这番歪理，反倒冷静下来了。他站直身体，冷冷看着葛老头和王氏，沉声说道：“分家的时候，我和迎春算是净身出户，我自问已经仁至义尽了。那铺子是迎春的，若是谁敢打铺子的主意，别怪我心狠手辣。你们不想白发人送黑发人，就看好这个蠢货！”
　　说罢，他转身就重新走进了黑夜里。
　　王氏从未见大儿如此狠厉的模样，方才那一瞬间他眼里的杀意太明显了，她下意识蹲身抱着儿子，一句话都说不出来。
　　葛书成还在嘟囔，“爹，娘，你们听听，他居然还要杀我。他眼里哪里还有你们二老啊……”
　　“哎呀，你不要命了！”王氏一把捂了儿子的嘴，一直望着葛大壮的身影消失在院门口才松了手。
　　铺子里，迎春也是提心吊胆，用午饭吃多了的借口，一直在铺子前堂走来走去，好不容易盼着葛大壮回来了，这才安心了。
　　葛大壮见媳妇儿穿得单薄，心疼得赶紧脱了夹袄给她披上，嗔怪道：“我又丢不了，你出来做什么？”
　　迎春笑着应道：“你闺女想你了，催着我出来迎你。”
　　果然听了这话，葛大壮的大手就覆上了迎春的肚子，神色缓和许多，问道：“方才吃饭吐了吗？”
　　“没有，还多喝了一碗汤。”
　　“这就好。”
　　夫妻俩一边小声说着话一边往后走，谁也没提葛书成这个人，也没提葛家的事。
　　当晚一夜无话，第二日铁柱媳妇和葛妮儿就回来了，大大分担了铺子的零散活计，迎春和唐招娣也清闲许多。
　　唐招娣昨日睡着了，不知家里发生了什么事，但见葛书成夜里没回，难免就问了几句。
　　迎春不愿她难堪，就说家里有活计，老爷子把老二叫回去了。
　　唐招娣不但没担心，反倒长长松了一口气，手里做活极勤快，脸上笑容比往日都多了。
　　迎春见了暗暗叹气，葛书成做人真是失败，连结发妻子都因为他不在身边而如此欢喜。
　　葛家铺子这边风平浪静，照旧日复一日开门做生意，很快就过了半个月。
　　对面等着捡便宜的沈东家却是左等不见动静，右等没有消息，不必说，这一次的计谋又失败了。
　　沈东家气炸了，老掌柜脸上印着红通通的五根手指印，委屈地解释，“东家，这事实在怪不得我啊，那葛家老二太窝囊了，谁知道他连一点小事都办不成啊。”
　　“就你借口多！”沈东家又赏了老掌柜一巴掌，声音之响，吓得门外的小厮都缩了脖子。接着沈东家又骂，“你这个蠢货，先前还口口声声说事情定然办得妥当。如今呢？人家照样开门做生意，你还有脸说！”
　　“东家息怒！”老掌柜本来就没剩几颗牙，挨了几巴掌又牺牲了两颗，这会儿捂着腮帮子，恼得也恨不得指天骂地。他的计划一点破绽都没有，哪里想到就突然功亏一篑了。若是再不想个好办法，一向刻薄的东家怕是就要撵他出去了。到时候家里读书的两个儿子，还有一大家子人要怎么活命啊？