老掌柜眼珠子急得乱转，极力想要再寻个好主意。但越急脑子越不听使唤，除了汗珠子不停淌下来，就没别的动静了。
　　许是老天爷看他实在太过可怜，居然开恩送了个救星过来。一个蓝衣小管事，满身狼狈地骑着马从远处跑到了沈家铺子门前，也不理会众人询问，直接奔向了后院大声喊着，“东家，不好了，大事不好了！”
　　沈东家本来就在气头上，一听这话抬手就又给了小管事一巴掌，骂道：“你再敢触我霉头，我就打死你！”
　　那小管事大老远跑回来送信，哪里想到竟挨了一巴掌，被打得原地转了一圏才反应过来，哭丧着脸应道：“东家，您打我做什么？我是报信的，陈老爷一家遭了难了！”
　　“什么？”沈东家大惊，这才想起小管事是他派去送友人一家的。
　　这友人来自京都，菩提寺即将要受皇封的消息也是人家带来的，所以他送了丰厚的程仪不说，还派了家里的小管事送了一程。没想到居然出了事！
　　“到底出了什么事？你快说！”
　　小管事心里委屈，但也不敢耽搁，“老爷，我送陈老爷几人还没走出一百里，眼见要到丰谷县了，结果山上下来一群恶贼，见人就砍，陈老爷和他带来的管事都遭了毒手。要不是小的机灵藏在草丛里，怕是也没命了。”
　　沈东家听得大惊失色，下意识就嚷道：“快去报官！”
　　老掌柜却是猛然蹿起，抱了东家的手臂，低声道：“东家，不能报官啊！”
　　沈东家瞪大眼睛，“怎么不能报官，赶紧要官府派兵去剿灭山贼，给陈兄报仇！”
　　老掌柜急得跺脚，低声道：“东家，这是个除去葛家的好机会。”
　　沈东家眯起了眼睛，瞧着那挨打的小管事也是一副疑惑模样，就赶紧对他吩咐，“做下去歇着吧，这次难为你了，赏二两银子！”
　　“谢老爷！”小管事暗骂小气，他差点儿丢了性命，结果就得了二两银子压惊费。
　　第十七章 沈东家狠设毒计(1)
　　老掌柜见屋里没有人了，这才详细说道：“东家，您和陈老爷虽说相识，但到底不算亲厚。如今他丧命在恶贼之手，您去报官也无济于事，不如借势除了葛家，得了他们的铺子才是。”
　　“你说说，如何借势？”
　　“这伙恶贼既然这般歹毒，想必是什么恶事都敢做的。不如咱们找他们合作，让他们出手绑了葛大壮，赎金要高一些，到时候那村妇一着急必然要卖铺子，咱们就趁机把铺子买下。再付些银子，要那些恶贼把葛大壮杀掉，事情就天衣无缝了。那些贼人能得两份银子，一定会同意的。”
　　沈东家越听眼里喜色越浓，心里盘算了半晌觉得这计划可行。原本葛家只是挡了他的财路，但一次两次设计都不成功，他的火气也被勾了起来。不把这一家子除掉，他就连喝酉都觉得不痛快。
　　“好，这事就交给你了。你明日就去找那些贼人商谈，万一事情不成，哼，你也不用回来了。”
　　“这……”老掌柜原本还想撺摄东家找个伶俐的小管事上山，但是听得这话只得硬着头皮应了下来。没办法，为了保住这掌柜的位置，只能冒险了。
　　盘踞在二龙山上的这伙贼人也是刚在这里落脚不久，原本聚在五百里外的翠屏山上，结果不小心错绑了一个富贵人家的公子，被几百名护卫像丧家之犬一样撵来了这里。
　　前几日里干了一票，得了不少金银，众人正欢喜三两个月不必为了衣食犯愁。这一日望风的小喽啰报信，说山下有个老头儿边喊边爬上来了。
　　三位当家跑去看个究竟，结果就见一个穿着锦缎衣衫的老头儿，一手举着栓了白布条的树枝，一手提着一个鼓鼓的荷包，一路磕磕绊绊穿过树林子爬了上山。
　　三位当家互相对视一眼，都有些好奇，其中一个示意两个小喽啰动手。
　　老掌柜身子肥硕，一路爬来，累得半死，突然被人家压在地上，他半点儿也没有反抗，甚至送上了荷包。“大王饶命，我是给你们送银子来的！大王饶命！”
　　大当家是个长了满脸胡子的黑大汉，闻听这话就弯腰扯了老掌柜手里的荷包，打开一看，果然里面装了四个五两的银锞子。
　　他想了想就递给了一旁面色苍白、身形瘦弱的二当家，小声道：“二弟，你看看，这老头儿倒没说假话。”
　　二当家开口问老掌柜，“说吧，你怎么知道我们在山上，不会好心到只为了送银子吧？就不怕我们杀了你？”
　　怎么会不怕呢？老掌柜手脚哆嗦得厉害，但依旧挣扎着坐了起来，高声说道：“小老儿是特意给诸位兄弟送一笔生意的，这二十两只是订金，事后还有厚礼送上。”
　　“左右无事，不如听听他说什么吧，大哥。”三当家是个獐头鼠目的年轻人，一向对银子有疯狂的喜爱。他生怕两位大哥断了这送上门的财路，一把抓了荷包，抬手吩咐两个小喽啰扯着老掌柜进了山洞。
　　大当家和二当家无法，摇着头随后也进去了。
　　老掌柜见那山洞角落堆着一些箱子，空气里还残存着淡淡的血腥气。他猜那些必定是先前陈老爷随身的行李，于是更加恐惧，不等人家发话就跪了下来。
　　山贼们多是些不肯安分谋生，又存了一夜暴富野心的穷苦人，见身穿绸缎的老掌柜这般乖巧，心里隐隐都觉得解气，所以倒也没对他拳脚交加。