「我发誓，无论那个叛离分子是谁，他都不会得到秘笈。」
　　该告辞了，迪生心想。义泰需要服药止痛。
　　半个小时后，迪生来到费夫人的门前。
　　前来开门的管家韦太太一脸戒慎地屈膝行礼。「下午好，施先生。」
　　「下午好，韦太太。麻烦你通知葛小姐我来了。」
　　韦太太清清喉咙。「呃，先生，爱玛小姐此刻恐怕不在。」
　　「不在?又出去了?可恶!她明明知道我下午要来看她。」
　　「对不起，先生，但临时出了点事。」
　　「她到哪里去了?」
　　「大约一个小时前有位艾夫人捎信来要爱玛小姐今天下午去拜访她。」韦太太说。「爱玛小姐说你会了解的。」
　　迪生起初以为自己听错了，接着感到心头一凉。「艾夫人?你确定吗?」
　　「确定，先生。」
　　「可恶!」迪生火冒三丈，但气的大部分是自己。「我早该想到这可能性。那个老太婆说不动我，所以直接对她下手。」
　　爱玛被迫独自面对他可怕祖母的画面在他的脑海浮现。薇丽不会手下留情的，爱玛纵使再坚毅勇敢也不是她的对手。
　　迪生立刻转身奔下台阶。他只希望他能及时赶到，以免爱玛被羞辱的体无完肤。
　　二十分钟后他猛敲艾家大门。仆役长简金一脸责难地前来开门。迪生早已习惯简金向他的女主人学来的那种表情。
　　「告诉艾夫人我要立刻见她，简金。」
　　简金毫不掩饰眼中的得意。「艾夫人特别交待我告诉所有的来访者她不在家。」
　　「别挡路，简金。」
　　「慢着，你不能擅闯民宅。」
　　迪生懒得回应。他直接走进大门，强迫简金闪到一旁。
　　「你给我回来，先生。」简金追进走廊。
　　迪生在客厅门外停下，回头瞪他一眼。「别插手，简金。这是艾夫人和我之间的事。」
　　简金犹豫不决，但似乎知道他输了。他气呼呼地在迪生背后的走廊上徘徊，但不再试图阻止他。
　　迪生有股难以抗拒的冲动，想要冲进客厅把爱玛从薇丽的魔掌中抢过来。但他拿出最大的自制力，尽可能悄悄地推开房门。
　　他的心血白费了。两个女人都没有听到他进来，她们坐在房间的另一头，全神贯注在对方身上。两人的针锋相对使气氛异常紧张。
　　「……只不过是个职业伴从。」薇丽冷冰冰地说。「迪生怎么可能把这椿婚事当真?他显然只是在利用你。」
　　「由于你是他的祖母，所以我能了解你全是为迪生的幸福着想。」
　　「没那回事。幸福是短暂虚幻的，那种目标无法促进责任感，追求幸福只会使人行为放荡轻浮而导致倾家荡产。」
　　「啊。」爱玛若有所思地啜口茶。「我了解。」
　　薇丽满脸不悦。「你以为你了解什么，葛小姐?」
　　「你大可不必担心迪生缺乏责任感，艾夫人。你想必跟我一样清楚，他不是他父亲那种骄奢淫逸的败家子。」
　　室内陷入一片死寂。
　　「放肆!」薇丽低声怒斥，锵地一声把茶杯放在碟子上。「你凭什么那样说维礼?他是家世显赫的贵族。」
　　「可悲的是，血统跟荣誉感似乎没有直接的关系。」
　　薇丽气得脸色铁青。「你在暗示维礼没有荣誉感吗?」
　　爱玛耸耸肩。「据我所知，他对荣誉感的认知跟其他的贵族子弟差不多。」
　　「我想也该是如此。」
　　「换言之，他不会让荣誉感妨碍他寻欢作乐。」
　　薇丽的嘴唇颤动。「你说什么?」
　　「费夫人告诉我，在他短暂而活跃的一生中，维礼败光了家产，至少与人决斗了两次，跟无数的朋友之妻上床，蹂躏缺乏雇主和家人保护的年轻女子。」
　　「你对我的儿子一无所知。」
　　「我或许不认识他，但费夫人正好对他印象深刻。」
　　「费夫人。我才对她印象深刻哪。」薇丽粗声恶气地说。「三十年前的蕾蒂是个出身卑微、投机取巧的农家女，她只不过是成功地诱使年老昏聩的费爵士娶她为妻。」
　　「请见谅，夫人，但费夫人在不久前还是一位仁慈慷慨的雇主，我不许你说她的坏话。她对下人的体恤使她在我眼中成为道德的典范。」
　　「这只证明了你的道德观念有多么低下。」
　　「身为职业伴从使我得以从与众不同的角度看世事。」爱玛说。「我很快就学会察觉他人真正的天性，尤其是浪荡子、无赖和残酷淫逸之徒。」
　　「是吗?」薇丽冷若冰霜地说。
　　「是的。」爱玛推心置腹似地低下头。「要知道，我就是靠察言观色维生。无论有多么无辜，出了事，受害的总是雇员。话说回来，你想必很清楚那一点，因为你最了解迪生母亲的遭遇。」
　　薇丽的脸色从铁青变成深红。「在这个家里不准提那件事。」
　　「我了解。发现你养大的是个多么不负责任的儿子一定很令你伤心。」