“我好奇，告诉我。”
　　“不。”她尖声说。
　　他该见好就收。“好吧。你信守诺言，局长小姐，我就会信守诺言。”
　　她伸出手。“我们会做朋友。将来有一天你真结了婚，带着你的夫人回到巴斯，我们会相处融洽。握手言和？”
　　她的手滑入他的，他立刻期待更亲密的拥抱。她会成为他的夫人，上帝为证。“当然。你回来和第二天一早我就会去看你，我们去十字浴室。”
　　“好啊。外婆一定会喜欢她的护花使者。”
　　厌恶感席卷他。
　　“你为什么神色如此沮丧，雷克？她又不会咬人。”
　　此话说得太客气了，因为洛克堡的文娜对她的敌人会吃了还不吐骨头。他了解她这种人，他也知道如何对付她。但是，他能在不伤害茱莉的前提下，让她明白她外婆的真面目吗？
　　“雷克……”
　　他毅然不再想那残酷的老恶婆。“她当然不会咬人。你现在要去哪？愿意有个护花使者吗？”
　　她耸耸肩。“我要去咖啡店递送最新一期的‘塔勒三日刊’和‘绅士季刊’。我不需要护花使者。”
　　“啊，可是你需要的。”
　　“为什么？”
　　他拨搓光秃秃的上唇。“据余夫人表示，咖啡店不适合弱者女性的纤弱性情，而且充斥着政治和哲学这类严肃话题。”
　　茱莉大笑。“除非季刊在转运时毁损，否则他们从未注意到我的存在。而且，严肃话题来不及让我吃不消，因为我只去送递刊物，立刻就出来。”
　　突然间他觉得自己可以只手擎天。“反正我还是要去那儿。”他说谎。
　　“随你吧！”
　　他握着她的手肘走向房门。他逗她道：“我看我要亲自去拜访杜比，问他为什么你不喜欢他。”
　　她抓住他的衣领，目光惊惶。“你千万不可以去。”
　　他按住她的手。“为什么？”
　　她紧张地看着他的领巾，又看看吸烟座，再看看墙上的肖像。最后，她说：“他要我的工作。”
　　雷克托起她的脸。“看着我。”她看他，他说：“还有呢？你隐瞒了他的一些事。”
　　她再度振作自尊，但骗不了他，因为齐雷克一眼即知什么是谎言。一股深切的同情勾动他的心灵。“告诉我。”
　　“六年前，家父派杜比来此地跟我结婚。”
　　第八章
　　骗子与密医将罚款三十金币，并且坐牢。
　　　──蓝毕梧，巴斯城规
　　站在魏家俱乐部的赌博室里，雷克端着一杯威士忌旁观嘈杂的人群。一群年轻的赌徒正在掷骰子，他们身上的衣服虽旧但都经过小心的修补。他们相互笑骂，屏气凝神地等待骰子停止旋转。
　　雷克想起自己年轻的时候。二十岁时，他的人生目标只有两个：赌博和玩女人。虽然他不需要靠赌博赢钱营生，却需要一个地方躲避那些永远不遗余力在推销女儿的母亲们。在伦敦最声名狼藉的赌场里，有许多女人急于和他上床，许多赌徒急于与他一较长短。
　　他着实享受了青春──甚至是那些宿醉的早晨，反胃、头疼，身边躺着一时想不起名字的女人。回想起来，他希望自己当时追随了潮流到巴斯城来，因为这样他就会认识蓝毕梧。有了巴斯之王这个朋友，雷克可能早就娶到安茱莉为妻，不必受她的父亲支使。
　　想到有安乔治这种岳父，雷克不禁反胃；幸好娶茱莉为妻的期待软化了他的心。
　　他啜口威士忌。酒杯阻隔了他的视线，他的思绪转为内省。曾经，婚姻只让他想到枷锁束缚，而现在娶茱莉为妻的期待却带给他的心灵一股满足感。
　　“你看起来仿佛玩得很愉快，爵爷。”庞杜比说。
　　雷克的第一个反应是一拳打烂庞杜比的脸，再扭断这双碰过茱莉的手。但是暴力改变不了她的过去，反而会对她的未来造成负面的影响。
　　“这里有各种娱乐。”雷克温和地说。
　　“终年不断。”印刷商微笑，露出一颗断裂的牙齿。“我相信茱莉若没有去布里斯托，你会更愉快。”
　　杜比又在玩什么新把戏？“她明天就会回家。”雷克说。
　　杜比注视他的酒。“她对通告和信笺的事不太高兴。你取消它们是最好的。”
　　这个形容太含蓄了。她简直是暴跳如雷，雷克若是知道局长小姐和印刷商之间的敌意那么深，就不会把这项任务交给这个男人。“你不是她最喜欢的人，杜比。”
　　他大笑。“任何想要她的工作或是娶她为妻的人她都不喜欢。我是她的第一个未婚夫，你知道的。”
　　他的话激怒了雷克。“我将是她的最后一个。”
　　“我相信，瞧那边那个家伙。”杜比指向玩骰子的人群。“穿绿外套那个。他姓桑，他也曾带着婚约神气十足地来到巴斯城。茱莉不愿意嫁给他，不过我碰巧得知她给他钱偿还欠安乔治的债。然而，她的父亲还是毁了这个可怜的家伙。”
　　雷克觉得自己的双腿如狂风中的小树。知道安乔治会施暴是一回事，目睹毁灭的结果是另外一回事。的确是个可怜的家伙。