他缓缓张开眼，目光盯著她，伸手拿酒杯。「乾杯，」杯子相碰。「山雾。那是味觉上一种难忘又清爽无比的经验。」
　　「真巧，那也是我最喜欢的。」
　　他扬眉，伸出手说道：「真的？让我闻闻。」
　　她手掌向上，对他伸出手。他手指抓著她苍白、纤细的手腕，他倾身嗅闻，然後深吸。她俯视他的头顶，他的金发在火光中闪耀如蜜。她怎麽会认为他是边地勋爵？因为她想念艾恩，而且被伯爵俊秀的外表和温和的气质所吸引。
　　她被自己的喘息所惊吓，口不择言地说道：「你没有戴假发。」
　　他轻捏一下她的手才放开。「哦，这个。起初我想以漂亮的衣服和高尚的谈吐博得你的好感，但是——」他耸肩。「然後我们成为朋友，我知道你并不以貌取人。你对真实的我比较感兴趣。」
　　他的侃侃而谈使她感到温暖。「你穿格子呢装，看起来很帅。」她轻快地补充道：「家父也穿格子呢装，他的皮囊中总是放著给我的糖果。」
　　「你很幸运。麦肯在我的袋子里放蜥蜴。」
　　她大笑。「你的袋子和我所看到麦肯的不一样。」
　　「哦，不一样。如果我让他那双不安分的手来碰这件宝贝，我的祖先会从坟墓里跑出来杀我。」
　　「但是有一天你会将它送给他，他会传给自己的儿子。」
　　「或许。」他长饮一口酒。当他吞咽时喉结上下移动。
　　她突然口乾舌燥。［你不要听信接生婆的话。东方国家有一些秘方，也有很好的医生。爱丁堡有一位医生是这方面的专家。」
　　「呃，」他结论道。「现在说……这种事还太早。」
　　「但是这件事很重要，子嗣对你的爵位而言是生死攸关的。」
　　「可否恕我直言，若兰？」
　　她平易近人地说道：「请说。」
　　他将餐盘推开，手肘支著桌子。「我认为人们都太重视子嗣的问题，而忽略了自己切身的感情和幸福。以贞操为例。如果一个男人那麽渴望拥有自己的亲骨肉，为什麽要娶一位不一定能生育的女人为妻？」他放下酒杯，以食指指尖画著杯口。「一位正直或聪明的男人不该因为一个女人完成了上帝交代她的任务而拒绝她。我相信一位有远见的男人应该庆幸找到这种女人。」
　　他是多麽体贴而明理啊！她希望他不是唯一这样的男人。「很遗憾的是大部分男人坚信新娘应该纯洁。」
　　「他们同时也是吃喝嫖赌的恶棍，但我杜凯尔不是这种人。我真的喜欢多子多孙，但是怀孕对女人是危险的。」
　　他想起亡妻。「我对亚妮的事感到难过。」
　　他眼中闪著温柔。「不要为她悲伤。她死於一件有意义的事。她想要麦肯，就像我想要边地的和平一样。」
　　「这里会有和平的，凯尔。我向你保证。」
　　「我将会保有麦肯的。我相信你会设法做到。」
　　若兰突然对他高估她的有限能力感到不安，握住他的手说道：「请不要太过奢望。安妮女王一向不重视孩子，甚至会拿他们当作政治筹码。」
　　「我认为她中了斯图亚特王朝君权神授的毒太深了。我发誓，若兰，我下次结婚，一定要娶孤儿。我已经受够了姻亲的困扰。」
　　希望她能找到一个和他抱持相同观念的人。「至於家族忠诚呢？你不会忽略这个吧？」
　　他盯著炉火。黄色火焰反光在他的绿眸中舞动，使他的眼睛颜色变为蓝色。善变，她发现，已经成为杜凯尔的代名词了。
　　「孩子，」他说道。「应该懂得尊重长辈。我和男爵的恩怨不该影响到麦肯，他将来会自己挑选朋友或树立敌人。」
　　若兰想到格雷的康家对她父母的暴行。「如果犯罪的人逍遥法外呢？法律不一定都是公道的。你和柯安维接触过，应该有所体会。」
　　「拜你之赐，在边地这点还未成定论。复仇和冤冤相报正在削弱高地的家族制度，最後它将会被消灭。」
　　她明白他的道理，但她的情况特殊，不是吗？
　　「你在想什麽？」他问道。
　　她无法解释为何自己非将格雷的康家绳之以法不可，困惑的改变话题。「我有一个主意。」
　　「我洗耳恭听。我喜欢主意，尤其是你的。」
　　「你可否在麦肯的土地诺桑岭——即亚妮的嫁妆建造一个新住处？不必太精致，但是一个足以供养一家人和一小队驻军的庄园。」
　　他以犀利的目光里寻她的面孔。「是的，有何作用？」
　　「男爵向女王陛下抱怨你剥夺他和麦肯相处的机会。如果麦肯自己拥有靠近男爵土地的住处，他就可以偶尔去那里小住。辛克莱可以去拜访他。」
　　凯尔的肩膀塌下。「不，这样我会抱怨。万一男爵全家搬去那里住、赖著不走呢？」
　　「不，不会的。那个新庄园很小。」
　　凯尔露齿微笑。「当然，还是你聪明，若兰。我要好好的设计这个庄园。」
　　他的兴奋迫使她说道：「凯尔，我不能保证这一定能动摇女王，但我想她会了解你这样做的苦心。同时你也可以实现要让麦肯自由发展的论调。」