“纪爱卿平身。”尚晟感激他都来不及了，哪要他行礼。
　　就在纪鹏抬头的同时，芷涵感到疑惑了，眼前这人实在太眼熟。
　　“咦？你不是……”她原本想说“鹏哥哥”三字，却害怕认错人而作罢了。
　　“微臣参见皇太后，真是久违了。”纪鹏向她拱手行礼。睽别了将近五年，他们总算再度见面。
　　“鹏哥哥，果然是你。”芷涵这才确定了，眼前的人果然是纪鹏，谁叫她太久没见到他，连他的脸孔都记不太清了。
　　在一旁听着的尚晟大概明白状况了，陪笑问道：“你们认识？”
　　“是呀，哀家和纪爱卿可是从小一块长大的。”芷涵赶紧补充说明。虽然她对他不再依恋了，但记忆中的情谊可是弥足珍贵的。
　　“原来如此。”尚晟一方面为了他们的重逢感到高兴，一方面是要庆祝纪鹏凯旋归来，决定大开筵席。
　　芷涵伴着尚晟坐在上席，纪鹏则坐在下席。
　　筵席在愉快的气氛中持续进行着，直到酒过三巡后，纪鹏开口了。“不知陛下是否记得答应微臣的事？”
　　“朕答应你的事……喔，纪爱卿想要什么？”尚晟想起纪鹏出征前曾要求他赐一件东西，现在就是履行诺言的时刻。
　　纪鹏朝上席看了一眼后，开口说道：“微臣想要陛下身边的人。”他在注意芷涵的表情，想看看她是什么反应。
　　芷涵和尚晟一时间没弄懂他的意思，还以为他要尚晟挑选美丽的宫女赐给他，所以保持微笑。
　　“陛下是不愿意呢？还是听不懂呢？微臣要的是现在在陛下身边的人。”纪鹏加重语气提醒道。
　　尚晟才发觉他说的是谁。
　　“大胆！你知道你是什么身份？竟敢向朕要太后！”他用力拍了一下桌子。就算他不爱芷涵，单以她太后的身份而言，纪鹏也不该妄想染指！
　　突然明白尚晟在生气什么的芷涵吃了一惊，傻傻地看着纪鹏。他是来实践从前说要接她出宫的承诺吗？不过此刻的她根本不想离开尚晟啊。
　　“原来陛下不愿意，难道您忘了‘君无戏言’？”纪鹏脸上一派神秘的微笑，他知道用这句话来质问尚晟最能使他哑口无言。
　　尚晟强抑住内心的怒意，深呼一口气后说道：“这件事情朕不答应，朕会另外想办法报答你。”
　　他故意回避了“君无戏言”这句话，而且如果纪鹏一开始就明说要的赏赐是芷涵，他宁可亡国也不要纪鹏出征。
　　听到尚晟的话后，芷涵松了口气。还好不须她表态，否则她会很为难。
　　纪鹏拿起酒杯啜饮一口后冷静开口：“若是陛下坚持不给，微臣只有力取。”他一定要接芷涵出宫，而且势在必得。
　　“纪鹏，你想叛变吗？”尚晟正襟危坐，一方面怀疑此刻在皇宫之中，纪鹏哪来这么大自信敢发此豪语？
　　纪鹏耸耸肩后站起，他已经豁出去了。“既然陛下背信在先，微臣也没有办法，只能得罪了。”
　　“来人……”
　　尚晟的命令还没出口就听到尚◇的声音。“皇兄！母后！”
　　尚◇的衣襟被一个士兵揪住，脖上还被一把匕首抵住。
　　“◇儿！”芷涵见到这情景几乎吓昏了，没想到纪鹏居然抓尚◇做人质，非要逼她离开不可。
　　尚晟赶紧扶住她摇摇欲坠的身子，一边出声恐吓道：“纪鹏，赶快放了皇弟，否则……”
　　“要放他可以，不过太后必须随微臣离开。”
　　纪鹏提出了条件。尚晟这个天子在他眼中一点地位也没有，所以他根本不想理会尚晟说些什么。
　　“大胆！你简直……”
　　尚晟“目无王法”四个字还没出口，芷涵就开口说道：“哀家答应你就是。”
　　她从纪鹏的眼神中明白他已经什么都不在乎，担心尚◇的性命安危的她只有违背自己的心意，答应他的交换条件。
　　“芷……母后，这怎么可以！”差点叫错的尚晟改口后急忙劝阻她。只要战场局限在宫中他还有胜算，要是她跟随纪鹏到了将军府，他就真的无能为力。
　　不过心急如焚的芷涵哪里听得进这些话呢？她将视线转向尚晟，以非常微弱的语气哀求道：“我以一个母亲的身份求陛下，请让我救◇儿。”
　　她希望他不要轻举妄动，因为她了解纪鹏的个性，如果一直拖延下去尚◇真的会被杀。
　　她那哀怜的语气让尚晟无法拒绝，只有微微点头答应了她的要求。
　　“哀家跟你回去。”芷涵面向纪鹏说道。跟他回去是因为要救尚◇，而不是想和他再续前缘。
　　纪鹏没察觉她的真意，还以为她是为了矜持才在尚晟面前故做姿态，他抓尚◇的举动刚好让她有了脱身的最好借口。
　　“跟我来。”
　　他带着芷涵走到宫门口，将她扶上马背后又叮嘱属下：
　　“等我们走远时才放人。”
　　因为尚◇还在士兵手中，尚晟只有无奈地目送芷涵的背影被暗夜吞噬，等到他们消失不见时，尚◇才获得自由。
　　“皇兄！”他奔向尚晟怀中，全身还是禁不住发抖着。