“你就继续装傻吧，反正紫宸王若真爱你，用不了多久就会来。”纪鹏哼了一声。事已至此，他只好印证一下自己的另一个假设。
　　芷涵被这句话吓得花容失色，原来他想拿她做诱饵。“他不会来的！”她斩钉截铁地说道，却无法减缓内心的紧张。
　　“我觉得他会来。”纪鹏的语调变得冷酷了。
　　他嘴角泛着一丝诡谲的笑意，让她读不出他真正的心思。
　　芷涵一时想不出什么方法阻止他，只好威吓道：
　　“放肆！你可知道这忤逆犯上、株九族的重罪！”她担心纪鹏想弑君自立，又担心他会遭到国法制裁。
　　纪鹏仰天大笑。
　　“芷涵，你以为我想篡位吗？很遗憾，我对王位一点兴趣也没有，只是想和他比试一下，否则这辈子都不会甘心。”
　　他不清楚尚晟是用什么方法掳获她的芳心，不过事情未成定局前，他不会放弃任何得回她的机会。
　　芷涵听了这个保证后稍微宽心了，但心里还是七上八下没法平静。
　　“谢谢你为我担心，不过即使罪该万死，我也不会后悔。”纪鹏温柔说道。她的警告反倒让他稍感安慰，原来她没有恨他，只是不再爱他了。
　　“你……”芷涵别过头去不敢正视他深情的眼眸。是她害他陷入这种进退两难的境地，接下来要如何收场？
　　纪鹏先是淡然一笑，再将手中的草笛放到唇边任意吹奏着，音调随着落雪逐渐冰冷起来，还夹带些许落寞与无奈。“失火了！”
　　将近子夜时，将军府外突然传来一阵相当大的骚动，纪鹏立刻停住了笛声。“贵客来了。”他耸耸肩，晓得这是尚晟的调虎离山之计。
　　芷涵回头望着他，眸中充满了疑惑。
　　“你先到大厅等着，待会儿我会带贵客去见你。”纪鹏边将草笛收进衣袖中，一边用手指着大厅的方向。
　　“可是……”芷涵明白他说的贵客是谁，不过这种状况下怎能让他们单独见面？如果两人一言不合，吃亏的会是尚晟！
　　“我会以臣子的礼节好生款待他的，你不必担心。”纪鹏向她保证。又推推她的肩膀。“听话，快过去。”
　　“你真的不会对他……”芷涵依旧相当担心。
　　“我什么时候骗过你了？”纪鹏像哄小孩般柔声问道。
　　回答不出的芷涵只有点点头，转身朝大厅走去。
　　等她的身影消失后，纪鹏喟然叹气一声，迈开脚步朝大门的方向走去。点火引开众人注意力的尚晟趁着将军府上下乱成一团时混了进去，还来不及走向内院时就听到纪鹏的声音：
　　“不知陛下驾到，微臣有失远迎，还请恕罪。”
　　“纪鹏，不要装模作样！”尚晟一看到纪鹏必恭必敬对他行礼，忍不住吼了出来。
　　纪鹏脸上挂着淡然的微笑，口吻依旧相当客气。“不知陛下夜访寒舍所为何事？”
　　“太后呢？”知道他在装傻，尚晟简直快气炸了。不过他今天是来确定芷涵的心意，不想和他起冲突。
　　“请陛下随微臣来，太后在大厅等着您呢。”纪鹏微微行礼后，带他朝大厅的方向走去，一路上什么话也不说。
　　他异样的沉默让尚晟惴惴不安。芷涵在将军府里究竟过着什么样的生活？纪鹏对她到底好不好？
　　正在他胡思乱想时，两人来到了大厅，芷涵端坐在厅上，纪鹏随即走到她身边等待他的反应。
　　不知所措的芷涵依旧端坐在厅上，思索应该怎么回应才对。
　　“好了，从现在开始我不是紫宸王，而一个平凡的男人。”尚晟不待她回应就先开口了。再将视线转向纪鹏，眼中充满了挑衅的光芒。
　　“相当好，这样咱们就能平起平坐，好好谈谈了。”纪鹏没料到尚晟会这样说。
　　“我，展尚晟，一直深爱着杨芷涵。”尚晟将多年来的情感化为言语说了出来。
　　芷涵的泪水立刻控制不住的流下来，她只得用衣袖掩住双眼。虽然早已知道这件事，然而却是第一回听到他在外人面前亲口承认，这惹得她的心绪不由自主更激动了。
　　纪鹏则以双臂环抱胸前，皱紧眉头等待他下一句话。
　　“不过如果你们彼此相爱，我会以紫宸王的身份宣布你们成为夫妻。”尚晟故做潇洒，但一字一字却说得心痛。
　　他是衷心希望她得到真正的幸福，即使日后不能相见也不要紧。
　　芷涵整个思绪揪成了一团，无法答复他的话。
　　纪鹏看了尚晟一眼，又看了芷涵一眼，晓得她正陷于无比的挣扎。
　　“既然芷涵做不出决定，就让我以一个深爱她的男人的身份和你一决胜负，胜者才有资格拥有她。”他提出了建议。
　　尚晟低头思索这个建议的可行性。虽说他的剑术还算上乘，但身为将军的纪鹏剑术想必也不差，所以这场决斗的胜负不战到你死我活是分不来的。
　　“怎么？这事还要考虑的吗？”纪鹏冷笑道。莫非尚晟不愿为了芷涵接受他的挑战？如此一来，尚晟有什么颜面和他抢她？
　　芷涵忧心忡忡地看着尚晟脸上复杂的表情。如果他答应了，就要冒着生命危险与纪鹏决斗；如果不答应，自己又会伤心难过，左思右想下，还是希望他爱惜性命比较重要。