她鼓足勇气说出这句话，却没有勇气转过头去看妈妈一眼。她准备承受妈妈的责备甚至呵斥。白蕙心里再清楚不过：妈妈病前虽然为了某些特殊开支，当银行那点儿利息不够用时，进过当铺，而且妈妈的一些首饰、毛皮衣服，就是这样陆续离开这个家，再也没赎回来过。但妈妈从不让白蕙去那种地方。妈妈自己去当铺也是很怕见人的样子，甚至后来连对白蕙也瞒着。母女俩都觉得去当铺是一件羞耻的事。这次白蕙竟然去了当铺，而且是不告而取。白蕙知道，妈妈是非生气不可的。当初她只想妈妈也许不会发现，谁知今天……
　　白蕙等待着妈妈的批评。但是清云却始终不出一声，屋子里静极了。白蕙忍不住转过身去，只见妈妈正在无声地流泪，泪水象泉涌似地洒落下来。
　　白蕙扑过去一把抱住妈妈；“妈妈，你不要伤心。是我不好，我……你骂我吧……”
　　清云也紧紧抱住女儿，女儿的泪珠洒在她身上。半晌，她让白蕙抬起头来，用手帕替她擦泪：“阿蕙，妈妈怎么会骂你。妈妈病了，让你撑持这个家，太难为你了。”
　　上个星期，清云咳嗽时痰里又出现血丝。白蕙坚持请西医来看，又去配了很贵的进口西药。那时白蕙手头已几乎一文不名。眼看母女俩连伙食费都没有着落，何况又该交房租了。在这种走投无路的情况下，白蕙只想决不能把大兴银行破产的实情告诉妈妈，因为这会送了妈妈的命。于是，她狠狠心悄悄拿出那个金领带夹去了当铺。她安慰自己说，这是一个男用品，妈妈不会需要用的。过后她为自己的行为不知忏悔了多少遍，也不知流过几次泪。她打定主意；一旦找到工作，有了钱，第一件事就是把它赎回来。可是，还没有等到这一天，就被妈妈发现了。白蕙宁愿妈妈狠狠地责骂自己，然而妈妈竟好象完全理解她当时的矛盾、痛苦心情似的，不但未加责备，而且自谴自责，反过来安慰白蕙，这就使她内心更如刀绞一般难受，她一把握住妈妈的手，哭得更凶了：“妈妈……”
　　“阿蕙，好孩子，别哭，”清云轻轻拍着女儿的背，“妈不该把生活担子全压在你身上。妈知道，银行那点利息只够我们吃饭。以后再不要到处给我请医生、买药。我这是老毛病，养养就好了……”
　　白蕙抬起头，泪汪汪地看着清云：“不，妈妈，你一定要坚持服药。我……我去当铺，不是因为给你买药，是为了……我自己……”
　　“不要硬想理由了，妈妈还不知道你，”清云双手捧着白蕙的脸，两人泪眼模糊地对望着：“你只会苦自己。你看你……身子越来越瘦；衣服也多久没添过一件……”
　　突然，清云发出一阵猛烈的咳嗽，脸涨得通红。白蕙顾不得再哭，忙倒水给妈妈喝，又轻捶妈妈的背。好半天，清云的咳嗽才止住。
　　白蕙拿起手帕先擦了一下自己的眼睛，又帮妈妈把眼泪擦净。她扶着清云躺下去，一边说：“妈妈，你放心，我一定很快把那领带夹赎回来。”
　　谁知清云说：“不，阿蕙，你马上去把领带夹赎回来。”
　　马上？白蕙呆了。
　　“去，换上裙子，马上就去当铺，”清云边说边伸出干枯的手，解下了脖子上的金项练。
　　白蕙忙说：“妈，你一定要赎，过几天，等……”
　　清云摇摇头：“不，银行的那点利息要用来做我们的生活费，而本钱是绝对不能动的。这点你千万记住。取了本，我们就没有生活来源了。”
　　可怜的妈妈！她还以为自己在银行有一笔本金，还以为每月可去取息维持生活。那知这一切随着银行的破产，都已如丢入水中。白蕙有口难言，只有在心里流泪。
　　清云慢慢地取下项练上的鸡心坠子，又把项练放进首饰匣内，然后把鸡心坠子硬塞到女儿手中，郑重地交代说；“这鸡心是纯金的，你拿到当铺去，换回那个领带夹。”
　　白蕙再次辩说道：“妈妈，那又何必呢？这鸡心，你一直挂在身上的，那个领带夹，反正也用不上……”
　　“不，你不知道，”清云拉着白蕙的手，眼看泪水又要滚出来，“那是我最心爱的，是一件珍贵的纪念品，它不戴在我身上，却藏在我的心里，我不能没有它。”
　　“纪念品？”白蕙审视着清云，一面喃喃自语，突然她高声问：“是谁留下的纪念品，是谁，妈妈？”见清云不答话，又追问；“是我爸爸，是吗？”
　　吴清云默默地点点头，泪水从眼中夺眶而出。
　　“哦，妈妈，原谅我，我实在不知道它在你心中的价值……”白蕙痛苦地叫起来。
　　“阿蕙，别难过，现在还来得及，你赶紧去吧。”
　　“我马上去。”白蕙迅速从床边站起。但清云又搂住了她，把放在枕边的首饰匣推给白蕙。
　　“阿蕙，首饰匣里有一副珠环和那根项练，还有些不值钱的小玩意儿，妈妈都给你了，你自己去收好吧。”
　　白蕙不肯接：“不，我不要。我又不戴首饰。妈妈你自己留着。”
　　“傻孩子，那珠环是妈妈象你这样年纪时用的，现在老了，用不着了。就是留着给你的嘛。那项练，没有了鸡心坠子，我也不戴，你就收着玩吧。”
　　白蕙只好接过首饰匣，忍着泪，默默在心里说：“我一定要尽快把这个鸡心赎回来，再给妈妈戴上。”
　　从当铺里出来，已是烈日当空。但灿烂的阳光在白蕙眼中却显得阴惨惨的。马路上依然车水马龙，人们依然欢快而闹攘，但白蕙觉得这一切都与她无关。她的头脑里，只盘旋着一件事……