「我……用各种手段赚钱。将贫困的孩童集合起来，中介他们差事做，从中抽佣；买了一块山地让他们种药材，替我生财……很多很多的钱财都是来自那些孩子，还有寡妇们织的布……佃农的劳力……我急于集财，专往穷人身上剥削。」
　　「那，他们因你的剥削而饿死了吗？」她没批判，只是问。
　　「没有。」她不唾弃他吗？
　　「他们反抗过你的劣行吗？」
　　「没有。」
　　「那，剥削了很多人的你，一定很富有了？」
　　他怔住，不敢再多说一个字。
　　不，他一点也不有钱，事实上他手头紧到可以说是拮据，即使他已经过得如此节省了。
　　「你很有钱吗？」她不容他全无回应。
　　他摇头，投降了——「我很穷。」
　　「好，我了解了。你，祝则尧，是一个很可恶、很剥削穷人的坏人。你同时也是史上唯一仅见的——如此善于剥削别人，却还这么穷的坏人。」她笑。
　　祝则尧彻底投降了。
　　身与心，完全地拜倒在娄恬的聪慧与美丽之下，再也回不了头了，也不愿回头了。
　　他终究是父亲的孩子，他终究是会走上与父亲相同的情路——爱上一个美丽高贵的千金小姐。
　　如果结局是粉身碎骨，那就粉身碎骨吧！
　　第九章
　　一大早，祝则尧便来到了富满客栈，恰恰赶上了娄恬正要出发的马车。他以为他才是给意外的人，不料却反被她们弄得怔了，不明白这是怎么一回事？
　　「怎么一副要远行的模样？」他是知道她今天要去赴季夫人的约的，可这样的阵仗也未免太隆重了，简直像在搬家。
　　娄恬从马车里探出头来，并不意外他的出现，只道：
　　「我们马上要出发了，不好停着说话，你要不要到马车上来边走边谈？」
　　「好的，但我的马……」她像是毫不意外他的出现，而且还有话要对他说呢。是想说什么呢？他急于想清楚，但脑袋不肯配合，一看到她，就什么都无法想……
　　马车已经缓缓在行走了，他骑着马眼在一旁。
　　「丽人，你好生将祝公子的座骑看顾着。」娄恬对丽人道。
　　「是，小姐。」
　　丽人没打招呼，竟就这么从马车上飞身往祝则尧那边扑去——
　　若他不够警觉或反应能力太差，两人必会扑撞在一块，然后重重、狠狠地跌落于地，就算没跌断颈子，也非得摔碎几根骨头不可。幸好祝则尧从小到大不曾荒废武功这门术业，练得很是扎实，不致出丑。
　　就见他及时拔身而起，身形宛若蛟龙向天升腾，起了半丈高，正好避过与她硬瞳的命运，让两人各自安好。
　　丽人笑嘻嘻地跨上祝则尧的座骑，轻功高绝，没惊动马匹使之不适引发慌乱。而祝则尧也轻飘飘地落在马车的驾驶座上，有些无奈地看着丽人，不知道这突来的试探是为了什么。
　　「好功夫。」丽人抱拳为礼。
　　「不敢当。」他回得讪讪的，也相同拱手。
　　「你进去吧，小姐等着呢。」丽人叱了一声，骑着马走在前头。
　　是了，娄小姐正在等他呢！小丫鬟这般似挑衅的举止哪值得挂记在心的？真是！
　　「娄……小姐，失礼了。在下要进去了。」他弯下身等着里头的应答。
　　「请进。」娄恬柔雅的声音里带着笑。
　　一边的宝心将布帘从旁掀开，拢挂在一边的钩子上，让布帘半垂半掀，既不至于让小姐的芳容轻易给外人窥觑了去，又能以这样的公开，维护小姐的闺誉，不会让人嚼舌根。
　　多么细心的丫头。祝则尧对宝心点了下头才坐进去。
　　娄恬坐在里处，祝则尧靠在外处，两人相视一笑。
　　「想来应是我昨日的不速拜访，教两位姑娘不快了。」他道。
　　昨日他们谈了很久，久到忘了时间，一直在窗台上坐着，有时只是无言对视， 有时是他看着她发呆，仿佛就能这么度过一生一世，谁还管外头梆子声已敲了多少声响？当他回到家时，东方微微见了白，而叔父站在大门口瞪他，红丝满布的眼是一夜没睡的证明……他才察觉，竟是与娄恬谈了近一整夜！
　　当然，娄恬没得安眠，丫鬟们又岂能安睡？想来也是强自振作了一宵吧？真是对不住。
　　「你……应该多睡一会儿的，无须这么早赴季夫人的约。」
　　「你又知道我与季夫人约何时了？」
　　「下午时分不是？」
　　「你很清楚嘛。」她笑，「想来你已经代我决定了未来的居处了是吗？」
　　「我无意瞒你。在我比较过全永昌城的宅子之后，确定安兰居是最适合你的房子，所以最近做了一些安排，在此先请你见谅。」
　　「安排？例如今天的季夫人之约？」
　　「那是其一。」他点头，但并无意多作详述。
　　娄恬见他神态笃定，像是成竹在胸，仿佛安兰居这问宅子就待她点头说要买便能买到手，没其它竞争者似的。