你的时候。我必须先告辞，明天一早得赶上飞往洛杉矶的班机。”
　　“监视我？”莎拉皱皱眉。“他没监视我。”
　　“也许不是很明显。”萍妮歪嘴笑一笑。“但我打赌，今晚每一刻他都完全清楚你
　　在房间的哪个角落。现在，像个得体的女主人送我到电梯口，我要告诉你布凯莉在我们
　　上期杂志刊登的相片嬴了大奖。”
　　“枪杀鲸鱼的那张吗？的确很棒，只有凯莉能够同时捕捉脆弱与强悍的感觉。”她
　　随着萍妮走出房门，横过门廊抵达电梯前方。“非常吸引人。”
　　“是的，确实如此。”萍妮踏入电梯。“晚安，莎拉，今晚的派对很愉快。”她按
　　下开关，电梯摇晃一下然后开始移动。“但是提防那座火山。我可不希望他决定爆发时
　　你在岩浆的途径上。”
　　莎拉呵呵地笑了。“萍妮，他不会——”她停住没说完，电梯已经载萍妮降到听力
　　范围之外的地方。一股不自在的感觉使她苦笑。她尊重萍妮的观察力与判断力，但是这
　　一次她的朋友显然判断错误。萍妮不了解乔顿，也不了解他所做的努力。她听见一串欢
　　乐的笑声，于是嘴角带着一抹热忱的笑意转身回到房间里。不，萍妮并不了解。
　　两个小时后，她送走最后一位客人，关上门并转身面对乔顿，满足地轻叹一声。
　　“很有趣，是不是？我真喜欢派对。”她开始收拾门边茶几上的杯子与碟子。“哇，这
　　个地方看来像灾区。我看见你和武雷蒙聊天，他是否向你推销他的作品？这个可怜人过
　　去两年来一直想找个有钱的赞助人。他痛恨饿肚子的艺术家生活。”
　　“那么他为何要作画？”乔顿拿起两只酒杯与一只餐点盘，跟着她走向厨房。
　　“噢，他爱画画，只痛恨饿肚子的那一部分。他很好，真的。长沙发上的就是他的
　　作品之一，”她把碟子叠在碗橱上。“我用四顿牛肉大餐跟他换来的。画的主题是『菊
　　花』。”
　　乔顿狐疑地瞄着画布象牙色的背景上黄、橙斑驳的色块。“我相信一顿晚餐就够了。”
　　“你太挑剔。我喜欢它的明朗与欢欣的气氛。”她接过乔顿手中的餐点盘，放在料
　　理台上。“而且我欣赏它时总觉得快乐无比。”
　　一抹笑意从他脸上绽开。“那么它无疑是幅值得四顿大餐的精心杰作。”他仔细打
　　量她的脸。“你为何不厌其烦地介绍武雷蒙？我知道不是为了那幅蹩脚的画。”
　　“我为他感到遗憾，做个艺术家不容易。”她开始把杯盘装入洗碗机。“而且他爱
　　我的牛肉餐。任何人若是有这份品味欣赏我的烹饪技术，至少都有正确的直觉。雷蒙不
　　发牢骚时可能更可爱。”
　　“其它人呢？你的朋友可真是五花八门，艺术家、雕刻家、教师、汽车机械师。”
　　“我喜欢人们，”她简洁地说。“我发现他们大部分都很有趣，值得交往。”
　　“他们也喜欢你。”乔顿专心地打量她。“今天晚上，每当我看见你的时候，总有
　　人围绕在你四周。有个人老是对你笑、和你说话，”他转开目光。“还挽着你。”
　　她小心翼翼地把杯子放在洗碗机的上层。“萍妮说，她认为你很聪明。”
　　“我喜欢你的朋友萍妮，但我不认为她也喜欢我。”
　　她倒了一点清洁剂在喷洒器里。“萍妮并不讨厌你，她只是站在我的立场对你有点
　　提防之心。”
　　乔顿点点头。“她爱你，我不会为了她不信任我而责怪她。”
　　她抬起头看他。“你不会？”
　　“她很聪明，能够看到许多别人看不到的地方。她对你说了什么？”
　　她现出调皮逗趣的神色。“她把你称为火山。”
　　他咯咯地笑起来。“我还有更糟的封号呢！我希望是座休眠期的火山吧？”
　　“她没指明，但我猜测，她认为你相当活跃。我告诉她没什么好担心的。”
　　他感到意外。“是吗？”
　　“我告诉她，你已经和我在半月湾认识的时候不同。”她停顿片刻。“我可以信任
　　你。”
　　他的神情好象被她揍一拳。“你真……宽宏大量。我以为要花更长的时间才能使你
　　相信我确实正往良好的修养迈进。”他再度望向别处。“另一方面，你向来非常信任别
　　人，使我过去很容易支配你。我还以为你已经得到教训，发觉轻易信任别人是件危险的
　　行为，莎拉。”
　　她迷惑地注视他。“但是你要我信任你。你变了，乔顿，我看得出来、感觉得出来。”
　　“没变那么多。”他脸颊上的肌肉颤动，实时转身离开。“我必须回去了，明天再
　　打电话给你。”