「申哥哥，今晚留在我那边用膳好吗？」红着脸邀请，她忽然觉得好笑，怎么每日风雨不改地前往他的锦园也不觉害羞，如今脸皮却薄起来了？
　　「好。」他爽快答允，若说她对他总是千依百顺，那么他待她，亦然。
　　也只有她，能让他戒掉从前为海棠而废寝忘食的坏习惯，那是连福晋说破了嘴也劝不动的习性，而她只是轻蹙了下眉心，便能令他放下楼犁，依时进膳。
　　承认心系于她，她的欢颜主宰了他的喜乐，她的愁容左右着他的心绪。当他选择了隐瞒赫穆便是她惦记多年的阿哥，甚至竭力阻挠他们可能相见的机会，出于怎样的心态与情感……
　　举步至此，他已了然不惑。
　　第六章　深眄
　　七月初七，不仅是牛郎和织女的相会之期，更是她乞巧求灵之日。
　　七夕又名「乞巧节」，诸朝以来，无论于宫廷还是民间，都流行着各种乞巧游戏，其中一项名叫「丢巧针」，这是淳临自六岁开始习针起，便从未错过的游戏。
　　「格格，水来了。」枫依喊道，拿着一碗水放于园中的椅子上。
　　闻声步出闺房，淳临手执平日所用的绣花针来到椅前，纤指把针平放掌心上，她双手合十，屈膝跪下。
　　枫依退至房里，留她一人独跪园中。
　　紧闭双目，她专心一志地向织女祈愿，不仅祈求织女能赐她一根灵针、一双巧手，她更希望自己能拥有像她那般坚贞而美好的爱情。
　　祺申……刻骨的名字、铭心的爱慕浮现心头，惹她唇瓣掀起甜涩交错的笑痕。
　　她一直在期盼着，期盼着他会爱上自己，然后成为那个真正与她偕老之人，她盼望着、祈求着，把幽幽心事诉诸织女。
　　艳阳高炽，为她洒落了一身皓光，映照着她皎洁无瑕的五官，仙姿般的柔美侧颜，直教那个伫立于园门的男人，怦然心动。
　　踱至她跟前，他以身遮挡她头上的日阳，免她受这曝晒之苦的同时，也打断了她的全神倾注。
　　似是感觉到他的靠近，她虔诚的神色掠过犹豫，羽睫轻颤，美眸缓睁，儒雅俊颜映入眼帘时，她不禁怔住了。
　　「申哥哥？」她不可置信地低喊，一脸讶异。
　　他不是早就上朝办公去了吗？怎么会在这儿？
　　「我告病假了。」他微笑道。
　　闻言，她错愕极了，但见他一副精神奕奕、不显一丝病容的模样，她马上意会过来——
　　「你、你赶快回去，别让人瞧见了——」她心一急，放下了绣花针便连忙跳起来推着他，直想把他藏起来。
　　敢欺君装病，那还跑过来做什么？快躲起来才对呀！
　　她着急，他却悠悠笑开了眉目。「这么急着赶人做什么？不请我进去坐坐？」
　　含笑的嗓音掺着些许戏谑，她却无暇跟他开玩笑，迳自猛推着他的臂膀。「你还笑？要被人发现了你装病——」
　　「是皇上允的。」温声打断她的重重忧虑，祺申挪过那双急于赶离他的玉手，将之握于掌心，稳住了她的情绪，也让自己感到了安定。
　　昨儿个她没有前往锦园，教他恍若重返过去独自培花的日子，然而，他的心却失掉了以往的踏实，如今见到她，他的心才又踏实过来。
　　「皇阿玛？」讶然瞠眸，她不明所以。
　　「皇上说你最重视七夕了，便着我在这天留在府里陪伴你。」而他，乐于领命奉陪。
　　她愣住，没想到皇阿玛待她仍有这等心思。
　　「不高兴？」没有预期中的惊喜，祺申为她的反应戚到疑惑。
　　「不……」她摇首，淡哂道：「是吓到了，我没想到皇阿玛会作此举……」
　　「那是皇上的宠爱之心。」
　　她只是淡然一笑，似不在乎也不希罕这份恩宠。
　　「我以为你会因此而高兴。」换了任何一个深受圣宠的人，反应都不该像她如此冷漠吧？
　　「嗯……该怎么说呢？」她沈思着：心里也讶异自己对皇阿玛有着这么直接的漠然。「我老觉得皇阿玛……真正想宠的人不是我。」
　　「怎么说？」他扬眉，想了解她的想法。
　　「打我出生起，别说是皇阿玛，就连额娘也不多理睬我，我想……若非出了祥妃的事，淳颐才是皇阿玛最宠爱的公主吧。」
　　小时候，她不过是个贵人所出的皇女，哪轮得到她获得皇上的恩宠？
　　祺申默然。知道祥妃的事，更了解淳颐失宠后是如何备受冷落，只是没想到这些会跟淳临扯上关系。
　　「说白了，我只是个替身。」她不是爱计较，只是明白自己的位置而已。
　　「是你的孝悌才德赢得了皇宠，别妄自贬损。」他相信皇上宠她是发自真心。
　　淳临摇头，唇边笑意浅薄。「无所谓了，只要额娘好便行。」
　　皇阿玛那些复杂的情感，她无法一一说个清楚，别人以为他恨透了祥妃和淳颐，但她明白「爱之深、恨之切」的道理，恨着的同时，他也是爱着的。
　　「看来，淑妃比皇上更教你在乎。」看着她眼底喟然的眷念，他明白身在宫门内的淑妃比她更需要那份皇宠。