循声走至屏风前，她往里面探头，怔怔看着榻上正掩容痛哭的男子。
　　以前来姨娘家串门子，她见过这个大哥哥，但从未跟他说上半句话，只知他是曾家的义子，岁数与曾家独子曾元晟一样，都比她大上十岁。
　　她跟曾元晟比较要好，都管他叫晟表哥，他会陪娘亲她们喝茶，又会带她去看斗蟋蟀，而这大哥哥通常跟娘问个安就匆匆走了，姨娘总说他很忙，晟表哥很闲。
　　倏然响起的细碎足音惊扰了铁铭勋，他止住悲痛，有些狼狈地抹去泪痕，一抬眼，就见屏风旁站着个小娃儿，眨着一双乌亮眸子直盯着他瞧。
　　“大哥不在——你晟表哥不在这儿。”他走上前，认出她是纪家的孩子。
　　“抱！”湘湘仰着红扑扑的脸儿，朝大哥哥张开手臂。
　　不过是个小小娃儿的小小要求，尽管与她不甚相熟，他也俯身抱起了她。
　　“你哭了喔，要不要帮你找娘去？”把右手里的枯花全放进小口袋，她摸摸他微微红肿的眼睛，学着娘亲疼爱自己的模样，温柔地触抚他流过泪的地方。
　　闻言，铁铭勋脸上掠过一丝困窘，但见娃儿满眸率真，又不禁悲从中来。
　　他也有过哭了就找娘安慰的时候……而今，一切只余风木含悲。
　　“我娘……找不到了。”敛下俊眸，他用力遏止眼底冒起的热雾。
　　铁夫人在三个月前病逝，曾家办好丧事后，所有人如常生活，而他也依旧天天跟随曾老爷左右，努力在丝绸庄做事，以为放下丧母之痛了，岂料刚才回来午睡，不意翻出了她给自己缝的最后一对新履，他捧着鞋，彻底崩溃。
　　娘亲命途多舛，当他尚在襁褓便不幸丧夫，几个叔子乘机作乱，斥她不祥，以此为由将他们母子赶出家门，回头就卖了家中经营的茶庄，瓜分了家产便逃出洛阳，连官府都束手无策，后来娘亲幸得曾老爷这位厚交接应，才不致携子流落街头。
　　寓居曾家多年，曾氏夫妇不仅厚待挚友遗孀，更视他如子，让他过着惬意无忧的好日子，直至娘亲去世，予他此生最深沉的打击，使他几乎不支倒地。
　　“你娘跑哪儿去啦？”歪着小脑袋，湘湘想看清楚他越垂越低的脸孔。
　　深怕再度嚎哭，他说不出“娘死了”，唯有挑出她口袋里的破碎花瓣，低声道：“她变成这样了。”玉碎香残，他娘已走出他的生命，阴阳两隔。
　　“啊？”她极讶异，以为嫦娥能飞上月亮找玉兔玩，已是忒难忒奇之事，没想到原来人也能变成花儿？她惊叫过便急急问：“你埋了吗？埋了吗？埋了吗？”
　　他点头，目光黯淡，以为她小，没想到她已懂生死是怎么回事。
　　“花儿只会枯，不会死，你把花儿埋在花圃里，它很快就会变出新花儿。你不要哭，你娘会再长回来的，你把娘花花埋在哪儿？我陪你等她长出来！”
　　她兴奋提议，稚嫩的脸蛋全是不识愁绪的纯净颜色，铁铭勋晓得她误会了，误以为这世上真有人化成花的怪力乱神，但为何他听了，心头竟泛涟漪？那么傻气的话，居然把潜藏他内心的哀恸打碎泰半。
　　他是否该自欺欺人，与娃儿一同相信娘亲真随落花再生了？
　　“可是，你娘怎么做花儿去了呢？花很香、很漂亮，但不会走路，每天都站在一个地方，不好玩！”认真思考着，她噘起唇，觉得大哥哥的娘不该当花儿的。
　　看她苦恼得皱起小眉头，他失笑，轻问：“不做花儿，你想做什么？”
　　“我想做蝴蝶！可以飞，又可以跟花儿玩！”
　　他大笑，陪着她说些异想天开的童言童话，连绵忧伤都淡去了。
　　湘湘揉揉眼，先前饱了，这会儿终于知道乏了，偎着大哥哥温暖而宽厚的胸膛，她傻乎乎地跟着他笑，而后眼皮一沉，嘴巴仍咧得大大的，就这么蒙眬睡去。
　　梦里，她飞上了屋檐，又跃上云端，忽然瞥到两旁正剧烈拍动的美丽翅膀，才发现自己真变成蝴蝶了哩！
　　
　　物换星移几度秋，岁月匆匆，九载过去。
　　初夏天，暑气渐浓。
　　洛阳城中最为热闹的南门市集上，林立着各式各样的店肆摊子，熙来攘往间，一辆马车缓缓驶过，时而停顿，又复行驶，车中贵人只要瞧着了感兴趣的东西，即遣小厮下车与店家交易，省却与人拥挤的麻烦。
　　唯独经过一处贩卖扇子的小摊时，马车下了个身量魁梧的男人，他面容粗犷，称不上潘安之貌，倒也英目剑眉，其饱满天庭更显他生得一副好面相，再看他一身锦衣，定是非凡之辈。
　　只是，当他这样一个相貌严肃之人，站在那些花样繁复的扇子前，身旁又围绕着一群正嬉笑买卖的女人家，这景象骤眼一看，真是说不上来的突兀滑稽。
　　“铁少爷，是谁劳您大驾，下车亲自挑扇？”
　　掺满兴味的声音自掀了又放的帘帷间响起，铁铭勋弯身钻入车内，微笑应答：“亲人。”
　　严奕挑眉，正欲追问当下，蓦见窗前帘帷让风一吹，车外棵棵盛放的牡丹花容立时映入眼底，他上前，大掀帘帷，兴致勃勃地欣赏离开市集后的旖旎风光。
　　“国色天香……洛阳牡丹播名天下，真真名不虚传！”
　　“这只是道上一隅，郊外尚有大片牡丹花林可赏，大哥在府内是迫不及待要会严二少赏花去了。”客人开怀赞叹，铁铭勋也焕发满眸笑意。“素闻苏州自古皆丝绸之府，又是钟灵毓秀之地，我也该前去见识见识，更得当面拜会严老爷，多谢他多年来的鼎力支持。”