不该想得这样消极的，但她太习惯跟在两个哥哥身旁，尤其丧母以后，她更依赖他们……特别是铁铭勋。
　　“你这脑袋瓜子究竟想什么？为你好就叫看你不顺眼？”他摇首，小丫头脾气向来带着倔，他见怪不怪，却仍为她的曲解微微绷紧了心弦。
　　湘湘聪明，果然也听见了大哥意欲撮合她和严奕的弦外之音。
　　他对此不置可否，在他眼中，湘湘还是个孩子，并不急着说亲，可若然遇上了好人家，他倒认为不妨玉成其美。
　　他希望她幸福。
　　思及此，他宽颜，不由温言道：“再说，严二少不算陌生人，我看他颇受严老爷重用，瞧着就是个有出息的人才，真的给你们俩作媒了，又有何不妥？”
　　他越情词恳切，只教她更心酸难过。
　　他真那么不在乎她嫁给别人吗？可是，他干么在乎自己呢？她又忘了他心之所钟的……是溦姊，不是她。
　　他与溦姊相知相爱了将近一载时光，可她偶尔还是会忘了此事，实在太没记性了……
　　沮丧地趴下，她红了眼眶，悄悄抚平胸口冒起的痛楚。
　　她这模样，摆明不想再听他啰唆了，他无奈，转身走开。
　　得不到安慰，纪湘难受得收拢起双臂，小小的脸儿直往两臂之间钻去，须臾，她感觉他走了又折返，继而飒飒拂来一道又一道的柔柔凉风，她连忙拿衣袖蹭干眼角泪珠，仰起螓首，看向他手上不知打哪儿来的小扇。
　　“我不热。”他干么给她打扇？
　　铁铭勋咧嘴笑道：“给你消火气。”
　　她噗哧一声，笑出满脸娇甜气息，本来梗在心间的苦涩都被他一一扇走。
　　即使他不爱她，所幸他依旧待她好，终始如一。
　　“刚刚经过摊子，给你挑的。”他罢手，将扇子放在案上，凝睇她巧笑倩兮，他不觉放柔了嗓子，低问：“喜欢吗？”
　　“喜欢！”执起扇，她抚着上头精致的彩绘，指尖勾勒过那两朵栩栩如生的栀子花，心头浇蜜了似地令她喜上眉梢。“你我心有灵犀吗？我正想要扇子哩！”
　　“天气热了。”她爱到处跑，有了扇子就不怕热着了。
　　感受他的体贴，她笑靥益发甜美，投桃报李，她马上起身为他打起扇来，殷殷勤勤地娇声问：“凉快吗？”
　　“嗯……”闭闭目，他由衷赞美。“湘湘打扇最凉快。”
　　她喜悦又感动，小手摇得更勤快了。
　　她扇得认真，他看得忍俊不禁，忽而伸掌止住她的动作，他朝她递上一个小端盒。
　　“别忙了，替我把这个交给溦儿。”
　　垂眸接过属于姊姊的礼物，彷佛他的情愫就置于掌心上，她触得着，却得不到，永远只能拖曳着沉重步伐，走遍了黯然销魂，也要携着他的心护送至姊姊手里。
　　“你送什么给溦姊呀？”她掩起心伤，再抬眉时，强迫自己展露欢容。
　　铁铭勋神色略顿，含糊道：“首饰。”
　　说来汗颜，他平常鲜少出门，那些赠予纪溦的小东西，全是请托别人张罗回来的，他自知敷衍，可实在分身不暇。
　　纪湘不察他心虚，兀自忆起他上回送了姊姊一支银簪，姊姊喜爱非常，好一阵子天天簪着，簪上那朵雕刻精巧的兰花与她气质极衬，端庄清妍，无一不雅。
　　她引颈盼望，终究只有羡慕的分。
　　“你明日得空儿吗？”低头放下端盒，她唇畔绽出恬淡微笑。“二娘生辰，你要不要过来？爹昨儿个才提起你。”
　　铁铭勋与纪溦虽为两情相悦，但二夫人不舍爱女早嫁，委婉推却了他的提亲之意，他只得听从长辈意愿，循分等待。
　　然而，他并不晓得城中有意给纪大小姐说媒的人不知凡几，有别于纪老爷的爽利赞成，二夫人故意延缓时间，就是为了好好择婿。
　　“明日……”他沉吟着，受她脸上的期待之色所撼，不多忖度便颔首了。
　　“那你就可以亲自送给溦姊了。”她展颜，忍耐心窝不断涌起的微妙刺痛，拉过他的手把端盒递了回去，卸下这份送礼的责任，却放不下满心惆怅和情意。
　　只要他得心中所慕，她何妨为人作嫁？
　　愿他娶来颜如玉，哪管消得人憔悴。
　　
　　经过下人通知，纪老爷一得知铁铭勋来访，马上前往南大厅。
　　纪家与曾家本为世交，两家若能结亲实为好事一桩，虽然铁铭勋不姓曾，但在纪老爷眼中，他就是曾家人，从曾老爷至临终仍安心让他掌管丝绸庄的帐目，便可知他在曾家的地位压根儿同曾元晟无异，彼此不分轩轾。
　　把溦儿许给这样的人才，他深信爱女必然得着幸福。
　　“最近很忙是吧？”
　　刚进大厅，就见铁铭勋起身恭谨问安，他挥手请他就座，朗声笑道：“昨天溦儿才问我，你近来怎不上这儿来。”
　　伊人思念，使他心亦惦之。他淡淡勾唇，温厚回答：“最近忙于安顿贵客，待会儿，我自当请小姐凉亭品茗。”
　　他气度从容，不迟不疾的彬彬有礼教纪老爷心生满意，即便目前只有口头之诺，他也认定了对方是自个儿的准女婿。