“我刚说了，这是我不舒服的时候吃的药丹，外面裹糖比较好入口。我从小心口就常发疼，一疼就得服药才能止住，所以我看你被打疼，也来一粒试试看。”
　　千海帝拉长了下巴，差点让那糖球白喉咙逆流而上。
　　“你、你拿那种东西给我吃？”当然没察明那是甚么就服用是他太大意、对她疏于防备，可是，她也太无知了吧？
　　“呆子，就算我疼，吃这个有用嘛？不同的病症不同的伤，自然是用不同的药，这你不懂吗？真是笨拙！”
　　“可有希望总比没希望好啊！既是我把你弄疼，我当然得补偿甚么，这是做人的道理吧？而且我若甚么都懂，爹就当我是神童，还送我来伴读做甚么？”
　　“伴读的意思是……”她还搞不清楚，他可不是随便就答应让人入宫的；是他开口向她爹下令要她进宫，伴读不过是随口扯的名义。
　　“听说大王的师傅们都是苍炎境内顶尖的能人学士，我猜我爹只是想起这机会看看能不能让我脑筋变得灵光些，才要我来伴读的吧？”
　　她说着说着，看向他，表情变的有些开心。“我知道的，所谓的伴读，就是代替大王受罚的替身；大王不读书或不用功，太傅就惩罚伴读的。还好我听说大王你很聪明也很努力，这样我也能安心了。能学甚么就尽量学吧，这种机会不常有。”
　　“你不怕我？不怕……留在我身边？”好几位大臣仍然在观望他的帝位是否稳固，都小心地不敢与他太过亲近，深怕得罪叔父。
　　“怕？为甚么？君无戏言，大王当日答应过，当芸儿是朋友不是吗？”看他始终没有笑容，她担心他当真要追究她打他一事，万俟芸按着胸口，觉得一口气都提不上来，心里紧张得很。
　　“朋友吗？我有答应过吗？喂……你的脸色有些惨白，哪儿不舒服吗？”
　　“没、没事，”她双手抱着胸口，有些站不稳的跌了一跤。“我的心口……还在跳，所以应该没事。”口口声声说没事，她却冷汗直流，表情痛苦地纠成一团。
　　“该不会是……”千海帝忆起，之前万俟少丞是提过万俟芸天生体弱多病而想要婉拒人宫奉仕；而她方才也说了，她自小常发作的心疼必须靠那药丸才能止住……是他刚刚吓着她，让她又犯病了吗？
　　他扶起她，口气有些急躁。“那药呢！赶快拿出来！”
　　“我只有带一锭，爹怕我糊涂把整罐都弄丢了，其他药都放在家里。至于我身上那一锭……让你吃了你还嫌弃不好吃。”她说的万分委屈。
　　“你——这傻瓜，你自己延命的药丹，干嘛分给我！”他打横抱起她，冲至大殿门口，唤人传万俟少丞火速晋见。
　　“可是……假若是我伤了你，我就得补偿你呀……总比让你一个人受了病，又孤零零地躲着哭来的好，当日我就说过，既然是朋友，我就不会、不会伤害你的……刚刚，我真的不是有意打你……大王，别生气了好不好……？”
　　“你别说话，我没计较！来人？少丞在哪里？还不快把他找来！”
　　“呵呵……我就知道你人还不错……瞧你急得眼睛都红了，你……可别因为担心我而哭喔？大王你呀，还是笑着的时候最好看……偷偷跟你说，我啊……还挺喜欢看你笑的呢……”
　　她忍受着身上的疼痛，勉强自己朝他一笑。
　　“别担心，我真的不会有事，忍一忍；也就过去了……你看，我不是在笑吗？会笑的话，就不疼了……”
　　在她因为胸口剧痛而陷入昏迷前，所说的最后一句话却是要他放心。
　　“笨蛋！”他被她顽固过头的纯真善良打动。
　　能让他如此牵挂的外人，她是第一个。
　　他搂着她，下定决心，像她这么搞不清楚轻重缓急的迷糊家伙，他不盯着看怎么成？
　　“我答应你，只要你愿意，我们会是一辈子的朋友。所以，你得醒过来，我会把我知道的一切都教给你，让你别再糊涂成这副德性！混帐！”
　　那一年，他十二，刚开始施行新法，遭到王叔反对；在几乎所有部族都可能成为他敌人的当口，他却得到了她的友谊。
　　在她面前，他不再是冷淡高傲的年少帝王，却是一个比她爹还罗唆的唠叨主子。而她，也成了他唯一可以毫无顾忌表达喜怒哀乐、共享悲欢的朋友。
　　第八章
　　三年后，当苍炎执掌主力兵权的孤岳皇领兵抵御旌羽大军入侵、却不幸阵亡沙场后，紧接着，协调各部族纠纷的修水王又病逝，麻烦接踵而来，这才是真正考验千海帝身为一国国君的时刻。
　　过去若非长年在外征战的孤岳皇与辅政的修水王，两王表态支持千海，恐怕单凭年少的千海一人，根本无法说服所有部落听令。如今，千海失去两个最强大的坚定后援，其他部族几乎都在等着，看千海如何应付大敌旌羽。
　　“我不认为这是难关。”千海帝轻笑，眼中有着无比自信。“我同冷榭商议过，咱们兵力虽少，可皆是训练有素的精兵；苍炎是咱们的故乡，眼前论地形论天候，天时地利两者，咱们都掌握先机，没理由不胜。”
　　“可是……”坐在书桌旁，看千海帝站在窗边凝望黯淡星夜，万俟芸却直皱眉头；不知怎的，一颗心扑通扑通跳的飞快，胸口紧窒得难受。
　　她以伴读名义待在他身边足足有三年，就算比起爹爹和家人，终日与她相处的千海，同她更为亲近，一想到他得带头领军面对凶恶敌人，她就无法放心。