迷蒙月光下，他的背影隐约透露着故作坚强，让她更觉不祥。
　　她走到窗边，手指天上星星：“我记得你说过，斗魁七星旁的明星是帝星，也是你的本命星；可今日怎么看，那星光都极为黯淡、闪烁不定。我眼皮跳得七上八下，你这一离宫，万一……”
　　她从没如此担心一个人，也许是因为她身边不曾有人踏上战场，也或许是因为三年来，她不曾有一天没见着他，没有他的皇宫，一点也不有趣。
　　终究是为了什么……她分不清也弄不懂，她只知道，她还想再见到他，还想陪着他，第一次觉得自己如此没用，明明一起上课的，这时候却什么也帮不了他。
　　她这个朋友怎么会当的如此窝囊？
　　“芸儿……别再说了。”他略微转身，大手轻接她苍白的唇瓣，挡下她急欲脱口而出的劝阻。“我明白你担心我，但既为王，我便有应尽职责。若我不能证明我有本事抵御外侮，今后谁会服我？觊觎这王位的人大有人在，我虽不在乎权势，却不能让父王以及列祖列宗的基业毁在我手上。而且……”
　　她看到他的神情有些阴郁，欲言又止，担心地追问：“而且什么？”
　　“而且你根本看错了星星。”他蹙眉摇头，显然有些发火。“斗魁七星在北方，我的本命星在南方，你却指着东方缙云王家的星子猛担心个什么劲？”
　　“啊？我看错了吗？”万俟芸侧着脸，尴尬笑了几声。“没办法，谁让你和莫折太傅上课的时候都选在晚上，我……精神不济嘛。要是在白天上课我就会学的很快了。”“白天看的到星星才有鬼，星象自然得在晚上看。历朝历代，有本事伴读伴到呼呼大睡的也只有你一个。”
　　“这……这，我应该也是有学到点什么的，来来来，我们赶快看……”她拉着他转向窗前，想转移他的注意力。
　　“不用看了。”他自她身后伸出双臂，遮住她双眼，将头轻靠在她颈项间。
　　“我说会赢就会赢。相信我。”
　　“你要我怎么相信？天命这回事不是早已注定吉凶？万一……”看不见未来的旁徨不安，让她不知如何是好。
　　“既已注定，看不看有何差别？胜败事在人为，我不信我赢不了。”依稀能感到他手中仿佛沾染了什么湿热的东西。
　　肯无所求的真心为他担忧，一直以来也就只有她而已。想到这点，他不免心头隐约泛疼。假使他果真能平安回来，以后他一定会对她更好些，就算她帮他炼丹时险些炸坏整间房，或是练飞针时老是射到他身上，他也不会再动辄罚她了。
　　语言可以矫饰，笑容可以伪装，但泪水骗不了人。她关心他，让他知道这世上不是只有他孤单一人，他还有同伴在等他回来……叫他怎么能不在乎她？
　　“有时间担心我，不如多担心你自己。我不在宫中时，不准你乱闯地下密道，搞不清楚东南西北的你一进去，恐怕我找到你的时候早已饿成人干。”
　　“才不会呢，我——”她抽泣的同时不忘噘起嘴，不服气他如此看轻她。
　　“不准你随意炼丹，免得又炸飞我王宫屋顶；不准你接近水塘，把我用以入药的名贵黄金鱼抓来烤，还顺手烧了我整个后花园；不准你任意出宫，我可没那闲工夫去山谷河底找你回来。”
　　“我也才犯过一次错，你就每次都要旧事重提，真是小家子气。不准这个不准那个的，你干脆明说你究竟准我什么好了，罗唆大王。”她担心他此行安危，他却老惦念那些鸡毛蒜皮的小事，究竟知不知道她有多烦恼？
　　“我准你万一闯祸了，暂时不用被处罚，等我回宫后再等着算帐。”
　　“这种事准不准有何差别？反正你又不在宫中——”一想到他有可能回不来，她便哽咽地说不出半字了。
　　“正因为我不在，所以——我准你好好照顾你自己，我准你……行有余力的时候，偶尔……想想我。”声音轻微的几乎听不见，他自身后紧紧搂紧了她，无法克制双手颤抖。
　　“就算是气我恼我也无妨，只要你还记得……我。”
　　一直以来，他都是为了父亲的遗命，为了众人而活，可现在他第一次觉得自己竟是如此的放不开。这一次，他依恋，他不舍，是为了自己的感觉。
　　“芸儿……遵命。”她拉拢他双臂，将头轻轻枕上，泪水依旧无法止息。
　　如何才能跟随他？如何才能完成她的承诺？如何才能守护住他的笑容？
　　她还没察觉，为何自己对于无法帮上他一点忙会觉得如此失落。当时她还不懂，这样的悬念，是因为“喜欢”。
　　那一年的夏天格外难熬。千海帝出征后，战况未明。她几度发病，心痛如绞，可她却向沙遥山上的天女祈愿，在他平安回宫前，她立誓不用药。
　　她没有能耐保护他，为他祈福是她唯一能做的。
　　半年后他回宫，听闻此事自是大发雷霆。“你把我的命令当成耳边风了？该死的万俟芸！”带着胜仗回来不见她欣喜迎接，他没有办法不动怒。但斥责之语才出口，千海帝便低咒自己一声。
　　“反正，这是老毛病，治不好也死不了。”最后，卧病在床的她带着安心的笑容回答他：“只要你能回来，你要如何惩罚我都好。”
　　“蠢才！傻瓜！笨蛋！我革去你伴读一职，今年冬天我不准你下这张床！你给我待在房里好好反省！”