瞥了他一眼，少女突地娇笑下地盈盈一拜：“奴家出身西极膦都，家父经商行遍各国，虽为东霖锁国封港课税甚高，但要行海运营利，却不得不经过东霖。敢问先生，家父为求行商得便，走动官场有何异哉？再问先生，东霖破国之后与西极势成水火，欲经东霖出港再不可行，若欲得利自得冒险穿越北鹰，对赤罕风俗自有所闻，又有何异哉？”
　　公孙祈真无言地看着少女说完再度轻松翻回床上，一脸不在乎地玩起头发：“就是这样，光听我的口音也知道，我是西极人士，公孙先生不要想太多了。”
　　一声苦笑，公孙祈真缓缓起身：“你口齿伶俐思路敏捷，我自是说不过你的。今天就到此为止，你的肩伤未愈，还是好生休养吧！再过几日，左贤王庭就要开始向北方迁移，你可得在那之前将伤养到一个程度，才能骑马随行。”
　　少女朝他瞪了一眼，明媚的容颜再度恢复面无表情的神色，只是翻个身便就此躺下。
　　走出了帐外，外出打猎的男人们正好纵马回归。领在最前头的那匹青黑色骏马上，驮着一头死鹿和两三尾雁子，骑士在马上朝他一拱手：“先生。”
　　人前就要守着君臣之礼，公孙祈真恭敬地朝左贤王一拜，而后笑着迎上前，一面看看其他各带着一些猎物的骑兵们：“好收获，看样子你恢复得不错。”
　　“还说失了准头呢！”桑耶策马赶上，笑着拿弓身在撒蓝背上打了一下：“这次出猎，我本看在他负伤份上打算让他两只雁子，哪知一让就全部被他打了下来！”
　　“就说只是碗大一个疤，谁要你小题大做？”撒蓝兀儿回肘一撞，右臂上凹陷下去的地方依旧缠着布条，但显然恢复得甚好。他翻下马将赫连及猎物交给家奴去照料，视线则淡淡掠过公孙祈真身后的帐幕：“如何？”
　　“她学得很快。”安静地回答，公孙祈真微微沉思：“或许不需要多久，就能和赤罕人自由对答了，你要进去看吗？”
　　“不，我还有政务要处理。”撒蓝兀儿笑了笑，示意桑耶跟上：“而且，抓回来的奴隶今天要发落给商人去拍卖，我也得做些准备。”
　　“好吧！”公孙祈真轻轻点头，却听得桑耶对着左贤王嚷了起来：“喂，你到底尝过她没有？带回来到现在你连看都没看过她，难不成是她太过乏味无聊，让你提不起兴致？”
　　“什么尝过不尝过？”撒蓝兀儿一叹：“你以为我会对着一个伤口血流不止、半死不活的女人做什么？我又没奸尸的兴趣。”
　　“什么？你是说她还是‘荫子’？”
　　“那我可不晓得。一个女人孤身在北鹰行走，谁知道发生过什么事？”
　　公孙祈真无言地叹息，一面暗自祈祷帐内的她还不知道“荫子”是什么意思。桑耶特意挑这个地方大声嚷嚷，显然有意羞辱她。即使是赤罕人自己交谈，也不会拿“荫子”称呼未出嫁的少女，真要这么说了，少女家族里的男人们可能为此动刀。
　　事实上，桑耶此话一出，一些妇女都纷纷怒目朝他望去。“荫子”在赤罕话是称未曾交配过的母马，但拿它称呼女性，突显的意义却是未曾交配又不断发情引诱公马的母马……
　　待左贤王和骨都侯走远了，公孙祈真回身自帐幕入口的缝隙望入，少女依旧背对着他躺在床上，看不出是睡着还是醒着。
　　叹了一口气，他缓步离开。诚如左贤王所说，今天是买卖奴隶的日子，左贤王庭会非常忙碌，他身为通译，自然不只要翻译赤罕话和西极、东霖语，商人来自北鹰各部族，虽然大部分都能彼此沟通，但他还是要在一旁待命，以备不时之需。
　　赤罕人以游牧立国，男子自幼狩猎磨炼骑射能耐，长成即编列为军旅，视其氏族所在归为某位贵族统领。他们闲暇游牧逐水草而居、寻猎物丰美之所，一有战事即披甲上阵，全民皆兵。
　　大部分的杂事则由女性掌理，她们要挤奶、炼油、剪毛、编织、烹饪、照顾一家老小……贵族妇女要在战时代理丈夫的职务，打理整个部落的大小事务，甚至有权参政，决定军事行动或嗣子继位等大事。
　　而男人一旦出征战死，若有兄弟子女，其妻便归嫁其弟或继子，若无史弟则要独力撑持一家直到儿子长大。
　　因此，不论平民或贵族，家中蓄奴是理所当然之事。男人们出征奋力杀敌，不只要抢掠财货，也要争取奴隶的配额，为家里的女人分担些工作；牲口多些人照应，自然也会有较为顺利的繁衍。而没有战士的家庭就要出牛羊交换奴隶，奴隶的需求量大，赤罕人自然会常常出征。
　　至于像乌萨马那部落这样专为赤罕人酿酒的村子，则是另一种形式的奴隶。他们畏于赤罕人之威，臣服其下为其耕种、编织、酿酒、打造兵器及提供奢侈品，数量没有上限，只要赤罕人提个数字就得照数给出，为此反抗之事所在多有，只是通常都以悲剧收场。
　　甚至，在奴隶数量不足时，赤罕人会刻意逼这些部落造反，再将之剿灭，以充实奴隶的数目。
　　结束了奴隶买卖，原为家人的奴隶为着将要从此天涯分离哭成一团，公孙祈真心下怃然。到北鹰十六年来，他从未习惯这等生离死别的场面。
　　天色将暗，各家帐幕以数顶为一个单位升起了火光，年纪较长不外出放牧的男人们抽起了旱烟，就着火堆开始聊起家常事务和过往的光荣岁月。星辰不知何时满缀着暗紫色的天际，犹如置身在一顶硕大无比的天幕之内。
　　而晚风沁凉，叫公孙祈真不自觉地拢了拢双臂，正想走回自己的那顶帐篷，却见关着少女的帐幕方向，窜过一条鬼鬼祟祟的影子。他不禁一愣，想也不想地就朝少女的帐幕奔了过去。