墨成宁隐隐发怒，欲为袁常桑说句公道话，才想开口，便被荀非打断。
　　“姓袁的确实是活该，但那家伙如今已化作尘土了，咱们就别再提这人，免得扫兴。”他以眼神示意，要她识大体。
　　她轻瞪他一眼，撇开头。哼，袁长桑不是他大哥，他自然无所谓。
　　荀非微一失神，印象中，这是她第一次这么直接向他表示怒意，虽然极淡，但，就为了那姓袁的男人吗？每每对他有防心，也都是为了护着袁长桑。
　　思及此，让他如鲠在喉，心中烦闷无比。
　　可他又在奢望些什么呢？明明已打定主意今生不能追求她，他是个有家仇在身的男人，偏偏要报仇，不是要牺牲她，便是要舍弃自己的后半辈子。
　　“也是，他不配。提他的名字还污了我这张老嘴。”张辉闻言直点头。
　　荀非对张辉强撑出一个毫无破绽的笑容。“张总管，往者已矣，眼下最重要的是尽快办好李女侠的要紧事，绝响谷究竟在哪，还盼您老能指点。”
　　张辉拍了拍脑门，哈哈一笑。“瞧我这记性，两位请到寒舍坐坐，待老夫取来地图再跟你们说个详细。”
　　“那就叨扰了。”
　　三人随即起身，离开双喜楼，余平收到师哥眼神示意，回客栈等待消息。
　　五十里外，张辉居处。
　　说是居处，充其量也只是间临时搭建的草堂，桌边摆设都蒙尘了，只有待客的茶具光滑洁净，看来屋主并不常久留，想必是放不下江湖吧，如此隐蔽的地方，怕是会闷坏他。
　　荀非细细浏览前厅，审视着蛛丝马迹，暗自比对一路上张辉说过的话，以防张辉出尔反尔，挖了个陷阱给他“兄妹俩”跳。
　　门嘎一声地开了，满头华发的老妇端着茶点徐徐走出，这妇人年约五、六十岁，满面春风和气，和张辉身上的暴戾之气浑然迥异。
　　“我家老头正寻着地图呢，他说两位要去相助牛牛，牛牛的朋友就是咱们的贵人，不嫌弃的话，本地特产小芋头，老头说这香甜滑腻，适合年轻人的胃口。”
　　妇人言笑晏晏，端上两只精致的骨瓷碟，各放了两块芋泥糕，便回头去沏茶。
　　墨成宁和荀非相视一眼，皆不想辜负老人家好意，却是没有动作。她向老妇去处望一眼，接着迅速探向发簪，取下一支细短银针，只见她轻弹指甲，抖出些许白色粉末，用细针沾染后，插上切下来的一片芋泥糕，观察一会儿后，转头向荀非一笑。
　　“宁妹真是细心。”荀非叉起一块芋泥糕送入口中，一抬眼，见墨成宁也吃了一小口，嘴角绽出一小朵笑花。
　　她想到娘亲嗜吃芋头，若是能送去家里，不知道娘亲会有多欢喜。
　　“多半女孩儿家爱吃甜食，别说做哥哥的不疼妹妹，宁妹若是喜欢，剩下的这块你就吃了吧。”
　　“……”她喜恶有这般外显吗？她刚刚不过是睇了眼荀非盘中的芋泥糕而已啊。
　　“哥哥待我真好。”她双颊绯红，看荀非叉起一块芋泥糕欲放人她碟中，她忙递出碟子接过。
　　他见她一张绯红娇容，一时难以自持，伸手待要抚上她脸庞，墨成宁怔住，不敢动弹。他修长的手指在空中一滞，转而拭去她嘴角白粉。
　　“沾得到处都是呢。”
　　老妇端着热茶出来，正好瞧见这一幕。
　　“两位虽是远房堂兄妹，倒似一对璧人，不知各有婚娶了没？”这种小两口神态，她随张辉云游时看多了，一般是郎有情妹有意，只欠月老提。既然这两人是李玦的朋友，她便做个顺水人情，将两人送作堆。
　　两人怎会听不出妇人言下之意，墨成宁窘得不知所措，忙低头塞进一大口糕点，鼓起的面颊隐隐泛着笑意。
　　芋泥糕吃起来比方才甜呢。
　　荀非喉头有些发涩，装作不知老妇之意，温笑道：“这事全凭家里作主，我离开的期间，说不定家中长辈已替我谈好了亲事。”
　　“男子汉大……”妇人赫然住口，本欲斥责这年轻人拖拉不爽快，人家姑娘都没有反驳了，却见他别开头，目中闪过些许恨意。
　　这时，她才意识到荀非是在委婉拒绝这桩姻缘。
　　兴许是吃太大口，墨成宁呛咳起来。
　　荀非怜惜地看着埋头猛吃的墨成宁。“宁妹，吃慢点，别噎着了。”
　　“好吃吗？这芋泥糕老身自己做的呢。”老妇眼底闪过一丝精芒。
　　“十分美味。这芋泥处理得松软滑顺，张夫人手艺真好。”
　　“荀姑娘喜欢的话，老身可将做法授予你。”
　　“那要先谢谢张夫人了。”她暗喜下次回家，娘亲有口福了。
　　“既然老头还没找着地图，荀姑娘就来灶房吧，老身将做法抄写给你。”
　　两人一前一后离开前厅，荀非掏出怀中玉环，暗自出神。
　　看来，他非成为石家小姐的夫婿不可了。
　　半晌，张辉蓬头垢面自地窖中爬出；为了找那张地图，他差点把屋子给掀了。
　　“找到啦，绝响谷地图在此，嘿嘿，放了八、九年，我还担心潮掉呢。”
　　他将泛黄地图往桌上一放。“咦？荀姑娘呢？”