“明天再视情况而定吧。张总管，今晚就打扰了。”他身侧的拳头隐隐颤动。
　　“没问题，两位早些歇息吧。我去后院安抚我那老婆子……”张辉急急绕至内室，呼喊张夫人的叫唤声渐行渐远。
　　方才在灶房里，张夫人的话语挥之不去，墨成宁盯着苟非的背影，一个大不了自己几岁的人，何以能负载那么多沧桑？
　　她像失了魂般地走近荀非，伸出两只皓腕，攥住他身上衣袍。
　　“宁妹，人已经走了，戏不用作得这么足。”他背对着她，极力隐藏情绪。
　　她向前，头顶住他背心，紧紧抿着双唇。
　　“荀公子，不要再一个人痛苦了。我分担不了你的苦，至少，这次……让我陪着你。”
　　“说什么呢……”紧绷的身躯渐渐放松。
　　她这样……教他到时候怎么割舍得下？
　　
　　翌日一早，荀、墨二人告别了张辉夫妇，策马前往二十里外的断崖处。
　　乌骓马与白马一前一后踏沙而行，马上人儿各怀心事。墨成宁有些气恼地盯着乌骓马高壮的体魄，再瞧瞧自己身下平凡至极的白马，要是她当初选匹高大的河曲骏马，或许荀非就不用为了紫花安魂草而割舍他的老伙伴了。
　　等等……若荀非真将马送给那马三娘，那么回苏州城的路途，可怜白马岂不是要同时负载她与身形颀长的他？她轻拍白马，脑中不断浮现他俩共乘的画面，想到后来，不觉脸庞有些燥热。墨成宁轻拍额面，这种时机，她还在想什么啊！
　　越接近断崖处风越劲，热辣辣的风迎面袭来，似要将人面皮硬生生烤干。荀非轻扯缰绳，放慢速度，来到上风处与墨成宁并肩而行，和她有一搭没一搭地聊着，替她挡去大部分风势。
　　“想什么呢？”
　　“这……”总不能说是在幻想和他共乘吧？
　　“乌骓马，对，在想乌骓马的事。”她有些心虚道。
　　“若真有缘，它还是会跟在我身边的，我们尽人事了，剩下的，就听天命吧。”
　　“哥哥真是豁达啊……”
　　“宁妹，有件事我一直不解。”
　　“哥哥请说。”
　　“九年前乌骓马是受了什么刺激，怎会突然失控？”他不着痕迹地转换话题。
　　“我那时居然忘了告诉你么？”她笑道：“它是受到山里特有的蛇‘诱驹子’所吸引而被咬了一口，因奇痒无比而失控。”
　　“不会留下后遗症吧？”回中原后，他问过马贩，却没人见过那种状况。
　　“没有没有！相反的，中过毒的马痊愈后，再不会受诱驹子的味道及毒性所扰。”
　　“这样啊……”他随口道：“这倒是可以拿来运用在军事上。”
　　“咦？哥哥也有这想法？我家乡的人都把这秘密当宝呢。”她轻笑，“瑶国的马市里，所有的马在贩卖前，都喂食过用诱驹子制成的毒饲料，待瑶国与外国交战，便向敌方投掷诱驹子毒饲料，使敌方的马不受控。”
　　“诱驹子很稀有吗？若是引进中原……”
　　“非常珍稀且昂贵呢！而且，它只生长在药草遍布的森林里。”
　　荀非揉揉乌骓马头上的乱毛，笑道：“你这家伙，意志力不坚啊！倒是捡了个现成便宜。”
　　乌骓马嘶嘶低鸣，享受着主人的亲昵举动。
　　他刻意避开有关乌骓马送人的话题，又“顺道”替她遮去如火烤热风，她岂会不知？她心里感激，这般温文儒雅的男子啊……萦绕心头的疑惑再度浮现，该不该问他呢？
　　趁着他们还是“兄妹”关系时赶紧提出吧。
　　“哥哥这般优秀，何以至今未娶妻？”
　　荀非眉一挑，兴味道：“哦？宁妹希望我快些娶妻？”
　　“不……不是。先前你对张夫人说，你的婚事由家里人安排，但这几年我听到的，皆说荀家婚姻大事可由本人决定，虽然这在瑶国挺普遍，但在大临算是特别。你当时……只是搪塞张夫人吧？”
　　“宁妹对这倒是挺清楚。没错，荀家人确实得以自己选择心上人共效于飞。”
　　可惜他是个例外。
　　“那就好……”她低喃着。
　　“何以问起？你很在意？”
　　她傻笑道：“哥哥往后娶夫人，定要娶个包容心大的。”
　　“哦？何出此言？”
　　“哥哥擅于逢场作戏吧？”
　　“在官场打混，总要学会作戏。但真正厉害的角色都在后宫，人人都成了戏精。”荀非笑答。
　　她噗哧一笑，顺势道：“官儿交际总会去烟花巷吧？逢场作戏总会招蜂引蝶，我听我大哥说官越大，红颜知己越多。”
　　荀非一愕，她是在套他话？内心竟萌生小小欢愉。
　　“你大哥说得对，却也不对。烟花柳巷确实常去，要给别人面子，但需不需要利用女人便要靠自己阴险的本事了。你觉得哥哥本事如何？”荀非眯起凤眸，低声询问。
　　墨成宁本想套话，现下只觉是自己挖陷阱给自己跳，若回答哥哥本事大，无异在骂他阴险；若回答本事小，又似在说他要靠女人。