「吃相好看些！别用手去抓菜，干净点！」大婶骂人声清脆响亮。
　　「红枣妹子，晚些要来晒枣子，是不？」小李盛了一大碗面，喘哩呼噜吃起来。
　　「嗯，今日阳光温暖，晒枣子正好，我也来帮忙。」红枣笑道。
　　「别别别——你十指修得漂漂亮亮，也染好颜色，哪能再做粗活？丢给男人们去做。 你呀，坐着休息，偶尔动嘴，指挥他们两句就好！」所有大婶大姊持反对意见，换来小伙子们抗议，可没人理睬他们。
　　红枣低头，看着十指淡淡的粉嫩樱色。
　　神奇的药水，将她的双手滋润得又柔又嫩，不似一双辛勤劳动的手。
　　垂在胸前的发丝，腻亮丝软，泛着花儿 香气，连她都嗅到自己一身的芳馥。
　　一切的美好，只为昙花一同的短暂。
　　为迎亲做的准备。
　　她没有掉下半滴眼泪。
　　不像平安姊姊，一边煮面，一边悄声哭了，端面出来时，双眼红通通的，也不若林大婶，昨天进屋前，还在绿径间抽噎哭泣，断断续续，传入红枣耳内。
　　她哭不出来，即便知道自己所要面临的命运，眼泪，仍是干涸。
　　或许，尚未到恐惧之际吧？
　　当她坐上花轿，投入冰冷的流川，那时，她会怕得哭出来也说不定。
　　笑着自己的多心，明知自己根本就……
　　她轻摇着头，不再胡思乱想，静静地吃着碗中美食。
　　那些滋味，却怎么也记不牢了……
　　「真会跑的家伙……」
　　龙四，不，是蒲牢，伫立川水冲刷的河中大岩上，背脊直挺，任由激涌河水溅温衣裤。
　　双手梳竖一头散发，是恼怒时的本能动作。
　　「什么沇川河老爷，不就是条河蛟吗？！ 胆敢冒充白龙，在外头招摇撞骗，学人类娶起老婆来。」他吟声。
　　蒲牢托着后颈，脖子扭扭，脑袋甩甩，追丢河蛟的窝囊气，全发泄在上头。
　　「本想打得它没命去娶妻，这么一来，那颗小红枣就是我的了，结果错估它的逃跑速度，没能逮到它……」啧，太小看河蛟，不当它是一回事，粗心惹祸。
　　只要河老爷放弃娶我，我就是你的。为了这一句，他可是拼了。只要河老爷放弃娶我，我就是你的。她娓娓道出，她的声音，她的神情，还有她瞅着他瞧的眸光，他记忆深刻。他以为，她那时准备哭了呢。但没有，她的眼睛水汪汪，并不是泪水，纯粹是乌亮的反灿。
　　幸好她没哭，他最讨厌，也最不擅长应付的，就是滴答掉泪的弱小生物，雌雄皆然。什么未语泪先流、什么梨礼带雨、什么执手相看泪眼，无语凝咽……只会用眼泪来吓人的家伙，他很不齿，他没有耐心去哄谁别哭。无论公的母的，有自保能力者，他才看得起。
　　「……那种小东西，一碰就会碎，让人不知道该怎么对待……」想起名叫红枣的女娃，他不禁喃喃自语。那么弱、那么软绵，手腕、颈子和柳腰纤细无比，连打人的力道，也教他嗤之以鼻的无力。
　　这种小动物最最可怕，怕捏碎她、怕吼坏她、怕她不堪一击。
　　「女人，还是像长鲸一族，皮粗肉厚，强壮威武点的好。」他自己边说边点头，一副体验深刻的嘴脸。长鲸族的雌鲸，个个强悍健壮，别说是河蛟，龙子都不放进眼里。
　　雌人类怎会完全不一样？娇小可爱，白玉娃娃一般，精雕红琢，也易碎脆弱，对于他这种粗手粗脚的鲁性子，只能敬谢不敏，能保持距离，最好。省得一挥手、一转身、一个喷嚏，就把人给弄坏了。好吧，要保持距离，他知道，这样的距离，足够了吧？
　　没逮到河蛟的蒲牢，回到那间小茅屋，站得有些远，透过茅屋窗口，勉强看见她的身影。
　　围着她的镇民，好不容易全离开了，只剩 几名男工留守屋外路径口，不着痕迹地看顾她，避免节外生枝，在最后关头让她逃掉。
　　她坐在窗边藤椅上，貌似倦懒，一动也不动。若不是呼吸浅浅，若不是长睫眨眨，他会以为她被谁下了定身术，才能维持同一动作，那么僵、那么久。
　　夜深人静，无人干扰，偷哭的大好时机。算算日子，四日飞快而逝，明天，她即将被迫架上花轿，为此掉个几滴泪水，他可以体谅，不会太瞧不起她。
　　等呀等，她脸庞间，唯一有所动静，是凉凉的风，拂过软鬓乌丝时，带起的优美弧线，一丝一络，在颊畔飞扬舞动。
　　她非但没哭，两侧唇角还轻轻勾扬着。
　　「咦？不哭吗？真意外……」蒲牢摩掌下，一脸惊奇。
　　不是真想看她哭得死去活来，只是疑惑大过一切，对明儿个将投河献祭的女娃儿来说，她实在……太冷静了。
　　冷静到一夜不睡，独坐窗边，迎接第一道晨曦，任那橘暖的光芒，照耀白哲脸蛋，镶上淡煌的金。
　　那几名前来帮她梳妆打分的大婶大姊，全在屋外狠狠哭过后，重新稳定情绪，深深吐纳几回，才敢踏进屋，替她更衣梳发，她还轻轻微笑，对众人道早。
　　梳发盘髻，抹上泽液，答上珠花，青丝打理得一丝不乱。